Silné krupobitie, riečne záplavy a náhle topenie snehu niekedy vedú ku katastrofálnym následkom – úmrtiam stoviek či dokonca tisícov ľudí, čo spôsobuje značné materiálne škody a ničí infraštruktúru. Nie je to prvýkrát, čo najväčšie záplavy na svete ukázali osobu, ktorá skutočne vládne nad zemou.
Povodeň v Číne v roku 1931
K jednej z najväčších záplav na svete došlo v Číne na konci prvej tretiny dvadsiateho storočia. V rokoch 1928 až 1930 krajina trpela veľmi veľkým suchom, ale v zime 1930 boli neustále snehové búrky a na jar - neprestajné lejaky a prudké otepľovanie, kvôli ktorému sa vyliali rieky Huaihe a Yangtze, boli brehy odplavila a voda začala odplavovať neďaleké osady. V rieke Jang-c'-ťiang stúpla hladina o sedemdesiat centimetrov len za jeden letný mesiac.
Rieka sa vyliala a dostala sa do vtedajšieho hlavného mesta Číny – mesta Nanjing. Mnohí sa utopili alebo zomreli na infekcie prenášané vodou (týfus, cholera a iné). Medzi zúfalými miestnymi obyvateľmi sú známe prípadyzabíjanie detí a kanibalizmus v tomto ťažkom období. Podľa miestnych zdrojov zomrelo asi 145 000 ľudí, zatiaľ čo západné zdroje tvrdili, že medzi mŕtvymi je 3,7 až 4 milióny ľudí.
Huanghe Disaster
Ďalšia veľká potopa vo svete sa odohrala aj v Číne, len o niekoľko desaťročí skôr. V roku 1887 v provincii Huang He mnoho dní neprestajne pršalo, následkom čoho stúpla hladina a pretrhli sa hrádze. Voda sa čoskoro dostala do mesta Zhengzhou, ktoré sa nachádza v tejto provincii, a potom sa rozšírila po celej severnej Číne, teda na ploche približne 1300 km2. Asi dva milióny ľudí zostali bez domova pri jednej z najhorších záplav na svete, pri ktorej zahynulo deväťstotisíc miestnych obyvateľov.
Povodeň svätého Felixa v roku 1630
V deň svätého Felixa de Valois - jedného zo zakladateľov rádu trinitárov - bola voda z väčšej časti odplavená z Flámska, historickej oblasti Holandska a provincie Zeeland. Predpokladá sa, že obeťami zúrivých živlov sa stalo viac ako stotisíc obyvateľov. Deň, keď došlo k prírodnej katastrofe, sa následne v tejto oblasti začal nazývať Zlá sobota.
Potopa svätej Márie Magdalény
Povodne sa dejú všade na svete. Najväčšia v strednej Európe (z doložených) sa udiala v deň pamiatky Márie Magdalény v lete 1342. Tento pamätný dátum oslavuje luteránska a katolícka cirkev 22. júla. O deňkatastrofy, ktoré sa vyliali z brehov Dunaja, Werra, Unstrut, Mosela, Rýn, Mohan, Labe, Vltava a Mosela zaplavili okolie. Mnohé mestá boli vážne poškodené. Utrpeli Würzburg, Mainz, Frankfurt nad Mohanom, Viedeň, Kolín a ďalšie.
Po dlhom suchom lete, po ktorom niekoľko dní po sebe nasledovali silné dažde, spadla približne polovica ročných zrážok. Suchá pôda také obrovské množstvo vody nenasala. Mnoho domov bolo zničených a tisíce ľudí zomrelo. Celkový počet obetí jednej z najhorších záplav na svete nie je známy, ale predpokladá sa, že len v pobrežných oblastiach Dunaja sa utopilo asi šesťtisíc miestnych obyvateľov.
Nasledujúce leto, chladné a vlhké, obyvateľstvo zostalo bez úrody a veľmi trpelo hladom. K problémom sa pridala aj morová epidémia, ktorá vyvrcholila v rokoch 1348-1350 a pripravila o život najmenej tretinu obyvateľstva strednej Európy. Čierna smrť zasiahla domorodcov z Ázie, severnej Afriky, Európy a Grónska.
Tragédia v Thajsku v rokoch 2011-2012
Prírodnú katastrofu spôsobili najsilnejšie dažde za posledné polstoročie v centrálnych, severných a severovýchodných provinciách krajiny. Odtiaľ cez nížiny išla voda do Bangkoku. Celkovo bolo postihnutých šesťdesiatpäť provincií zo sedemdesiatich šiestich, zomrelo viac ako trinásťtisíc ľudí. Dažde spôsobili tropickú búrku Nok-ten, ktorá zasiahla Thajsko 5. júla 2011.
Povodne pokračovali pomerne dlho. V dôsledku toho bolo zaplavených niekoľko priemyselných zón, v ktorých sa nachádzali továrne.automobilové korporácie, továrne na pevné disky, pätnásťtisíc ďalších podnikov a osemstotisíc obytných budov, jeden a pol milióna hektárov poľnohospodárskej pôdy a 12,5 % ryžových polí v Thajsku, druhom najväčšom letisku v krajine. Materiálne škody sa odhadovali na minimálne 24,3 miliardy USD (maximálne 43 miliárd USD).
Povodne v Austrálii 2010-2011
Jedna z posledných záplav na svete (najväčšia) sa vyskytla v austrálskom štáte Queensland. Počas vianočných sviatkov sa v dôsledku tropického cyklónu Tasha vyskytli silné prehánky. V dôsledku toho hladina vody v riekach prekročila maximálne hodnoty. Začiatkom januára 2010 postihla hlavné mesto štátu a údolie Lockyer prírodná katastrofa, ktorá zmietla všetko, čo jej stálo v ceste. Obeťami živlov sa stalo len dvadsaťtri ľudí, ale to len preto, že úradom sa podarilo evakuovať asi dvestotisíc miestnych obyvateľov. Zaplavených bolo dvadsať miest, škody sa odhadujú na miliardy dolárov.
