Prvé písomné dokumenty sa našli v Mezopotámii. Sumerské hlinené tabuľky boli pokryté piktogramami. Boli prototypom neskoršieho babylonského klinového písma. Takmer 2000 rokov boli tablety jediným nosičom informácií, kým sa starí Egypťania nenaučili spracovávať papyrus.
Formát starších zvitkov
V staroveku rozloženie textu záviselo od obsahu. Horizontálne zvitky sa používali na zaznamenávanie literárnych diel. Text bol zoskupený do stĺpcov. Výška sa pohybovala od 20 do 40 cm a dĺžka mohla dosiahnuť niekoľko metrov. Najužšie zvitky boli použité na zaznamenávanie veršov.
Dokumenty boli orientované vertikálne. Na starovekých rytinách môžete vidieť heroldov so zvitkom v pravej ruke, ktorí držia ľavý spodný okraj a čítajú dôležitý dekrét. Informácie boli zaznamenané súvislým textom bez použitia odsekov. Nájsť ten správny kúsok bolo mimoriadne ťažké.
Papyrus bol veľmi drahý a jeho plocha bola využívaná iracionálne – zadná strana zvitkov zostala prázdna. Starovekí vydavatelia kníh prišli s nápadom rozrezať papyrus na kúsky a spojiť ichich viazanie. Kryt bol zvyčajne vyrobený z kože. Prototypy moderných kníh sa nazývali kódexy. V skutočnosti to bola zbierka niekoľkých samostatných dokumentov v jednom obale. Napriek zdanlivej pohodlnosti sa kódexy nedočkali takej distribúcie ako zvitky. Papyrus sa pri otáčaní strán zlomil. Kniha získala svoj moderný vzhľad až v ranom stredoveku, keď bol vynájdený pergamen.
Zvitky neboli vyrobené len z papyrusu. V Indii sa používali banánové listy, v starovekom Rusku - brezová kôra. Najznámejšie zo starovekých zvitkov sú Kniha mŕtvych a Tóra. Stojí za to hovoriť o nich podrobnejšie.
Kniha mŕtvych
Mistrovské dielo staroegyptského písma sa uchováva v múzeách po celom svete. Staroveké papyrusy boli nájdené pri vykopávkach chrámov v Thébach – náboženskom centre ríše faraónov. Podľa historikov kniha vznikala niekoľko storočí.
Toto základné pojednanie popisuje pohrebné rituály. Skoršie fragmenty obsahujú iba modlitby, ale neskôr sú tu živé ilustrácie a morálne prejavy.
Tóra: posvätný text na koži
V roku 2013 bol v skladoch univerzity v Bologni objavený najstarší záznam o Mojžišovom Pentateuchu. Omylom zamestnanca na dlhý čas bol artefakt pripísaný do 17. storočia. Rádiokarbónová analýza ukázala, že dokument je starý najmenej 850 rokov. Na stránkach novín po celom svete sa objavila fotografia starého zvitku.
Starodávny rukopis je vyrobený z ovčej kože. Dĺžka rolovaniaje 36 m. Posvätné texty sú písané v stĺpcoch v hebrejčine. V rečových obratoch sú slová, ktoré patria do starovekého babylonského obdobia. Niektoré fragmenty boli zakázané od 12. storočia.
Od starých Sumerov až po súčasnosť prešla podoba kníh výraznými zmenami. Poznatky uložené v obrovskej knižnici Ashurbanipal sa dnes zmestia na jedno vymeniteľné médium. Dôležitosť písomných pamiatok však možno len ťažko preceňovať: koniec koncov, umožňujú nám sledovať vývoj ľudského myslenia od archaickej éry až po éru digitálnych informácií.
