Pád asteroidu na Zem je globálnou kataklizmou. Vždy to viedlo k zmenám klímy našej planéty, v dôsledku ktorých vymrelo obrovské množstvo druhov živých organizmov. Podľa jednej z najspoľahlivejších hypotéz to bol pád asteroidu, ktorý asi pred dvestopäťdesiatimi miliónmi rokov spôsobil permské masové vymieranie. Permské vyhynutie, hoci nie je širokej verejnosti dobre známe, bolo oveľa tragickejšie ako slávne vyhynutie dinosaurov pred sedemdesiatimi miliónmi rokov.
V prvom prípade vymrelo až 96 % druhov morských organizmov (rastlín aj živočíchov). Na súši to nebolo o nič lepšie: sedemdesiat percent suchozemských druhov stavovcov a osemdesiattri percent druhov hmyzu zahynulo. K takémuto hromadnému vymieraniu hmyzu v prírode už nikdy nedošlo, keďže tieto článkonožce sú mimoriadne prispôsobivé zmenám prostredia.
Druhá katastrofa bola oveľa menej deštruktívna, hoci vtedy došlo aj k výmene biologickej dominanty, čo viedlo k tomu, žea vývoj cicavcov. Hypotézou číslo jeden je aj pád asteroidu. V prvom prípade vedci poukazujú na kráter Wilkes Land v Antarktíde, ktorý podľa ich názoru vznikol pádom tohto asteroidu, v druhom na kráter Chicxulub v Mexiku.
Kráter Wilkes Land má priemer päťsto kilometrov. Je úplne ukrytý pod ľadovou škrupinou Antarktídy, takže ho zatiaľ nie je možné študovať.
V roku 2009 však bola vykonaná jeho radarová štúdia a ukázalo sa, že má tvar charakteristický pre impaktné krátery vytvorené na mieste dopadu asteroidu alebo veľkého meteoritu. Kráter Chicxulub je oveľa menší a má priemer stoosemdesiat kilometrov. To znamená, že rozsah vyhynutia pozemských organizmov priamo závisí od veľkosti spadnutého asteroidu.
Astronómovia nemajú jednotný názor na to, ktorá impaktná udalosť je pád asteroidu a ktorá je pád meteoritu, kométy alebo niečoho iného. Výskumníci na oblohe nemôžu žiadnym spôsobom rozhodnúť, ktoré nebeské telesá by sa mali pripísať asteroidom a ktoré meteoritom alebo dokonca planétam. Pred siedmimi rokmi sa vedci rozhodli izolovať novú triedu nebeských telies. Bolo v ňom zaznamenaných niekoľko veľkých asteroidov a Pluto, degradované z radov skutočných planét. Triedu sa rozhodli pomenovať „trpasličí planéty“. Inovácia nie je všeobecne akceptovaná, pretože mnohí astronómovia spochybňujú užitočnosť novej klasifikácie.
Udalosť, ktorá sa stala v polovici februára, rozvírila Rusko a najmä Ural. Meteorit, ktorý spadol v blízkosti Čeľabinska,experti z NASA považujú za najväčšiu pozorovanú ľudstvom po Tunguzke.
V pamäti ľudí to bol meteorit, ktorý spôsobil najväčšiu skazu a zranenia. Hoci sa pred dosiahnutím Zeme rozpadol, stihol narobiť veľa problémov, dokonca zničil obchod jednej z čeljabinských tovární. V tlači sa objavili správy, že tento meteorit je predzvesťou asteroidu, ktorý poletí blízko Zeme, a existuje možnosť, že spadne do gravitačného poľa našej planéty.
Je zaujímavé, že meteority na Urale sa stávajú niečím takmer známym, vlastným, drahým. Relatívne malá Čeľabinská oblasť (necelých deväťdesiattisíc štvorcových kilometrov) sa za posledných sedemdesiatpäť rokov stala centrom lákadiel pre hostí z vesmíru. V rokoch 1941 a 1949 v meste Katav-Ivanovsk a dedine Kunashak, ktorá sa nachádza na severe regiónu, padali aj meteority, hoci oveľa menšie. Všetky tri miesta dopadu môže spájať takmer priamka dlhá maximálne dvestopäťdesiat kilometrov. Takáto koncentrácia meteoritov na obmedzenom území v tak krátkom časovom období nie je nikde inde na svete. No, len nejaký druh mystiky!
Incident na Urale ukázal, že sme bezbranní voči bombardovaniu z vesmíru. Rusko začalo rozvíjať desaťročný program na ochranu pred vesmírnymi hrozbami.