Povodeň rieky Ayeyarwaddy v Mjanmarsku
V máji 2008 zasiahol krajinu najsilnejší tropický cyklón „Nargis“, čo viedlo k úniku veľkej vodnej tepny – prejavu Irrawaddy. Prúdy vody odplavili celé mestá. Deväťdesiattisíc ľudí zahynulo v dôsledku katastrofy, päťdesiatšesťtisíc bolo nezvestných a odborníci odhadli škody na desať miliárd amerických dolárov.
Zlovestná záplavav Pakistane v lete 2010
Jedna z najhorších záplav na svete sa stala v roku 2010 v Pakistane. Obeťami zúrivých prvkov bolo 2 000 ľudí a škody dosiahli 10 miliárd dolárov. Povodeň spôsobila masový exodus pavúkov. Utekali pred vodou na stromoch, koruny obalili hrubou vrstvou pavučín. Preto pobrežné krajiny nadobudli skutočne zlovestný vzhľad.
Povodne v Českej republike v roku 2002
Ďalšia veľká povodeň na svete v roku 2002 zasiahla Európu. Najviac utrpela Česká republika. Vltava stúpla o sedem metrov, zaplavila domy a podchod, takmer podmyla Karlov most – jednu z hlavných atrakcií. Zoologická záhrada bola vážne poškodená povodňou. V dôsledku toho zomrelo viac ako 100 zvierat. Škoda dosiahla 4 miliardy dolárov.
katastrofa na Filipínach v roku 2009
Viac ako 370 000 ľudí bolo nútených opustiť svoje domovy kvôli hrozbe spôsobenej záplavami. Viac ako 600 tisíc miestnych obyvateľov utrpelo následky nekontrolovateľnej katastrofy, približne 300 ľudí zomrelo. V hlavnom meste a ďalších mestách bol vyhlásený výnimočný stav, na jednom z letísk boli pozastavené práce, lety boli zrušené alebo presunuté a mnohokilometrové zápchy mesto doslova paralyzovali.
Tropický tajfún Ketsana, ktorý prešiel niekoľko dní po povodni, zasiahol aj okolité krajiny. V utorok zasiahli dažde pobrežie Vietnamu a vyžiadali si životy 23 ľudí. Za šesť hodín napršalo na Filipínach viac ako 340 mm zrážok. Toto je najviacsilné dažde v krajine od polovice minulého storočia.
Ostrovný štát každý rok postihne asi dvadsať tajfúnov a tropických búrok, no táto katastrofa sa stala jednou z najväčších svetových záplav v 21. storočí. Vláda sa dokonca obrátila na medzinárodné spoločenstvo so žiadosťou o pomoc pri odstraňovaní následkov nekontrolovateľnej katastrofy.
Najhoršie povodne v Rusku
V regiónoch Ruskej federácie sa z času na čas vyskytujú silné lejaky, ktoré vedú k zvýšeniu hladiny v riekach a vytvárajú možnosť zaplavenia okolitých osád. Najväčšie povodne na svete sa teda odohrali na území Ruska. V roku 2017 bolo napríklad v Stavropole evakuovaných viac ako 40 000 ľudí kvôli hrozbe preplnenia nádrže Otkaznensky. Podľa ministerstva pre mimoriadne situácie zomrelo na živly 5 000 ľudí, z toho asi tisícku deti.
Ďalšia veľká povodeň na svete (Červený kríž poslal prostriedky na pomoc, humanitárna pomoc prišla z Azerbajdžanu a Bieloruska) sa stala v Krymsku 6. – 7. júla 2012. V celej histórii regiónu bola táto prírodná katastrofa najničivejšia. Hlavný úder padol na Krymsk, ale Novorossijsk, Gelendžik, dediny Neberdžajevskaja, Nižnebakanskaja, Divnomorskoje, Kabardinka boli ťažko poškodené.
53 tisíc ľudí bolo uznaných za obete, takmer 30 tisíc z nich prišlo o majetok, stopäťdesiatšesť ľudí zomrelo. Viac ako sedemtisíc súkromných domov a 185 bytových domov, deväť zdravotníckych zariadení, pätnásť kotolní, tri kultúrne zariadenia,bolo prerušených osemnásť vzdelávacích inštitúcií, systémy zásobovania plynom, vodou a energiou, železničná a cestná doprava.
V máji 2001 bol Lensk vážne poškodený zúrivými živlami. Mesto bolo takmer úplne zmyté vodou: v prvých dňoch povodní bolo 98% územia osady pod vodou. Zahynulo osem miestnych obyvateľov a zaplavilo viac ako päťtisíc domov. Lensk sa už predtým stal obeťou živlov. Napríklad v roku 1998 v dôsledku ľadových zápch začala na Lene silná povodeň. Voda v rieke stúpla o jedenásť metrov - to je kritická úroveň. Zasiahnutých bolo takmer 100 tisíc ľudí, pätnásť bolo obeťami povodní.
V lete 2002 postihli deväť južných oblastí Ruskej federácie silné záplavy. Pod vodou bolo 377 osád. Najťažšia situácia sa vyvinula v Minerálnych Vodách, kde hladina vody v rieke stúpla päť až šesť metrov nad kritickú úroveň. Škody spôsobené vplyvom živlov dosiahli 16 miliárd rubľov, utrpelo 300 tisíc ľudí, 114 miestnych obyvateľov sa stalo obeťami.
