Táto nezvyčajná žaba je ohrozený obojživelník vyskytujúci sa v Paname a Kostarike. Patrí do čeľade ropuchy pravé a rodu panamských harlekýnov. Ide o veľký rod bezchvostých obojživelníkov. Napriek štatútu ohrozeného druhu žiab je v rode asi 110 odrôd. Všetky sú veľmi pestrofarebné.
Distribúcia
Tieto obojživelníky obývajú určité oblasti Južnej a Strednej Ameriky: územie Kostariky a na juh po Bolíviu, okrem Guyany, ako aj pobrežné oblasti Brazílie. Prevažná väčšina druhov rodu nie je prakticky študovaná, sú extrémne zriedkavé aj v rámci areálu.
Atelopus varius má dnes smutnú situáciu: za 10 rokov vyhynuli viac ako 2/3 zástupcov tohto druhu. Začiatok ich miznutia sa začal v 80. rokoch minulého storočia. O dôvodoch ich vyhynutia si povieme trochu neskôr.
Tento druh žaby žije vo vlhkých lesoch, v horských údoliach. Vedci nikdy nemohli vidieť, ako sa žaby harlekýny pária vo voľnej prírode. Výskumnícipredpokladá sa, že sa to deje v skalnatých tokoch. Práve v nich sa našli ich pulce.
Externé funkcie
Farba týchto obojživelníkov je vždy veľmi svetlá, hoci farebná paleta môže byť odlišná. Najčastejšie je na tmavom pozadí veľa svetlých bodov. Existujú aj iné farebné možnosti: oranžová a zelená, červená a žltá a dokonca aj fialová. Žaba harlekýn dostala svoje meno podľa svojho jasného sfarbenia.
Žaba má tenké a dlhé predné končatiny, zadné nohy sú ešte dlhšie, ale sú oveľa hrubšie. Dĺžka mužov dosahuje štyri centimetre, ženy - tri a pol centimetra.
Životný štýl
Napriek tomu, že toto zviera je denné, nie je ľahké ho spozorovať ani počas denného svetla. Žaba harlekýna nocuje na listoch, aktívne sú cez deň. Mnoho turistov, ktorí navštívili Panamu, poznamenáva, že zástupcov tohto druhu vo voľnej prírode nevideli, hoci oficiálne zdroje tvrdia, že väčšina týchto nezvyčajných žiab žije práve v Paname.
Jasné farby harlekýnovej žaby nie sú náhodné – varujú, že jesť nie je bezpečné. Obojživelník je skutočne jedovatý. Ak to ryba zje, neprežije. Najsilnejší jed sa nachádza v koži, presnejšie v kožnej tekutine.
Keď sa priblíži cudzinec, samce zúfalo bránia svoje územie: majiteľ bzučivým zvukom varuje, že územie je obsadené. Niekedy samce bojujú o územie - právoplatný majiteľ dostihne súpera a skočí na neho.
Jedlo
Táto žaba sa živí hmyzom (muchy, mravce, húsenice), malými článkonožcami. S jedlom nie sú žiadne problémy - v celej Paname a v okolí mesta Panama City je veľa hmyzu.
Príčiny vyhynutia
Vedci sa domnievajú, že v trópoch Kostariky a Panamy, v nadmorskej výške viac ako 1,5 tisíc metrov, existuje v dôsledku globálneho otepľovania vážne ohrozenie miestnej fauny. Klimatické zmeny menia teplotu vzduchu, často sa tvoria hmly, čo vedie k zmenám úrovne vlhkosti. Vzťah medzi zmenou ekosystému a zmenou klímy je obzvlášť viditeľný v tropických pralesoch.
Z tohto dôvodu sa hmlisté lesy stali pre vedcov prirodzenými laboratóriami, kde študujú vplyvy globálneho otepľovania na život obojživelníkov. Ich počet v posledných rokoch výrazne klesol. Žaba harlekýn je ukážkovým príkladom tohto procesu.
Samotné zvýšenie teploty vzduchu však nemohlo viesť k vyhynutiu žiab. Pri výraznom zvýšení teplôt sa zníži hmla v lesoch, žaby harlekýny musia žiť kompaktnejšie vo zvyšných oblastiach a táto situácia je pre ne stresujúca.
V dôsledku toho sa organizmy žiab stávajú náchylnejšie na rôzne infekcie a choroby. Okrem toho vedci pripisujú pokles populácie tohto druhu žaby prítomnosti huby chytridiomykózy, ktorá dokáže tento druh vyhubiť do dvoch až troch mesiacov.
Vedci to však zistiliže aj v oblastiach, kde sa táto huba nevyskytuje, počet obojživelníkov naďalej rýchlo klesá. Vedci z Akadémie vied Kostariky sa výskumu venujú už 35 rokov. Podľa ich výsledkov sa počet plazov a obojživelníkov znížil o takmer 75 %. Štúdie boli vykonané v La Selva a Kostarike, kde nie je žiadna smrteľná huba, takže vedci dospeli k záveru, že zrážky a stúpajúce teploty ovplyvňujú počet obyvateľov. Ľudia nemajú vplyv na vyhynutie populácie: nechytajú žaby a nezmenšujú ich prirodzené biotopy.
To len hovorí, že dôvod zmiznutia žabiek harlekýnov je zložitý. V niektorých regiónoch je to spôsobené hubou chytridiomykózou, v iných - znížením hmlových trópov, v iných - globálnym otepľovaním. Všetky tieto dôvody sú neoddeliteľne spojené. Ak dnes ešte stále môžete stretnúť zástupcov tohto druhu vo voľnej prírode (hoci mimoriadne vzácne), o pár rokov môžu z našej planéty zmiznúť.
