Od dvadsiateho storočia ľudia aktívne skúmajú vesmír. Hoci starí ľudia tiež vedeli dosť o svietidlách, planétach, kométach. Nebeské objekty vždy priťahovali veľkú pozornosť človeka.
Asi pred 4,5 miliardami rokov vznikol systém, v ktorom sa nachádza planéta Zem - Slnko. Hlavným objektom systému je hviezda Slnka. Na túto hviezdu pripadá približne 99 % celkovej hmotnosti sústavy. A iba 1% pripadá na zvyšné planéty a objekty. Zároveň 99 % jeho zostávajúcej hmoty tvoria obrovské planéty.
Obri sústavy zahŕňajú Jupiter, Saturn, Urán, Neptún. Jupiter je najväčšia z planét. Jeho hmotnosť je približne 318-krát väčšia ako hmotnosť Zeme. A ak dáte dokopy všetky ostatné planéty, potom jeho hmotnosť prevyšuje hmotnosť týchto planét 2,5-krát. Vyznačuje sa dvoma hlavnými zložkami: vodíkom a héliom. Jupiter je známy veľkým počtom satelitov. Má ich 65. Najväčší, Ganymedes, je navyše oveľa väčší ako planéta Merkúr. Satelity Jupitera sú tiež v niektorých ohľadoch podobné pozemským planétam.
Saturn je dobre rozpoznaný systémom prstencov. Zaberá druhé miesto v skupine „obrovských planét“. 95-krát ťažší ako Zem. Zloženie planéty pripomína Jupiter, má však veľmi nízku hustotu, ktorá je podobná hustote vody. Saturn má 62 mesiacov. Titan je jediný mesiac v slnečnej sústave, ktorý má podstatnú atmosféru.
Tretia najväčšia planéta je Urán, najľahšia z vonkajších planét. Jeho hmotnosť je 14-krát väčšia ako hmotnosť Zeme. Je pozoruhodné, že Urán sa točí okolo Slnka „na jeho strane“. Zdá sa, že sa váľa po svojej obežnej dráhe. Do vesmíru vyžaruje obrovské množstvo tepla, navyše má chladnejšie jadro ako iní plynní obri. Má 27 satelitov.
Ďalšia z hľadiska veľkosti, ale nie hmotnosti, je planéta Neptún. Hmotnosť Neptúna je 17 hmotností Zeme. Je hustejšia, ale nevyžaruje do vesmíru toľko tepla ako napríklad Saturn alebo Jupiter. Neptún má 13 satelitov (ktoré sú vedecky známe). Najväčší je Triton. Sú na nej gejzíry tekutého dusíka. Triton sa pohybuje opačným smerom a sprevádzajú ho asteroidy.
Obrovské planéty majú svoje vlastné charakteristiky. Čas ich otáčania okolo svojej osi nepresiahne osemnásť hodín. A otáčajú sa nerovnomerne - vo vrstvách. Najrýchlejšie sa otáča rovníkový pás. Táto okolnosť je spôsobená skutočnosťou, že tieto planéty nie sú pevné a na póloch sú stlačené oveľa hustejšie. Základom Jupitera a Saturnu je hélium a vodík, Urán a Neptún obsahujú čpavok, vodu a metán.
Obrovské planéty: zaujímavé fakty
1. Plynní obri sú planéty bez povrchu. Plyny ich atmosféry kondenzujú smerom k stredu a menia sa na kvapalinu.
2. V strede obrov sa nachádza husté jadro, ktoré podľa vedcov obsahuje vodík s kovovými vlastnosťami. Tento vodík vedie elektrinu a dáva planétam magnetické pole.
3. Takmer všetky prirodzené satelity slnečnej sústavy patria k planétam tejto skupiny.
4. Všetky planéty v tejto skupine majú prstence. Ale iba Saturn má výrazné prstence, zatiaľ čo ostatné sú bezvýznamné a sotva rozlíšiteľné.
