V časoch primitívnych ľudí pojem „peniaze“, ako vieme, neexistoval. Dokonca aj samotná definícia „osobného majetku“bola veľmi vágna. Niekoľko koží, palica spálená na hranici, kamenná sekera. Hlavné hodnoty prehistorického človeka – jedlo, oheň a prístrešie – boli spoločné.
Odkiaľ sa všetko vzalo
S vývojom človeka sa zmenila aj jeho schopnosť ovplyvňovať svet okolo seba. Vytváral čoraz viac materiálnych hodnôt: oblečenie a obuv, lovecké a rybárske potreby, riad a mnoho iného. S príchodom jasnej hranice „moje – nie moje“sa zrejme objavil výmenný obchod. Ty mne - ja tebe. Hodnota vecí bola podmienená a relatívna a závisela od mnohých súvisiacich faktorov. Čerstvé mäso bolo cenené viac ako zatuchnuté mäso, no sušené bolo ešte cennejšie, pretože jeho trvanlivosť bola oveľa dlhšia ako u čerstvého mäsa. Čím viac položiek sa objavilo, tým častejšie bola potreba určitého referenčného bodu, miery hodnoty tej alebo onej veci.
Prirodzené peniaze
Samozrejme, naši vzdialení predkovia sa k bankovkám s piatimi stupňami ochrany nedostali hneď. Prvými „peniazmi“boli niektoré predmety, ktoré sa dali priamo použiť v každodennom živote. Napríklad soľ bola v mnohých regiónoch mimoriadne bežnou „menou“– produkt, ktorý je určite užitočný. Patrí sem aj kakao, káva, čajové tyčinky… Ryža sa používala ako peniaze v Nebeskej ríši a na Islande - sušené ryby. Ale v niektorých krajinách sa pojem „peniaze“rozšíril na krásne mušle alebo len kamene s dierou v strede.
Kov bol prechodným článkom medzi prirodzenými peniazmi a peňažnými systémami. Meď a železo - prvé kovy, ktoré ľudstvo ovládalo, boli široko používané v každodennom živote a boli hodnotou samy osebe. Z tyče železa, ktorá sa získavala za hromadu zvieracích koží, bolo možné ukuť sekeru, pluh či meč.
Ako sa však ťažba týchto kovov zvýšila, ich hodnota začala klesať a bolo potrebné niečo, čo by malo vyššie náklady s menšou hmotnosťou a veľkosťou. Univerzálnym meradlom sa stali dva kovy – striebro a zlato. Napriek tomu, že železo a bronz boli praktickejšie, ľudia boli fascinovaní krásou a odolnosťou drahých kovov. Druhým dôvodom ich širokého využitia bola jednak ich všadeprítomnosť a jednak „vzácna zemina“. Je predsa dobre známe, že čím ťažšie je vec získať, tým viac sa cení. So získaním zlata a striebra na ich „legitímnych miestach“sa konečne sformoval koncept a funkcie peňazí.
Hotovosťsystémy
Keďže sa komoditná burza skomplikovala a objavili sa štátne štruktúry, ktoré ju regulovali, vznikla potreba jednotného systému, ktorého základom boli v skutočnosti samotné peňažné jednotky – mince. Najčastejšie to boli kovové kotúče zo zlata, striebra a medi, no niekedy sa vyskytli aj peniaze z drahokamov, polodrahokamov a obyčajných kameňov.
Úplne prvé mince boli v skutočnosti len doštička z kovu s „pečaťou“, ktorá certifikovala, že obsahuje určité množstvo zlata, striebra alebo medi (používalo sa železo a iné kovy, ale oveľa menej často). V budúcnosti sa mince začali zlepšovať, získali nominálnu hodnotu a zmenili sa na peňažný systém. V skutočnosti je pojem „peniaze“pre mnohých z nás spojený skôr s organizáciou finančného a menového systému ako s konkrétnymi bankovkami.
S komplikáciami pri zúčtovaní medzi komoditami a peniazmi sa mince stále viac diferencovali – v jednom systéme mohlo existovať viac ako tucet rôznych nominálnych hodnôt. Hmotnosť, rozmery, obsah kovu v každom z nich bola regulovaná. Ako vidíme, koncept a typy peňazí sa neustále stávajú zložitejšími a vylepšenými.
Peniaze v hotovosti a nie až tak veľa
Chceme povedať, že bezhotovostné platby sú výplodom našej počítačovej éry, keď väčšina finančných transakcií prebieha bez fyzického pohybu masy peňazí. V skutočnosti sa prvé banky, a teda aj bankové potvrdenky, objavili v starovekom Babylone, preto pojem hotovosťpeniaze a bezhotovostné platby sú takmer také staré ako peniaze samotné.
Papierové peniaze
Ďalším dôležitým míľnikom v histórii peňazí a vývoja peňažných systémov bol výskyt bankoviek. Objavili sa v Číne v 10. storočí, no vo svete sa nerozšírili, keďže papier bol v tom čase príliš drahý a ťažko sa vyrábal. Papierové bankovky začali svoj triumfálny pochod svetom v 15. storočí vynálezom tlačiarne Gutenbergom. Odvtedy začali papierové peniaze rýchlo nahrádzať kovové mince – boli lacnejšie, praktickejšie a ľahšie.
Spočiatku bola hodnota každej papierovej bankovky jasne stanovená v drahom kove – za každú bankovku bolo možné získať určité množstvo zlata alebo striebra. V budúcnosti, ako sa inflácia zvyšovala a hlavne vznik bankového systému s konceptom úveru, „hodnota“papierových bankoviek klesala, až sa napokon odpútali od drahých kovov. Pojem „peniaze“z niečoho hmotného a hmotného sa stal takmer abstrakciou, niečím ako matematickou funkciou.
Hlavným meradlom hodnoty je dnes takzvaná rezervná mena – všeobecne uznávaná, najpoužívanejšia pri medzinárodných zúčtovaniach. Prvou takouto menou bola britská libra a po roku 1944 americký dolár.
