Tulene je všeobecný názov pre morské cicavce, ktorý spája zástupcov dvoch čeľadí: tuleňov pravých a tuleňov ušatých. Na súši sú skôr nemotorní, pod vodou sú výborní plavci. Ich tradičným biotopom sú pobrežné zóny južných a severných zemepisných šírok. Druhy tuleňov, ktoré existujú v prírode, sú veľmi odlišné, no zároveň existuje veľa podobností v ich vzhľade, zvykoch a životnom štýle.
Pôvod tuleňov
Je známe, že predkovia plutvonožcov kedysi voľne kráčali po Zemi. Neskôr, možno kvôli zhoršeniu klimatických podmienok, boli nútení klesnúť do vody. Zároveň je najpravdepodobnejšie, že pravé a ušaté tulene pochádzajú z rôznych zvierat.
Vedci sa domnievajú, že predkovia skutočného alebo obyčajného tuleňa boli stvorenia podobné vydrám, ktoré sa našli v severnom Atlantiku pred pätnástimi miliónmi rokov. Tuleň ušatý je starodávnejší – jeho predkovia, psom podobné cicavce, žili v severných zemepisných šírkach Tichého oceánu pred dvadsiatimi piatimi miliónmi rokov.
Telesné rozdiely
Nesúvisiaci pôvod týchto dvoch skupín tuleňov potvrdzuje významný rozdiel v štruktúre ich kostry. Áno, tuleň obyčajnýtakmer bezmocný na zemi. Na brehu leží na bruchu, na bokoch mu trčia predné plutvy a pri pohybe sa zadné plutvy ťahajú po zemi ako rybí chvost. Aby sa zviera pohlo vpred, je nútené neustále odskakovať a pohybovať svojim veľmi ťažkým telom.
Tuleň ušatý, na rozdiel od neho, pevne spočíva na všetkých štyroch končatinách. Jeho predné plutvy majú zároveň dostatočne silné svaly, ktoré mu umožňujú vydržať pomerne pevnú telesnú hmotnosť a zadné plutvy sa neťahajú za sebou, ale sú otočené dopredu a nachádzajú sa pod bruchom. Zvyčajne sa toto zviera „kolíše“, pričom pri chôdzi používa všetky plutvy, a ak je to potrebné, môže sa „potáť“veľmi slušnou rýchlosťou. Takže tuleň je schopný bežať po skalnatom pobreží ešte rýchlejšie ako človek.
Ako plávajú tulene
Predné plutvy pravých tuleňov sú oveľa menšie ako zadné plutvy. Tie sú vždy natiahnuté dozadu a neohýbajú sa v pätovom kĺbe. Nedokážu slúžiť ako opora pri pohybe na súši, no vo vode vďaka nim zviera presne pláva a robí silné ťahy.
Tuleň ušatý sa vo vode pohybuje inak. Pláva ako tučniak, svižne pracuje prednými končatinami. Jeho zadné plutvy slúžia len ako kormidlo.
Všeobecný popis
Rôzne typy tuleňov sa výrazne líšia dĺžkou (od takmer jeden a pol do šiestich metrov) a telesnou hmotnosťou (samce - od sedemdesiatich kilogramov do troch ton). Najväčší z tuleňov obyčajných sú tulene slonové a najmenšie sú tulene krúžkované. ušatýtesnenia zvyčajne nie sú také veľké. Najväčší z nich, morský lev, môže dorásť až do štyroch metrov a vážiť niečo cez tonu. Najmenší, kerčský kožušinový tuleň, je tuleň, váži len asi sto kg a dosahuje dĺžku jeden a pol metra. U tuleňov sa vyvinul pohlavný dimorfizmus – ich samce výrazne prevyšujú hmotnosť a veľkosť tela samíc.
Tvar tela tuleňov je ideálne prispôsobený pohodlnému pohybu vo vode. Všetky majú predĺžené telo, dlhý a pružný krk, krátky, ale dobre ohraničený chvost. Hlava je zvyčajne malá a ušnice sú zreteľne viditeľné iba u otaridných pečatí; v tých skutočných sú sluchové orgány malé otvory po stranách hlavy.
Všetky tulene spája prítomnosť hrubej vrstvy podkožného tuku, ktorá im umožňuje dobre udržať teplo v studenej vode. Mláďatá mnohých druhov sa rodia pokryté hustou srsťou, ktorú nosia najviac tri týždne (jeho farba je zvyčajne biela). Skutočný tuleň (dospelý) má hrubú vlasovú líniu, ktorá nemá výrazné páperie, a tulene sú úplne zbavené takmer úplne. Čo sa týka tuleňov ušatých, ich páperie môže byť naopak dosť husté, kým tulene kožušinové si zachovávajú hustú srsť aj v dospelosti.
