Médiá často porovnávajú šokujúce správy o smrti Steva Irwina s hystériou, ktorú vyvolala tragická smrť princeznej Diany. Sám Irwin, v akomkoľvek porovnaní s Dianou Spencer, by pravdepodobne vykríkol svoje slávne „No, dobre!“, ale v spôsobe ich smrti je niečo spoločné. Prírodovedec aj princezná z Walesu zomreli za absurdných okolností a stali sa stredobodom diskusie médií. Rovnako ako v prípade smrti Diany, atentátu na Johna Lennona alebo Johna F. Kennedyho, ľudia si pamätajú, kde boli a čo robili, keď sa dozvedeli o Irwinovej smrti.
Rodinný podnik a prvé predstavenie
Steve Irwin sa narodil vo Victorii (Austrália) v roku 1962. Od detstva chytal krokodíly v okolí parku plazov svojich rodičov. Jeho otec založil park v sedemdesiatych rokoch minulého storočia. Od roku 1991 sa Irwin stal hlavou rodinného podniku a čoskoro vytvoril prvú sériu Lovca krokodílov. Seriál sa dlho nechcel vysielať. Producenti televízneho kanála ubezpečili, že relácia bola ozvieratá, ktorým hostiteľ zaberá viac ako 20 % času, sa nestanú populárnymi. Ale "The Crocodile Hunter" sledovali diváci po celom svete. Program bol prvýkrát odvysielaný v roku 1992. Krátko nato bol Irvine ocenený cenou za celoživotné dielo za propagáciu Austrálie, jeho prínos k turistickému priemyslu a vytvorenie austrálskej zoo.
Súkromný život, rodina
V roku 1992 sa Steve Irwin oženil s Terrym Rainesom. Najmladšia z troch dcér v podnikateľskej rodine začala pracovať v rehabilitačnom stredisku pre zvieratá a neskôr nastúpila do pohotovostnej veterinárnej nemocnice ako technička. V roku 1991 odišla na turné do Austrálie, kde stretla svojho budúceho manžela. Steve a Terry Irwin neboli len manželia, ale rovnako zmýšľajúci ľudia, ktorí zasvätili svoj život štúdiu a ochrane voľne žijúcich živočíchov.
Bindi Irwin, dcéra Steva a Terryho, sa narodila v roku 1998. Dievča sa začalo objavovať v televízii vo veku dvoch rokov. Pravidelne sa zúčastňovala šou svojho otca a on podporoval kariéru svojej dcéry. Dnes Bindi Irwin točí filmy a podieľa sa na mnohých projektoch kanála Discovery. Robert Irwin, najmladšie dieťa páru, sa narodil v roku 2003. Veľa natáčal pre svoj vlastný austrálsky detský televízny kanál a podieľal sa na televíznom seriáli pre deti Discovery. Raz počas nakrúcania otec držal v jednej ruke malého Roberta a v druhej krokodíla. Tento incident vyvolal v médiách veľa kritiky a diskusie. V dôsledku toho bola vláda Queenslandu nútená zmeniť svoje krokodílie zákony. Úrady zakázali kontakt so zvieratami pre deti a nepripravených dospelých.
Na pokraji smrti
Prírodovedec sa opakovane dostal do situácií, keď jeho život ohrozovali nebezpečné zvieratá. Pri kontakte so zvieratami utrpel veľa zranení, ale zakaždým, keď televízny moderátor povedal, že to bolo výsledkom jeho nesprávneho správania, a nie agresie samotného zvieraťa. Prírodovedec utrpel prvé vážne zranenie začiatkom deväťdesiatych rokov, keď sa potopil na krokodílovi z provy člna. Krokodíl sedel na skale, ktorú zasiahol Steve Irwin. Rozbil si rameno na kosť. Boli prerezané dôležité väzy, svaly a šľachy.
Vo Východnom Timore Irwin raz zachránil krokodíla, ktorý uviazol v betónovej rúre. Zdalo sa, že zviera sa nepodarilo vytiahnuť. Ale Steve Irwin sa ponoril. Krokodíl schmatol televíznu moderátorku smrteľným zovretím, v dôsledku čoho bola tá istá ruka vážne poškodená. Raz krokodíl udrel prírodovedca po hlave. Zo skoku na štvormetrovom krokodílovi sa Irwinovi dorezali holene a kolená. Pri inej príležitosti musel zachrániť klokana na okraji diaľnice. Napriek nebezpečenstvu televízny moderátor pokračoval vo výrobe programov a filmov.
