Snemovňa lordov je horná komora britského parlamentu – jedinečná inštitúcia vo svojom archaizme. Tvoria ju svetskí a duchovní páni, nazývaní rovesníci. Počet členov komory nie je stanovený zákonom (v roku 1994 mala 1259 kolegov).
Stretnutia parlamentu sa konajú vo Westminsterskom paláci, postavenom špeciálne na tento účel, aj keď sa oficiálne nazýva kráľovský (len formálne ho má k dispozícii Snemovňa lordov a Commons). Výzdoba Snemovne lordov je dosť zdržanlivá, pripomína stredovekú kaplnku s prelamovanými rezbami panelov.
Väčšina miest patrí rovesníkom na základe dedičstva, majú šľachtické tituly nie nižšie ako baróni. Dediční rovesníci sú oprávnení sedieť v parlamente, keď dosiahnu vek 21 rokov.
Niektorí lordi majú štatút doživotných, ktorí takéto právo získali podľa zákona o doživotnom šľachtickom titule z roku 1958 (udeľuje takéto právo ženám, vrátane slávnej barónky Margaret Thatcherovej). Existujú tiež dve kategórie pánov podľa úradu: 26 duchovných, 12 súdnych („obyčajní páni zaOdvolania“), ktorých kráľovná menuje na výkon súdnych právomocí komory.
Nemajú šľachtický titul a nie sú rovesníkmi. Snemovňa lordov nezabezpečuje vstup do svojho zloženia cudzincov, skrachovaných rovesníkov, ako aj odsúdených za vlastizradu.
Predseda snemovne – Lord Chancellor – má funkcie v zákonodarnej, súdnej a výkonnej vláde. Predsedá rozpravám, je členom vládneho kabinetu a šéfuje právnej službe. Toto je najvyšší civilista krajiny, má výhody (po členoch kráľovskej rodiny) oproti iným poddaným, s výnimkou arcibiskupa z Canterbury.
Snemovňa lordov Veľkej Británie pozostávala od samého začiatku svojej existencie len zo zástupcov pozemkovej aristokracie. V súčasnosti tento stav vo väčšej miere pretrváva. Štátni zamestnanci sú na druhom mieste. Treťou skupinou kolegov sú šéfovia spoločností. Zvláštnosťou komory je, že jej zloženie pred hlasovaním je nepredvídateľná a neistá hodnota.
Snemovňa lordov je známa svojou pestrofarebnou dominantou – vlneným vrecom. Toto je tabuľa čalúnená červenou látkou, na ktorej počas stretnutí sedí lord kancelár. Túto tradíciu zaviedol asi pred šiestimi storočiami Edward III., aby každému pripomenul dôležitosť tohto produktu pre Kráľovstvo.
Snemovňa lordov je malá, má asi 30 x 15 metrov. Napravo a naľavo od slávnych"vulsaka" (vrece vlny) sú červené pohovky, ktoré sa dvíhajú do radu.
Pred rokom 1911 mali lordi právo odmietnuť akýkoľvek návrh zákona, ktorý schválila Dolná snemovňa. Teraz si však ponechali iba právo odkladného veta - oneskorenie, ktorého lehota pre rôzne projekty sa môže líšiť od roka do mesiaca. Oficiálny záznam z parlamentnej schôdze sa nazýva „hansard“.
Anglickí lordi nedostávajú platy, s výnimkou sudcov, hovorcov a tých, ktorí sú zároveň členmi kabinetu. Majú však nárok na náhradu výdavkov za čas strávený na stretnutiach. V priemere stojí obsah jedného pána ročne 149 tisíc libier.
