Najjužnejšia z najväčších vodných tepien v Rusku – rieka Kuban – sa právom považuje za hlavnú rieku severného Kaukazu.
Po dlhej (takmer tisíc kilometrov) ceste z malebných svahov Elbrusu cez nekonečné rozlohy Stavropolu a Krasnodarského územia privádza svoje vody do Temryuckého zálivu Azovského mora. Takmer všetky prítoky Kubanu začínajú na svahoch Veľkého Kaukazu a nesú svoje vody z jeho ľavého brehu. Z pravej strany do nej nevteká ani jeden výrazný prítok, a preto povodie vyniká výraznou asymetrickou štruktúrou. Od prameňa je Kuban horská rieka av strednej a dolnej časti je plochá. Voda v ňom sa vyznačuje zákalom. Ročne prúdom prúdi do ústia asi 9 miliónov ton suspendovaných sedimentov. Približne sto kilometrov od ústia rieky Kuban ho oddeľuje splavné pravé rameno kanála. Z tohto miesta začína široká delta, ktorej plocha je viac ako 4 tisíc kilometrov štvorcových. Táto bažinatá oblasť, často zaplavovaná počas obdobia povodní, sa nazýva Kuban plavni.
Odkiaľ má rieka Kuban svoje meno, nie je úplne jasné. Verí sa, že topochádza z upravenej výslovnosti turkického názvu rieky Kumán (čo znamená „rieka“). V dávnejších dobách sa nazývala Gopanis (v preklade zo starogréčtiny - "násilná, silná rieka"). Volali ju aj Psyzh (čo sa z Adyghe prekladá ako „starobylá rieka“, ďalšou možnosťou je „materská rieka“).
Postupom času sa menil nielen názov rieky, ale aj jej tok. Tam, kde sa v súčasnosti nachádza delta Kuban, bývala veľká zátoka Azovského mora, ktorá sa tiahne od Tamanu po Krasnodar. Postupom času, najmä z tektonických dôvodov a v dôsledku bahenných sopiek, však územie polostrova Taman zmenilo svoju krajinu. V dôsledku toho sa namiesto zálivu vytvorila lagúna ohraničená úžinou, ktorá sa nakoniec ešte zväčšila. Výsledkom bolo, že teraz je na mieste mora delta. Ale späť v 19. storočí rieka Kuban tiekla do ústia rieky Kiziltaš do Čierneho mora cez Starý Kuban. Následne sa jej cesta týmto smerom uzavrela.
Rieka je dôležitá pre celý región Severného Kaukazu. Vyznačuje sa násilnou dispozíciou a rýchlym prúdom v hornej časti, keď sa približuje k Azovskému moru, stáva sa čoraz pokojnejším a po prúde od mesta Ust-Labinsk je Kuban splavný. Okrem toho je rieka Kuban zdrojom sladkej vody a tiež poháňa turbíny niekoľkých vodných elektrární, ktoré zásobujú región elektrinou. Zavedená tradícia usadiť sa na brehoch riek, najmä na Kubáne,dal život veľkým a malým mestám: Armavir, Krasnodar, Nevinnomyssk, Slavyansk-on-Kuban a mnohé ďalšie.
Kuban je skvelé miesto na oddych. Rieka je mimoriadne obľúbená medzi milovníkmi raftingu. Okrem toho je známy svojimi rybami. Nachádza sa tu jeseter hviezdicovitý, jeseter, pleskáč, zubáč, baran, plotica, zherikh, kapor, karas, ostriež a mnoho ďalších druhov rýb.