Smrteľné rozhodnutie
4. septembra 2006 sa prírodovedec potápal, aby nakrútil rejnoky pri Veľkej koralovej bariére. V deň svojej smrti televízny moderátor nenatáčal pre seba. Nakrútil cyklus programov „Smrteľné zvieratá oceánu“, no vo voľný deň išiel nakrútiť príbeh o rajoch.pre dcérinu show "Bindi the Jungle Girl". Toto rozhodnutie sa mu neskôr stalo osudným. Televízny moderátor opakovane zostupoval do vody na svahy, takže nebezpečenstvo necítil. Nikto si nedokázal predstaviť, že príčinou smrti Steva Irwina bude štrajk rejnokov. Vo všeobecnosti sú pre ľudí extrémne zriedkavo nebezpečné. Pri pobreží zeleného kontinentu boli zdokumentované iba dve úmrtia ľudí poštípaných týmito zvieratami.
Naživo
Jedna z rýb nečakane zaútočila na Steva Irwina (fotku prírodovedca si môžete pozrieť v článku), keď bol nad ňou vodca. Jedovatým bodnutím žihľava zdvihol chvost a zasiahol Irwina priamo do oblasti srdca. Za pár okamihov uštedril desiatky úderov. Prečo sa ukázalo, že zviera je také agresívne, nebude možné zistiť. Kameramanovi Justinovi Lyonsovi, ktorý sa stal hlavným svedkom tragédie, sa podarilo túto smrť natočiť na video. Steve Irwin tragicky zomrel v priamom televíznom prenose. Posledné slová televízneho moderátora si vypočul jeho kamarát a operátor, ktorý čakal na lekársku pomoc. V reakcii na povzbudzujúce slová priateľskej podpory sa Steve pozrel Justinovi do očí a povedal, že umiera. Tieto slová zneli v hlave blízkeho priateľa slávneho prírodovedca ešte niekoľko mesiacov.
Záznam o úmrtí
Všetky alebo takmer všetky kópie nahrávky Steva Irwina zabitého rajou, ktoré mal Justin Lyons a ktoré boli odovzdané vyšetrovateľom, boli následne zničené. Toto rozhodnutie urobili príbuzní a blízki ľudia televízneho moderátora. Ak veríšpovrávalo sa, že jeho vdova Terri Irvine má jednu kópiu kazety, ale žena okamžite uviedla, že video sa nikdy nebude vysielať.
Príležitosť na záchranu
Medic Gabe Mirkin, ktorý takmer okamžite dorazil na miesto tragédie, povedal, že televízneho moderátora bolo možné zachrániť, keby z rany nevytiahol jedovatý tŕň raja. Vo všeobecnosti nie je s touto okolnosťou nič jasné: operátor tvrdí, že Irwin nevytiahol bodec z rany a lekári a vyšetrovatelia, ktorí si prezreli záznam, tvrdia, že bodec bol z tela odstránený. Pravda sa pravdepodobne nepotvrdí.
V ten deň bolo tiež veľa klebiet, že Steve Irwin bol pod vplyvom alkoholu. Lekári toto tvrdenie vyvracajú. Podľa výsledkov rozborov sa v krvi prírodovedca nenašli žiadne stopy po požití alkoholu.
Špecialista na jedy a významný biológ Jamie Seymour spolupracoval s televíznou moderátorkou mnoho rokov. Na miesto sa rýchlo dostavil aj lekár. Pokúsil sa urobiť všetko pre záchranu svojho priateľa, ale rýchlo zistil, že je to takmer nemožné. Televízna moderátorka zomrela príliš rýchlo, takže smrť neprišla z jedu, ale z injekcií. Dr. Seymour si dlhé roky vyčítal, že nedokázal prísť na nič, aby zachránil svojho kolegu.
