Určenie smeru a sily vetra je v meteorológii pomerne štandardná úloha. Od týchto parametrov závisí vnímaná teplota vzduchu, ako aj samotné počasie – vetry totiž nesú značné vzduchové hmoty. Od predpovedí počasia môžete často počuť, že niekde z Arktídy alebo napríklad z Atlantiku prichádzajú veľké cyklóny či anticyklóny. Vietor je pohyb vzdušných hmôt v spodných vrstvách atmosféry z oblasti vysokého tlaku do oblasti nízkeho tlaku, takže sila vetra závisí aj od veľkých rozdielov v indexe tlaku v blízkych oblastiach. Preto sa hurikány a tajfúny vyskytujú v hlbinách pevniny len zriedka. Ale v blízkosti pobrežia mora alebo oceánu - oveľa častejšie. Pokoj, teda pokoj, sa pozoruje tam, kde je tlak v susedných oblastiach rovnaký. Ale táto situácia nie je veľmi bežná.
Určenie prevládajúceho smeru vetra a najmä jeho rýchlosti a sily nárazov je pre riadiacich letovej prevádzky veľmi dôležité. Ak je vietor silný, pilot s tým bude musieť počítať, a ak je vietor príliš silný, let môže byť dokonca zrušený alebo odložený. To isté as loďami. Aj na lodi záleží na sile a smere vetra. Meteorológovia preto pomocou špeciálnych prístrojov stanovujú rýchlosť a smer vetra a potom dokonca zostavujú špeciálny graf, veternú ružicu, znázorňujúcu, ktorý smer vetra na tom či onom mieste prevláda. Väčšinou sa veterná ružica zostavuje na základe výsledkov za rok alebo ešte dlhšie obdobie. Napríklad smer vetra v Moskve v posledných rokoch prevláda na juhozápad. To znamená, že väčšinu času v roku fúka juhozápadný alebo západný vietor.
Mimochodom, keď hovoríme o smere vetra, označenie svetových strán má osobitný význam. Ak o vetre hovoria, že je južný, tak fúka z juhu. Takže zmätok vzniká, keď ľudia vidia smer šípky zľava doprava a veria, že vietor je východný. Žiadna chyba! Pri určovaní vetrov šípky vždy označujú smer, odkiaľ vietor fúka, a nie odkiaľ. Je ťažké povedať, prečo sa to stalo týmto spôsobom, jednoducho sa to stalo.
Ako teda určíte smer vetra? Jednoducho! Ľudstvo vynašlo niekoľko zariadení, ktoré vám to umožňujú rýchlo: anemometer používaný na lodiach, korouhvička, ktorá pomáha určiť smer a silu vetra aj doma, ako aj špeciálne indikátory vetra, ktoré možno často vidieť na letiskách: sú vyrobené vo forme dlhej oranžovo-bielej sieťoviny.
Sila vetra, zvyčajne definovaná spolu s jeho smerom, sa často uvádza v bodoch respmetrov za sekundu. Niekedy, keď presné čísla nie sú dôležité, sa používajú výrazy „mierny“, „slabý“atď.
Okrem iného existujú sezónne vetry, ako aj tie, ktorých smer závisí od dennej doby – to sa zvyčajne pozoruje na pobreží morí alebo iných veľkých vodných plôch. Hovoríme o vánkoch a monzúnoch. Majú vážny vplyv na klímu a počasie v mestách a obciach, ktoré sa nachádzajú nielen v blízkosti veľkých vodných plôch, ale aj vo vnútrozemí.
Smer vetra a jeho sila sú teda spolu s teplotou, tlakom a zrážkami jedným z hlavných ukazovateľov počasia a klímy.
