Orinoco je jedným z najväčších riečnych systémov na svete. Toto je najzáhadnejšia a najčarovnejšia rieka v Južnej Amerike. Napriek svojej nebezpečnej a nepredvídateľnej povahe jej vody priťahujú dobrodruhov už celé stáročia.
História objavov
Od objavenia Južnej Ameriky bola rieka Orinoco dlho neprístupná kvôli džungli, ktorá ju ukrývala, a teda neznáma. Prvú zmienku o ňom možno nájsť v záznamoch Krištofa Kolumba týkajúcich sa jeho tretej výpravy. Objaviteľ videl iba deltu Orinoka, ale obraz, ktorý sa mu otvoril, ho zaujal svojou krásou.
Táto rieka je spojená s menom Španiela Diega de Ordaza, ktorý strávil polovicu života hľadaním tajomného miesta El Dorado. Bol to on, kto ako prvý študoval divokú prírodu Orinoka. V roku 1531 sa nemecký bádateľ Ambrosius Ehinger rozhodol študovať rieku. Zároveň sa uskutočnilo niekoľko ďalších expedícií prieskumného charakteru. Bohužiaľ, popis rieky Orinoco z tých čias sa k nám nedostal.
Pripomenulo sa to až začiatkom 19. storočia, keď nemcestovateľ Alexander von Humboldt odišiel študovať prírodu Južnej Ameriky. Bol to on, kto podrobne opísal rastliny, ktoré rástli pozdĺž brehov rieky Orinoco, ako aj zvieratá, ktoré žili v jej vodách. Zdroj nádrže bol nájdený až v polovici 20. storočia.
Geografická poloha rieky a jej rozmery
Rieka Orinoco, ako je uvedené vyššie, sa nachádza v Južnej Amerike. Jeho zdroj sa nachádza na hraniciach Venezuely a Brazílie. Rieka pramení z Mount Delgado Chalbaud na Guinejskej plošine.
Takmer celé územie Orinoka preteká Venezuelou, no jeho časti ležia v Kolumbii. Po prejdení severnej časti pevniny sa rieka vlieva do zálivu Paria az neho do Atlantického oceánu.
Dĺžka rieky Orinoco je 2736 km, čo z nej robí jednu z najdlhších vodných plôch v Južnej Amerike. Šírka v rôznych úsekoch sa pohybuje od 250 m do 10 km. Počas povodní sa Orinoco môže rozliať až do šírky 22 km. Hĺbka rieky nie je najväčšia - jej maximálny bod dosahuje 100 m.
Postava rieky Orinoko
Navigácia na Orinoku je obmedzená a veľmi riskantná. Riečna doprava sa pohybuje iba v oblasti úplnej delty. Ide o vynútené opatrenie spôsobené nestálosťou charakteru nádrže. Tu každých 6-7 hodín dochádza k výrazným prílivom a odlivom, ktoré bránia lodiam v pohybe. Režim rieky Orinoko závisí od ročného obdobia a ročného obdobia. V období sucha sa mení na sústavu jazier a močiarov a v období dažďov sa vylieva.
Tok rieky Orinoco pri jej prameni je juhozápadný. kanálpostupne sa ohýba vo forme oblúka. Potom sa zmení smer rieky Orinoco. Tečie na sever a severovýchod. Tam sa rieka vlieva do Atlantického oceánu. Rýchlosť prúdu vody je po celej dĺžke stabilne priemerná, okrem prameňa. Keďže rieka pramení v horách, tečie v tejto oblasti rýchlejšie ako v dolnom toku.
Reliéf a prítoky
Na hornom toku rieky Orinoco sa nachádza veľké množstvo vodopádov rôznych veľkostí. Je to spôsobené skalnatým a nerovným povrchom tejto oblasti. Reliéf rieky Orinoco je plochý v dolnej a strednej časti.
Bližšie k delte Orinoka sa silne rozvetvuje a vytvára veľké množstvo prítokov a jazier. Vďaka nim je toto miesto obzvlášť malebné. Prítoky rieky sú jedinečné, pretože napriek rovnakému zdroju má každý z nich individuálnu farbu a jedinečné zloženie vody. Hladina vody v nich tiež nie je stála, pretože závisí od množstva zrážok. Počas obdobia sucha prítoky vysychajú alebo sa menia na malé jazerá
Jeden z prítokov Orinoka, Casiquiare, ho spája s najznámejšou a plnohodnotnou riekou v Južnej Amerike, Amazonkou.