Šokujúci rozhovor
Po správe, že Steve Irwin bol zabitý, jeho blízky priateľ a kameraman, ktorý bol prítomný pri tejto tragickej udalosti, opakovane poskytol rozhovory, v ktorých podrobne hovoril o tom, čo sa stalo. Mnoho priateľov z Irwinovho najužšieho kruhu neskôr uviedlo, že onvyužil prírodovedcovu smrť na získanie popularity. Niektorí prišli na obranu Justina Lyonsa. Smrť priateľa bola pre neho šokom a príbehy o nej sú spôsobom, ako prežiť smútok. V žiadnom rozhovore Lyons nepovedal o prírodovedcovi nič zlé alebo nejednoznačné.
Nenávidím rejnoky
Austrálčania jednoducho zbožňovali Steva Irwina. Po jeho smrti sa fanúšikovia začali mstiť zvieratám, z ktorých jedno zabilo prírodovedca. Do mesiaca po Irvinovej tragickej smrti bolo pri pobreží Austrálie zabitých najmenej desať rejnokov. Väčšine z nich vytrhli chvosty. A hovorí sa, že rejnok, ktorý zabil Steva Irwina, bol v zajatí v Austrálii.
Pohrebný moderátor
Rodinná zoologická záhrada Irvine sa po smrti televíznej moderátorky stala Mekkou tisícok fanúšikov, ktorí premenili vstup do nej na veľkú kvetinovú záhradu. Rodina bola zaplavená správami z celého sveta so slovami podpory. Najmä veľa listov prišlo z USA, kde sa správa o smrti televízneho moderátora stala na niekoľko dní hlavnou. Premiér Queenslandu ponúkol vdove po Stevovi Irwinovi usporiadať pohreb na štátnej úrovni. Túto iniciatívu podporilo mnoho Austrálčanov, no rodina sa rozhodla, že takéto rozsiahle podujatie nie je potrebné. Bob Irwin, Steveov otec, uviedol, že jeho syn by nechcel takéto pocty. Súkromný obrad sa konal 9. septembra v austrálskej zoologickej záhrade, kde Steve Irwin pracoval. Hrob nie je prístupný návštevníkom.
Kritika
Steve Irwin bol opakovane kritizovaný organizáciou People for Ethicalzaobchádzanie so zvieratami“. K úmrtiu televíznej moderátorky sa vyjadril podpredseda verejnej organizácie. Povedal, že Irwin zomrel pri posmievaní sa smrteľnému zvieraťu a svoju skvelú kariéru urobil rovnako. Vedúci spoločnosti tiež prirovnal prírodovedca s „hviezdou lacnej televíznej show“. Smrť Steva Irwina bola parodovaná v animovanom seriáli „South Park“, čo vyvolalo mimoriadne negatívnu reakciu jeho príbuzných.
Súvisiace udalosti
Po Irwinovej smrti bola cesta, ktorú prevádzkuje Australia Zoo, oficiálne premenovaná na Steve Irwin Highway. V júli 2007 vláda oznámila vytvorenie veľkého národného parku v Queenslande, ktorý bude pomenovaný po prírodovedcovi. Po ňom bol pomenovaný aj asteroid objavený v roku 2001. V roku 2007 uviedla holandská spoločnosť na ochranu prírody do prevádzky nový expedičný motorový čln pomenovaný po Stevovi Irwinovi. Loď sa plaví po moriach s environmentálnymi misiami. Loď, na ktorej sa televízny moderátor vydal na svoju poslednú výpravu, slúži dodnes. Aby sa spomienka na Steva zachovala nažive, mnohé z námorných expedícií austrálskej ZOO sa uskutočňujú práve na tomto plavidle.
Tiež pomenovaná po prieskumníkovi je korytnačka, ktorú Steveov otec chytil na rodinnom výlete. Predtým zoológovia takúto korytnačku ešte nevideli. V roku 2009 bol po Stevovi Irwinovi pomenovaný vzácny tropický slimák. A Austrálčania by dokonca radi videli svojho obľúbeného televízneho moderátora a objaviteľa divokej prírody v národnej mene. V roku 2016 vznikla petícia. Petícia za rok nazbierala 23 000 hlasov, no nápad sa zatiaľ nezrealizoval.
