Mravcev trpasličí je zástupcom radu zubatých, čeľade Cyclopedae, v niektorých zdrojoch je zaradený do podčeľade Cyclopedinae čeľade Myrmecophagidae. Toto malé stvorenie je presným opakom obrovského príbuzného, hoci sa naň veľmi podobá (rovnaká predĺžená papuľa, silné pazúry). Menší brat má však húževnatý chvost, ktorý mu umožňuje pohybovať sa v korunách stromov.
Popis
Mravčiar malý nedorastá do dĺžky viac ako 45 centimetrov, zatiaľ čo chvost dosahuje 18 centimetrov. Priemerná hmotnosť zvieraťa je 266 gramov, najväčšie jedince dosahujú 400 gramov.
Srsť tvora je krátka, hnedá, červeno-hnedá, žlto-zlatá. Na konci papule zvieraťa je proboscis na jedenie mravcov a iného hmyzu. Nemá zuby, ale má veľký a svalnatý, lepkavý jazyk. Chodidlá labiek a špička nosa zvieraťa sú červené.
Mravčiarov chvost je na konci holý. Na predných labkách sú 4 prsty, z ktorých dva končia veľkými pazúrmi, ďalšie dva sú v embryonálnomstav. Na zadných nohách je päť prstov. Kvôli dvom dobre vyvinutým predným prstom sa zviera nazýva aj „dvojprsté“.
Telesná teplota zvieraťa je od 27,8 do 31,3 stupňov. Zaujímavosť: tento druh mravčiara má 64 chromozómov, zatiaľ čo iní zástupcovia tohto rodu majú iba 54.
Habitat
Mravčiarovec trpasličí žije v tropických pralesoch v krovinatých savanách. Oblasť rozšírenia - Južná a Stredná Amerika: Brazília, Severná Argentína, územia od Mexika po Bolíviu. Predpokladá sa, že zviera žije dokonca aj v Paraguaji, kde má dokonca svoje vlastné ľudové meno - "miko dorado".
Žije tam, kde je možné pohybovať sa po stromoch bez toho, aby ste spadli na zem.
Aký je život?
Životný štýl mravčiara zakrpatého je nočný, to znamená, že v noci bdie. Cez deň zvyčajne spí stočená.
Obýva stromy. Predpokladá sa, že zviera uprednostňuje predovšetkým stromy z rodu Ceiba, pretože koruna tejto rastliny sa najviac podobá farbe srsti. A to je ďalšia príležitosť skryť sa pred nebezpečenstvom. Keď k nemu dôjde, rovnako ako ostatní členovia rodiny sa dostane do ochranného postoja, to znamená, že sa postaví na zadné nohy a predné nohy drží pred sebou. Zviera je schopné udrieť ostrým pazúrom.
Toto veľmi pomalé stvorenie dokáže zožrať až 8 000 mravcov denne.
Rodina a deti
Trpaslíkmravčiar vedie samotársky spôsob života, nezdružuje sa do kŕdľov. Obdobie párenia je v lete.
Samice medvedia mláďatá v priemere 135 dní. Počas tejto doby si stavia hniezdo v dutine stromu a vyskladá ho suchými listami. Spravidla sa rodí jedno bábätko, na výchove ktorého sa podieľajú obaja rodičia. Kŕmia ho vyvracaním polostrávených mravcov.
Pár dní po narodení už bábätko začína cestovať so svojimi rodičmi, ktorí ho nosia na tele.
Najnovší výskum
Mravčiara trpasličieho (fotka zvieraťa je uvedená v článku) prvýkrát opísal Carl Linné v roku 1758. Odvtedy sa verilo, že ide o jediného zástupcu svojho druhu.
V minulom roku sa však objavili údaje od mexických výskumníkov. Vedci počas 17 expedícií do Surinamu a Brazílie preskúmali 287 jedincov, vykonali molekulárne a iné štúdie a dospeli k záveru, že zvieratá sú zastúpené siedmimi skupinami. Líšia sa geneticky, a preto ich možno priradiť k rôznym populáciám. Zistili sa rozdiely v tvare lebky, štruktúre a farbe srsti. A molekulárne hodiny dokázali, že pygmy a iné mravčiare sa vo svojom vývoji rozchádzali už pred 30 miliónmi rokov. Oddelenie v rámci rodu mravčiarov malých sa formovalo za posledných 10,3 milióna rokov. K evolúcii jednotlivcov došlo na pozadí zmien v prírode povodia Amazonky. Na ich pozadí boli populácie na dlhý čas navzájom izolované, čo dalo impulz hromadeniu významných rozdielov v druhoch.
Skutočné problémy znižovania počtu zvierat
Hlavnou hrozbou pre malé mravčiare je strata ich prirodzeného prostredia. Obrovské plochy Strednej a Južnej Ameriky sa odovzdávajú na rozvoj poľnohospodárskej pôdy a chov dobytka.
Okrem toho sa odlesňovanie na kontinente od 90. rokov minulého storočia zvýšilo o 20 %. Podľa najnovších údajov sa za posledných 15 rokov stratilo asi 60 miliónov hektárov. Všetky tieto faktory vedú k zníženiu populácie mravčiarov.
