Vysoko nad nami vo vesmíre sa medzi dráhami veľkých planét pohybujú milióny veľmi zvláštnych a nezvyčajných úlomkov skál. Každý takýto fragment, nazývaný „malá planéta“, má svoju úžasnú históriu, ktorá je neoddeliteľne spojená s vývojom slnečnej sústavy. Mnohí vedci sú si istí, že tieto podivné predmety ukrývajú kľúč k odhaleniu tajomstiev formovania celej štruktúry vesmíru okolo nás. Akákoľvek malá planéta (asteroid) je vytvorená ako výsledok mimoriadnej udalosti - zrodu slnečnej sústavy.
V skutočnosti sú všetky tieto nebeské telesá produktmi a tichými svedkami celého radu neuveriteľne silných kozmických katakliziem, ktoré viedli k vytvoreniu nášho jasného a stabilného planetárneho systému. Akákoľvek malá planéta je akýmsi kronikárom katastrofických udalostí, ktoré sa odohrali v tejto časti Veselnaya asi pred štyri a pol miliardami rokov.
Ich jedinečnosť v porovnaní s deviatimiveľkých planét obiehajúcich okolo Slnka, je to, že asteroidy, vzhľadom na ich malú veľkosť a značnú vzdialenosť od hviezdy, prešli oveľa menšími evolučnými zmenami. Inými slovami, asteroidy, tvorené z rovnakého materiálu ako ostatné objekty našej planetárnej sústavy, stále uchovávajú staré dôkazy o ére veľkých katastrof.
Malé planéty slnečnej sústavy sú jedinými nebeskými telesami v nej, ktoré moderná veda študuje dvoma spôsobmi – pomocou astronómie a bezpilotných kozmických lodí, ako aj priamo v laboratóriách na Zemi. Takmer vo všetkých prípadoch, keď je možné určiť presnú trajektóriu meteoritu, sa ukazuje, že na našu planétu dorazil z jedinečného miesta v pozorovateľnej časti vesmíru - z pásu asteroidov, ktorého analóg ešte nebol bol nájdený v ktorejkoľvek z otvorených planetárnych sústav.
V súčasnosti niet pochýb o tom, že každý meteorit a malá planéta sú telesá, ktoré majú presne rovnaký pôvod a zloženie. V tých častých prípadoch, keď sa asteroid pohybuje po vysoko pretiahnutej eliptickej trajektórii (ktorá je pre ne často charakteristická), prechádzajúc obežnou dráhou Zeme, malá planéta má všetky šance dostať sa do laboratória a podrobiť sa tam dôkladnému výskumu. Čo sa nedá povedať o zvyšku "obyvateľov" slnečnej sústavy. Toto je základný význam malých planét pre svetovú vedu.
Rovnaký charakter meteoritov a asteroidovznačne rozširuje možnosti štúdia toho druhého. Spojením informácií o menších planétach získaných astronomickými prostriedkami s údajmi zo štúdia meteoritov je možné získať odpovede na množstvo kozmogonických otázok. Najmä vyriešiť taký zásadný problém, akým je pôvod prstenca asteroidov. Možno sa raz nájde odpoveď na otázku: „Existovala veľká planéta na mieste tohto neobvyklého pásu úlomkov, ktorý zomrel v dôsledku kozmickej kataklizmy a zanechal po sebe milióny úlomkov? Alebo je to len výsledok fragmentácie malých kozmických telies v procese formovania nášho planetárneho systému?“
To však nie je jediný význam malých planét. Vysokomolekulárne organické zlúčeniny a takzvané „organizované prvky“nachádzajúce sa v meteoritoch, ktoré mnohí vedci považujú za pozostatky organizmov mimozemského pôvodu, vyvolali také otázky, ako je vývoj biologických organizmov vo vesmíre pred modernou prírodnou vedou.. Čo snáď osvetlí vznik a vývoj života na Zemi. Je možné, že štúdium meteoritov a malých planét umožní vyriešiť tieto problémy, ktoré sú pre ľudstvo mimoriadne dôležité.