Zvieratá z rieky Orinoko
Fauna riečneho systému Orinoko je jedinečná. Má asi 700 druhov živých bytostí. Vody rieky sú plné rýb. Vyskytujú sa tu elektrické úhory a sumce, vážiace niekoľko kíl, ktoré živili miestne obyvateľstvo už mnoho storočí. Mali by ste si však dávať pozor na pirane a krokodíly, ktorých sa tu vyskytuje neúrekom. Oblasť rieky Orinoco je domovom tisícov druhov vtákov. Žijú tu ibis šarlátové, plameniaky, farebné papagáje. Na brehoch môžete stretnúť obrovské korytnačky a iné plazy. V dolnej časti rieky žije veľa opíc - kapucíni, vrešťania, makaky, ako aj zástupcovia čeľade mačiek - oceloty, jaguáre, pumy atď.
Väčšina turistov cestuje pozdĺž rieky Orinoco v nádeji, že uvidia obrovské anakondy. Ale aj tu môžete stretnúť veľmi vzácne zvieratá – ružové a sivé riečne delfíny, obrovskú vydru riečnu, bylinožravé lamantíny, ale aj najvzácnejšieho plaza na svete – krokodíla Orinoka. Dnes sú tieto druhy uznané ako ohrozené a sú pod ochranou.
Flóra rieky
Les rastúci pozdĺž rieky je zaplaviteľný. Rastlinný život je tu preto bujný a rozmanitý. Na dolnom toku rieky je flóra hustá kvôli veľkému množstvu viniča, ktoré robí tieto miesta nepriechodnými. Tí, ktorým sa však podarí prejsť orinockými lesmi, budú nadšení z bohatého kvitnutia bromélií a orchideí.
Medzi stromami prevládajú mangrovníky. Ich korene zostupujú priamo do vody, odkiaľ prijímajú potravu. V početných zmiešaných lesoch hojne rastú vysoké palmy a rôzne ovocné stromy.
Význam rieky v ľudskom hospodárskom živote
Pri pobreží Orinoka nie sú prakticky žiadne osady. Žijú tu však početné domorodé kmene, pre ktoré sa rieka stala zdrojom nielen potravy, ale aj doplnkového príjmu. Už tu teda žijú miestne priateľské indiánske kmene Warao.mnoho rokov. Ich malé drevené domčeky sú postavené na koloch a týčia sa nad vodou. Okrem chytania rýb sa venujú preprave turistov po rieke Orinoco. Samotné slovo „warao“sa prekladá ako „ľudia na lodi“, takže tento primitívny kmeň spája svoj život s vodou.
Najväčším z mála miest pozdĺž rieky Orinoco je Ciudad Guayana. Práve pri nej začali v polovici minulého storočia stavať prístavy. Bol to výsledok objavu železnej rudy a iných minerálov. V súčasnosti pokračujú práce na spracovaní rudy. Na rieke bola inštalovaná aj nádrž a vodná elektráreň.
Rozľahlé tropické pastviny v povodí Orinoka sa v poslednej dobe využívajú ako pastviny pre dobytok. To sa odrazí, keď stáda zvierat pošliapu trávu a požierajú veľké množstvo rastlín a znehodnotia kedysi úrodnú pôdu.
Turizmus na rieke Orinoco
Turistická základňa na rieke Orinoco sa začala rozvíjať pomerne nedávno. Dnes je toto miesto atraktívne pre skutočných dobrodruhov. Turistom sa ponúkajú vzrušujúce výlety loďou, ktoré im umožnia preskúmať všetky kanály rieky, zoznámiť sa s flórou a faunou, dotknúť sa tisícročnej kultúry miestnych obyvateľov.
Cestovanie po Orinoku možno dnes pripísať takej obľúbenej destinácii, akou je ekoturizmus. Mnohé miesta sú tu nedotknuté a nedotknuté. Cestovné kancelárie ponúkajú veľaprogramy pre každý vkus. V závislosti od vašich preferencií sa môžete venovať kanoistike, rybárčeniu (obzvlášť populárny je lov piraní), prechádzke v džungli alebo návšteve osady Warao. K dispozícii sú denné aj nočné programy.
