Čo je to uhorka, s čím a ako ju jesť - každý z nás vie. Vieme tiež, ako rastie uhorka - bylina, ktorá je najstaršou zeleninou. Obyvatelia Indonézie však môžu s istotou povedať, že rastie nielen na kríkoch. Uhorka, tiež nazývaná bilimbi, je pre Indonézanov najbežnejšou rastlinou. V čom sú plody tohto stromu podobné alebo odlišné od zeleniny, na ktorú sme zvyknutí, sa dozvieme z tohto článku.
Uhorkový bilimbi
Strom bilimbi patrí do čeľade Oxalis (existuje aj niekoľko nepríbuzných druhov nesúcich názov uhorkový strom - dendrositsios a magnólia). Na výšku môže dosiahnuť viac ako 9 metrov - od jedného metra od zeme sa kmeň rozvetvuje. Koruna stromu je široká a veľmi bohatá. Listy pripomínajú listy akácie - rovnako pernaté a krásne.
Kvety stromu počas kvitnutia sa priaznivo porovnávajú s pozadím zelene - jasne červené, otvárajú 5 okvetných lístkov a stávajú sa podobnýmihviezdy. Okrem toho kvety vyžarujú jemnú vôňu, ktorá vždy priláka množstvo rôznych opeľovačov. Zaujímavé je, že kvety nekvitnú na konároch stromu, ale priamo na kmeni – objavujú sa tam aj plody uhorky. V skutočnosti pripomínajú obyčajné uhorky, líšia sa len veľkosťou - o niečo viac dĺžkou (od priemerného ovocia uhorky) a priemerom. Takže sme sa v podstate naučili, čo je to uhorkový strom.
Kyslé ovocie
Bilimbi plody sú jasne viditeľné medzi listami. Jednotlivé listy majú svetlozelenú farbu, ale keď sa zhromažďujú do jedného komplexného listu, navzájom sa zatieňujú tmavozeleným odtieňom. Jedinečnou vlastnosťou tohto stromu je schopnosť zadržiavať vlhkosť v pletivách kmeňa, čo pomáha rastline bezpečne prežiť najsuchšie časy. Zadržaná vlhkosť má navyše pozitívny vplyv na množstvo mliečnej šťavy, ktorá sa využíva na hospodárske účely. Plody uhoriek rastú v trsoch – ako banány, aj keď vyzerajú skôr ako malé cukety.
Maximálna dĺžka plodu nemôže byť väčšia ako 10 centimetrov. Ak ochutnáte, prvé, čo pocítite, je kyselina, chuťovo porovnateľná s citrónovou či limetkou. Semená v plodoch sú však veľmi zriedkavé - z celého strapca plodov so semenami padnú na silu jeden alebo dva plody.
Niekoľko zaujímavých faktov o bilimbi
Vyššie sme sa dozvedeli, kde uhorka rastie, no stretnúť sa s ňou môžete nielen v Indonézii, ale aj v Indii, Brazílii, Kolumbii. Bilimbi je široko používaný v poľnohospodárstvefarmy. Vďaka jedinečnej schopnosti zadržiavať vlhkosť po dlhú dobu sú tkanivá stromu naplnené viskóznou mliečnou šťavou, ktorá výrazne zmäkčuje buničinu dreva. Počas obzvlášť suchého obdobia kŕmia farmári svoje hospodárske zvieratá šťavnatou dužinou, ktorá im umožňuje bezpečne prežiť ťažké časy. Ďalšou nezvyčajnou vlastnosťou uhorkového stromu sú jeho listy. Presnejšie, ich schopnosť sa v noci zatvárať, opäť si zachovať vnútornú vlhkosť a dovoliť plodom vychutnať si nočný vietor a občasný dážď. Listy sa otvárajú s prvými slnečnými lúčmi a chránia plody pred nadmerným slnečným žiarením.
Použitie ovocia bilimbi
Napriek tomu, že dužina plodov bilimbi je šťavnatá a chrumkavá, kvôli vysokej kyslosti sa prakticky nepoužívajú čerstvé do potravín. Ale ako korenie sa hodia takmer do každého jedla. Veľkoryso sa pridávajú pri varení ryže, mäsa, rýb, fazule, marinád a dokonca aj nealkoholických nápojov sú ideálne.
Rôsol je veľmi chutný, len plody treba najskôr na niekoľkých miestach prepichnúť a nechať ležať v silne osolenej vode, aby sa odstránila prebytočná kyslosť. Bilimbi (uhorkový strom) je známy aj ako ideálny dodávateľ kandizovaného ovocia. Plody uhorky sú vopred kandizované a sušené a menia sa na lahodnú sladkokyslú pochúťku. Okrem toho môžete kandizované ovocie jesť ako súčasť jedál aj samostatne. Veľký význam má oblasť, kde uhorka rastie (druhy stromov priamo súvisia s chuťou ovocia). Napríklad existujetie, ktorých chuť pripomína zmes jablka a slivky, a existujú odrody, ktoré vydávajú sladkosť hrozna. Nielen ovocie má však široké uplatnenie v každodennom živote. Pre vysoký obsah kyseliny šťaveľovej sa plody využívajú aj pre potreby domácnosti.
Čo sa robí s ovocím na farme
Uhorka, respektíve jej deriváty, majú v domácnosti široké využitie. Z tropického ovocia sa pripravujú špeciálne produkty, pomocou ktorých následne bielia látky, čistia špinavé povrchy, alebo drú mosadzné a strieborné predmety, ktoré sú potom ako nové a vracajú im pôvodný lesk. V parfumérii sa plody bilimbi používajú ako prostriedok na čistenie pleti – ich šťava sa pridáva pri výrobe mydla.
Pre lekárov je však uhorka zásobárňou užitočných ingrediencií. Listy Bilimbi pomáhajú vyčistiť ranu od jedu - stačí ich priložiť na uhryznuté miesto. Odvar z listov alebo kôry je ideálnym liekom na kašeľ, bolesti kĺbov a reumu. V liečiteľstve sa využívajú dokonca aj kvety rastliny – sú výborným liekom na hnačku. Mnoho afrických kmeňov považuje strom bilimbi za posvätný a najdôležitejšie rituály pre domorodcov sa konajú na plodoch.
Bilimbi ako izbová rastlina
Akokoľvek zvláštne to môže znieť, uhorku si môžete vypestovať aj doma. Hlavná vec, ktorú potrebujete vedieť, je, že strom môže byť vyklíčený zo semena, ale iba čerstvý, extrahovaný ihneď po zbere ovocia. Je veľmi dôležité, aby bola pôda dostatočne vlhká a prehnojená. Bude fajn, ak to rozmixujetes riečnym pieskom. Semienko klíči v nádobe – klíčok bude potrebovať veľa tepla a slnka. Potom sa presadí do kvetináča.
Výdatná zálievka a teplý vzduch (najmenej 20 stupňov) sú veľmi dôležité. Bilimbi sa musí kŕmiť minerálnymi hnojivami a musí sa neustále striekať. V zime by sa mala pôda zalievať o niečo menej, ale stabilne, aby nedošlo k suchu. Top dressing sa zastaví s nástupom chladného počasia. Jar je čas prerezávania. Z bilimbi sa opatrne odstránia zvädnuté konáre a koruna sa starostlivo upraví, aby mladé listy mohli dýchať v plnej sile. Bilimbi kvitne aj doma, no aj tak sa odporúča stromček presadiť v lete do záhrady.
