Skřivan je veľký vták s telesnou hmotnosťou 52 – 67 gramov a dĺžkou asi 20 centimetrov, z radu vráskavcov, navrchu pestrý, s prsiami pieskovej farby, s hrubými, zakrivenými zobák a silné nohy. Charakteristickým znakom vtáka je dvojitá tmavohnedá škvrna na hrdle. Ďalšie znamenie sa objavuje počas letu: snehovo biele extrémne perie, lemujúce krídla. Samec a samica sú takmer identickí vzhľadom a veľkosťou, takže je veľmi ťažké ich rozoznať aj skúseným chovateľom hydiny.
Milovníci rozkošných trilov zdôrazňujú spev tohto vtáka. Stepné škovránky spievajú za letu, predvádzajú zložité, vysoké tóny, veľmi krásne melódie. Pieseň je hlasná a praskavá, no pre ucho príjemná. Preto sú vtáky medzi milovníkmi živých tvorov veľmi obľúbené.
Habitat
Skřivany stepné žijú v Rusku, na Ukrajine, v Egypte, Saudskej Arábii, Turecku, Kazachstane, Portugalsku, Líbyi a niektorých ďalších krajinách. Uprednostňujú stepné oblasti, polia s hustou trávou, obilné oblasti, vyberajú si miesta vyhrievané slnkom. Z rastlín má zvláštnu výhodu palina, huňatá astra.a bluegrass viviparous, usporiadanie hniezd pod nimi. Žijú v teplých oblastiach po celý rok a často si vyberajú tieto miesta na zimovanie.
Hniezdne charakteristiky
Hniezdo škovránkov je vyrobené z listov obilnín, koreňov a stebiel poľných tráv v diere pod veľkými kríkmi trávy. Je mimoriadne zriedkavé ich vidieť v suchom konskom hnoji alebo pod kameňom. Samica znáša 3 až 6 vajec (čo je veľmi zriedkavé). Sú strakaté, špinavo zelené. Vtáčie rodiny sa usadzujú vo vzdialenosti až 100 metrov od seba.
Samica inkubuje vajíčka niečo vyše dvoch týždňov a potom rovnaký čas kŕmi kurčatá. Po niekoľkých mesiacoch sa mladé vtáky zhromažďujú v kŕdľoch, ktoré niekedy dosahujú až 200 jedincov, a putujú pri hľadaní potravy. Takto poskladané skupiny sú zachované až do letov. Sú veľmi hlučné kvôli spevu, ktorý znie na jar a počas teplých jesenných dní.
Jedlo
Chovatelia hydiny poznamenávajú, že škovránok stepný má určitú vlastnosť. Čo vták je, je otázka, ktorá zaujíma mnohých. Kŕdle vtákov ničia obrovské množstvo škodlivého hmyzu, chránia trávnaté polia a sadenice obilnín. Ale semená burín si zachovávajú schopnosť klíčiť v podstielke. Polia sú teda posiate burinou, ktorá upcháva úrodu a kazí úrodu. Samotné vtáky sa obilnín nedotýkajú, jedia iba zrná, ktoré spadli v procese zberu alebo dozrievania.
Ak zhrnieme všetky tieto pozorovania, misky váh sa naklonia smerom k dobru, takže škody spôsobené škodlivým hmyzom, ktorý ničí úrodu a dozrievaklasy sú nepochybne závažnejšie ako škody spôsobené burinou, ktorá padá na polia bez pomoci vtákov.
Skovy stepné sa živia trávovými semenami a zrnami, ktoré spadli na zem a nachádzajú ich aj pod snehom. Požierajú hmyz, ako sú kobylky, listové chrobáky, nosatce, chlebové chrobáky, muchy, mravce, rôzne húsenice a pavúky. Lark sa dokáže zobákom dostať k hmyzu, ktorý sa vŕta na povrchu zeme. Tento vták pije sladkú vodu, ale bol videný aj na slaných napájadlách.
Zajatie
Skřivany stepné sú medzi chovateľmi hydiny jedným z obľúbených voľne žijúcich spevavých vtákov. Je to spôsobené jednoduchosťou ich obsahu. Vychované majiteľom a kŕmené ručne, rýchlo si zvyknú na človeka. Spoločnosť iných škovránkov pomôže rozjasniť osamelosť vtáka, môže ísť o iný poddruh, čo zníži strach a agresivitu. Vtáky v zajatí začínajú spievať na štvrtý deň, od rána do neskorého večera, dobre znášajú elektrické osvetlenie. Je potrebné zabezpečiť, aby podmienky zadržania boli pre škovránky vhodné, inak môžu ochorieť. Čistá voda by mala byť vždy voľne dostupná, aby vtáky nepociťovali smäd.
Ktorú klietku si zaobstarať?
Stepné škovránky, ktorých popis naznačuje, že na chov je lepšie zvoliť klietky s vysokými bokmi a mäkkou strechou a tiež so zaťahovacím dnom, nemajú radi nepohodlie. Je potrebná mäkká strecha, aby si vták nezlomil hlavu kvôli zvyku prudko vyletieť, keď sa vyľaká. Na dne klietky sa naleječistý piesok s vrstvou asi 15 centimetrov, veľké kamene a kusy dreva sú položené.
Tieto vtáky takmer nikdy nesedia na konároch a kríkoch. Kŕmia škovránky obilnými zmesami bez konopných semienok, čerstvými a suchými mravčími vajíčkami, strúhanou mrkvou, nízkotučným tvarohom, strúhankou. Krmivo sa najskôr nasype na piesok, pretože vtáky si na kŕmidlá hneď nezvyknú. Svojich majiteľov tešia svojimi pesničkami už asi 10 rokov so správnym obsahom. Umierajú na jar a spravidla nečakane a veľmi rýchlo. Ľuďom, ktorí si chcú kúpiť vtáky, ale nevedia, ako škovránok stepný vyzerá, pomôže fotka, aby ste to zistili.
Dojímavý obraz tohto vtáka sa odráža aj v literatúre, zvučný spev je opísaný v príbehoch Turgeneva a básňach Alexeja Tolstého. A dagestanská spisovateľka Kulunchakova má príbeh „Stepný škovránok“, v ktorom porovnáva silné ženy so silnou vôľou bojujúce za právo milovať a byť milované s týmto vtákom.