Životný štýl
Väčšina tuleňov žije v pobrežných oblastiach - kde spodné prúdy z dna vyvierajú masy vody, ktoré sa hemžia mikroskopickými tvormi. V týchto miestach je množstvo drobnej vodnej fauny. Ona ju zase žerú ryby,ktoré slúžia ako potrava pre tulene.
Toto je mäsožravec. Tuleň má štruktúru zubov podobnú štruktúre mäsožravých cicavcov. Najradšej loví ponorom do hlbín. Okrem rýb sa tulene živia rakmi, kraby a hlavonožcami. Tuleň leopardí niekedy útočí na tučniaky a iné menšie tulene.
Tieto stvorenia sú dokonale prispôsobené nízkym teplotám. Vedú prevažne vodný životný štýl, chodia spať na súš a v obdobiach prelínania a rozmnožovania. Keď sa tuleň ponorí, jeho nozdry a sluchové otvory sa tesne uzavrú, čím sa zabráni vniknutiu vody dovnútra. Väčšina tuleňov má slabý zrak, ale ich oči sú prispôsobené na pozorovanie pohybu vo vode pri slabom osvetlení.
Reprodukcia
V období rozmnožovania tvorí väčšina druhov pravých tuleňov páry. Z nich sú polygamné iba tulene a tulene dlhozobé. Gravidita samice trvá od 280 do 350 dní, potom sa narodí jedno mláďa - už videné a plne formované. Matka ho kŕmi tučným mliekom od niekoľkých týždňov do jedného mesiaca, pričom prestáva kŕmiť už vtedy, keď tuleň ešte nie je schopný prijímať potravu sám. Bábätká nejaký čas hladujú a prežívajú z nahromadených tukových zásob.
Pre hustú bielu srsť pokrývajúcu kožu a takmer neviditeľnú na pozadí snehu dostal novorodený tuleň prezývku „Biely“. Tulene sa však nie vždy rodia biele: mláďatá tuleňov fúzatých sú napríklad olivovohnedé. Samice sa spravidla snažia ukryť mláďatá v „norách“vytvorených zo snehu medzi ľadomhummocky, čo prispieva k ich lepšiemu prežitiu.
Tulene ušaté sa počas obdobia rozmnožovania zhromažďujú v pomerne veľkých stádach v odľahlých pobrežných oblastiach a na ostrovoch. Ako prví sa na brehu objavia samce, ktorí sa snažia zachytiť väčšie plochy a dohadujú si vzájomné súboje. Potom sa na hniezdisku objavia samice. Po nejakom čase sa každému z nich narodí mláďa a čoskoro sa opäť spária so samcom, ktorý naďalej stráži svoje územie. Agresivita samcov tuleňa ušatého s koncom obdobia rozmnožovania mizne. Potom tieto zvieratá začnú tráviť stále viac času vo vode. V chladnejších zemepisných šírkach migrujú na zimu, kde je o niečo teplejšie, a v priaznivejších podmienkach sa môžu zdržiavať v blízkosti svojich hniezdičov po celý rok.
Najznámejší druh pravých tuleňov
V rodine skutočných tuleňov sa podľa rôznych zdrojov skladá z osemnástich až dvadsiatich štyroch druhov.
Sem patria:
- tuleň mníšsky (bielobuchý, havajský, karibský);
- tulene (severné a južné);
- Ross seal;
- Weddell seal;
- crabeater pečať;
- tuleň leopardí;
- lahtak (morský zajac);
- Khokhlacha;
- tuleň obyčajný a škvrnitý;
- tulene (bajkalské, kaspické a krúžkované);
- tuleň s dlhou tvárou;
- tuleň grónsky;
- lionfish (tuleň pruhovaný).
Všetky druhy tuleňov tejto čeľade sú zastúpené vo faune Ruska.
Ušatýtulene
Moderná fauna zahŕňa štrnásť až pätnásť druhov tuleňov ušatých. Sú spojené do dvoch veľkých skupín (podrodín).
Prvá skupina zahŕňa kožušinové tulene vrátane:
- severný (jediný druh s rovnakým názvom);
- južný (Južná Amerika, Nový Zéland, Galapágy, Kerguelen, Fernandes, Cape, Guadalupe, Subantarktída).
Druhá skupina tvorená uškatcami:
- morské levy (severné);
- Kalifornia;
- Galapagos;
- japončina;
- southern;
- austrálsky;
- Nový Zéland.
Vo vodách Ruska sú tulene tejto čeľade zastúpené uškatcom a tuleňom severským.
