Na celom území južnej Afriky sa nenachádza taký dravý vták, ktorý by sa silou a odvahou dokázal podvoliť orlovi bojovému (Polemaetus bellicosus) z čeľade jastrabovitých. Jeho biotopom je celá časť pevniny južne od Sahary, najmä otvorené oblasti. Jedinou výnimkou sú lesné oblasti Južnej Afriky.
Externý popis
Ide o pomerne veľkého vtáka s rozpätím krídel až 227 cm a dĺžkou tela 80-86 cm. Horná časť je pokrytá tmavohnedým perím, v oblasti hlavy je pridaná takmer čierna farba. Brucho je takmer biele, s malými, sotva viditeľnými hnedými škvrnami. Svalnatý hrudník, mohutné labky s pazúrmi, prísny pohľad sivohnedých očí a háčikovitý zobák v ňom okamžite prezrádzajú vážneho dravca, ktorý medzi vtákmi nemá páru. Veľké samice orla bojového môžu vážiť až 7 kg.
Správanie
Orel bojový je veľmi opatrný a pozorný vták, preto si pod svoje obydlie prispôsobuje osamelý strom, z ktorého je dobre vidieť všetko, čo sa v okolí robí. Pár vtákov sa vždy drží spolu, pravidelne lietajú po svojom území a nedovoľujú, aby sa v blízkosti objavili iné.dravé vtáky. Keď dôjde k takejto invázii, bojové vlastnosti orla prídu veľmi vhod a každý predátor je zahnaný na útek. Rozloha, ktorú vlastní orlia rodina, dosahuje 1000 metrov štvorcových. metrov. Páry hniezdia vo vzdialenosti najmenej 50 km od seba.
Jedlo
Orol bojový sa živí vtákmi a cicavcami malej a strednej veľkosti, ako sú hyraxy, surikaty, mláďatá gazely či impaly, mláďatá opíc a pod. Neodmieta ani plazy, občas loví hady a varany.
Niekedy sa ako potrava používajú domáce zvieratá – psy, ovce, kozy. Bojový orol nepohrdne ani korisťou iných ľudí, ak sa mu takáto príležitosť naskytne. Spravidla loví za letu, vznáša sa vysoko na oblohe, hľadá korisť a potom na ňu rýchlo útočí vysokou rýchlosťou.
Reprodukcia
Tento operený dravec si stavia hniezdo na vidlici najvyššieho stromu. Ak sa v okolí nenachádzajú stromy, hniezdenie prebieha na neprístupných skalných rímsach. Samica sa zaoberá najmä stavbou, stavaním hniezda s priemerom až 2 metre, čo je veľmi prekvapujúce z hľadiska sily, dokonca sa v ňom môže bezpečne ubytovať aj človek. Vykonáva sa veľmi zvláštnym spôsobom a pozostáva z niekoľkých vrstiev. Najprv sa položia hrubé palice, potom je tu vrstva suchých listov, konárov, machu a iných rastlinných prvkov, ktoré sú v blízkosti. Konštrukciu dopĺňa vrchná vrstva tenkých vetvičiek, ktoré tvoria podnos.
Keď je hniezdo úplne pripravené, samica si ľahnemá 2 biele guľovité vajíčka veľké asi 8 cm Samček poskytuje potravu samičke v procese inkubácie vajíčok (asi jeden a pol mesiaca). Keď sa objavia mláďatá, zásobí aj celú rodinu jedlom, aj keď to robí len dovtedy, kým mladšia generácia trochu nevyrastie. Neskôr mláďatá potrebujú také množstvo krmiva, že ho nie vždy dokážu zohnať ani dvaja rodičia. Preto je bojový orol niekedy schopný vziať si potravu od iných predátorov. Po 3 mesiacoch kurčatá začínajú robiť prvé skúšobné lety z rodičovského hniezda. Do tej doby sa okolo neho nahromadia celé hromady kostí rôznych zvierat. Dospelé perie sa u mladých zvierat objavuje až v 7. mesiaci života.
Bojový orol nemá prakticky žiadnych nepriateľov, okrem ľudí. Farmári ho často lovia zo strachu o svojich miláčikov. Počet bojových orlov v poslednej dobe klesá a to predstavuje skutočnú hrozbu, že oddiel Birds of Prey môže úplne stratiť takého skvelého predstaviteľa.
