Smrek mal predtým distribučnú oblasť, ktorá zahŕňala takmer celú Európu. Postupne so zintenzívnením hospodárskej činnosti človeka sa smrekové lesy začali zmenšovať a dnes sa tento druh smreka v strednej Európe zachoval iba v Alpách, horských oblastiach Českej republiky a v južnom Poľsku.
V severnej Európe zahŕňa rad smrekov väčšinu Švédska, takmer celé Fínsko a významnú časť Nórska. Na území bývalého ZSSR sa vyskytuje v pob altských štátoch, vo väčšine Bieloruska a v Rusku zaberá lesnú zónu, ohraničenú stepou z juhu a tundrou zo severu. Smrek obyčajný často rastie vedľa stromov iných druhov a vytvára zmiešané ihličnaté a listnaté lesy.
Toto je tieňový strom. Les, kde rastú najmä staré vysoké smreky, pôsobí deprimujúcim dojmom. Nie nadarmo bolo vymyslené príslovie: zabávať sa v brezovom lese, v borovicovom lese sa modliť k Bohu, v smrekovom lese sa dusiť túžbou. Možno ten, kto to vymyslel, preháňal, ale nie príliš.
Smrek obyčajný dosahuje výškupäťdesiat metrov. Koruna má charakteristický "trojuholníkový" tvar. Ihly majú štvorstenný rez a dĺžku až dva a pol centimetra. Smrekové šišky dorastajú do dĺžky pätnástich centimetrov s priemerom štyri centimetre. Vekové rozpätie, v ktorom semená začínajú dozrievať na smrekoch, je pomerne veľké. Pri exemplároch rastúcich v rôznych podmienkach prichádza čas na siatie vo veku dvadsať až šesťdesiat rokov. K produkcii semien dochádza raz za štyri alebo päť rokov.
Existuje veľa stromov, ktoré sa používajú v krajinnom dizajne lokality. Ale možno, jedno z prvých miest je právom obsadené obyčajným smrekom. Fotografia na pozadí vianočného stromčeka (najmä na Nový rok) - čo môže byť lepšie?!
Smrek je široko používaný v krajinnom dizajne. Pre každý vkus bolo vyšľachtené veľké množstvo rôznych odrôd. Zasadiť ju na svojom pozemku si môžu dovoliť nielen bohatí ľudia, ale aj tí, ktorých príjem je nízky.
Hnidiformis smrek obyčajný zaujíma medzi „krajinnými“jedľami osobitné miesto. Po prvé - jeho neobvyklý vzhľad. Nidiformis rastie veľmi pomaly, rok - o tri až štyri centimetre, nie viac. Do štyridsiatky jej rast dosahuje maximálnu hodnotu - 130 centimetrov. Zároveň koruna nidiformis s takým trpasličím rastom zaberá plochu až dva metre. Druh pichľavej zelenej sploštenej očarujúcej lopty.
A jej vysoká sestra, smrek obyčajný, neplní len dekoratívne funkcie. Je širokápoužívané v priemysle na výrobu širokej škály vecí. Telegrafné stĺpy, podvaly, tarovací doska. Ale to nie je všetko, smrek je vhodný na výrobu hudobných nástrojov, papiera.
Taníny sa získavajú zo smrekovej kôry a šišky sú potrebné na výrobu množstva liečiv. Odvar z šišiek sa celkom úspešne lieči na choroby dýchacích ciest, najmä na astmu. Boli použité aj smrekové púčiky (tiež používané na lekárske účely).