Chránené druhy tuleňov
V dôsledku aktívneho ľudského zásahu do života prírody je teraz mnoho druhov zvierat vrátane tuleňov na pokraji vyhynutia.
V Červenej knihe Ruska je teda naraz uvedených niekoľko druhov pečatí. Toto je morský lev, ktorý žije na Kurilských a veliteľských ostrovoch a v regióne Kamčatka. Vzácny sa nazýva aj tuleň škvrnitý alebo tuleň škvrnitý, ktorý žije na Ďalekom východe. Tuleň sivý s dlhou tvárou alebo tevyak sa v súčasnosti považuje za chránený. Nachádza sa v B altskom mori a na pobreží Murmanska. Tuleň krúžkovaný, cenný komerčný tuleň z Ďalekého východu, je na pokraji vyhynutia.
Červená kniha Ukrajiny obsahuje záznam o pečati mnícha. Stav ochrany tohto druhu je uvedený ako „stratený“. Toto jemimoriadne plaché zviera má nízky reprodukčný potenciál a vôbec neznesie blízku prítomnosť človeka. V Čiernom mori žije len asi desať párov tuleňov mníchov a dnes ich počet na svete nepresahuje päťsto jedincov.
Tec obecný
Tuleň obyčajný je pomerne rozšírený na pobrežiach severných morí Európy. Tento druh žije pomerne sedave, zvyčajne si vyberá skalnaté alebo piesočnaté oblasti pobrežnej zóny, ostrovčeky, plytčiny a výbežky v zálivoch a ústiach riek. Jeho hlavnou potravou sú ryby, ako aj vodné bezstavovce.
Mláďatá týchto tuleňov sa zvyčajne rodia na brehu v máji až júli a niekoľko hodín po narodení idú do vody. Materským mliekom sa živia približne mesiac a na tejto výživnej strave sa im podarí pribrať až tridsať kilogramov. Avšak vzhľadom na skutočnosť, že veľké množstvo ťažkých kovov a pesticídov sa do mlieka samíc tuleňa dostáva vďaka rybám, ktoré zjedla, mnohé mláďatá ochorejú a uhynú.
Napriek tomu, že tento druh nie je uvedený ako chránený, ako napríklad tuleň škvrnitý alebo tuleň krúžkovaný, vyžaduje si tiež starostlivé zaobchádzanie, pretože jeho početnosť neúprosne klesá.
Tuleň krabožravý
Tuleň antarktický je dnes považovaný za najpočetnejší druh tuleňa na svete. Podľa rôznych odhadov jeho počet dosahuje sedem až štyridsať miliónov jedincov - to je štyrikrát viac ako počet všetkých ostatných tuleňov.
Veľkosť dospelých jedincov je do dva a pol metra, vážia dvesto až tristo kilogramov. Je zaujímavé, že samice tohto druhu tuleňov sú o niečo väčšie ako samce. Tieto zvieratá žijú v južnom oceáne, v lete sa unášajú blízko pobrežia a s nástupom jesene migrujú na sever.
Živia sa hlavne krilom (malými antarktickými kôrovcami), čomu napomáha špeciálna štruktúra ich čeľustí.
Hlavnými prirodzenými nepriateľmi tuleňov krabových sú tuleň leopardí a kosatka. Prvý predstavuje hrozbu hlavne pre mladé a neskúsené zvieratá. Tulene unikajú pred kosatkami tak, že s neuveriteľnou obratnosťou vyskočia z vody na ľadové kryhy.
Tuleň leopardí
Tento morský tuleň nie je nadarmo „menovcom“impozantného predátora z čeľade mačiek. Zákerný a neľútostný lovec sa neuspokojí len s rybami: jeho obeťami sa stávajú tučniaky, skuas, lyony a iné vtáky. Často dokonca útočí na malé tulene.
Zuby tohto zvieraťa sú malé, ale veľmi ostré a silné. Sú známe prípady útokov morských leopardov na ľudí. Podobne ako „suchozemský“leopard, aj morský predátor má rovnakú škvrnitú kožu: čierne škvrny sú náhodne roztrúsené na tmavosivom pozadí.
Spolu s kosatkou je tuleň leopardí považovaný za jedného z najdôležitejších predátorov južnej polárnej oblasti. Tuleň, dosahujúci viac ako tri a pol metra na dĺžku a vážiaci viac ako štyristopäťdesiat kilogramov, sa dokáže po okraji unášaného ľadu pohybovať úžasnou rýchlosťou. Na korisť zvyčajne útočí vo vode.
Tuleň leopardí je jediný tuleň, ktorého strava je založená na teplokrvných tvoroch.
