Prvá osada na mieste modernej metropoly sa objavila vo VIII storočí pred naším letopočtom. Bola to malá kolónia gréckych osadníkov, nesúca meno Byzancia, ktorá jej zostala až do roku 330 nášho letopočtu, kedy cisár Konštantín premenoval mesto na Nový Rím a presťahoval tam hlavné mesto ríše. Čoskoro však bol mestu pridelený názov Konštantínopol, ktorý sa v oficiálnych dokumentoch používal až do roku 1930.
História mesta Istanbul
Gréci si nikdy nevyberali náhodné miesta na stavbu dôležitých objektov a, samozrejme, bolo potrebné vykonať množstvo náboženských procedúr, aby bolo možné postaviť nové mesto. Legendy v dejinách Istanbulu nie sú posledným miestom a podľa jednej z nich sa ľudia z gréckeho regiónu Megaris pred vybudovaním novej kolónie obrátili na delfské orákulum a ten označil miesto, kde sa neskôr objaví Konštantínopol.
V roku 330 sa však na mieste bývalej gréckej kolónie na osobný príkaz cisára rozbehli rozsiahle práce, ktorých cieľom bolo vybudovať nádherné mesto, ktoré by svedčilo o veľkosti Rímskej ríše a slúži ako hodné nové hlavné mesto.
Hovorí legenda o drogáchže cisár Konštantín osobne označil hranice mesta na mape a pozdĺž nich bol vysypaný hlinený val, vo vnútri ktorého sa začala výstavba, ktorá prilákala najlepších architektov, remeselníkov a umelcov.
Konstantin a jeho dedičia
Samozrejme, takýto veľkolepý návrh nebolo možné úplne zrealizovať počas cisárovho života a bremeno stavby dopadlo aj na jeho dedičov. Zo správ o slávnosti na počesť zasvätenia nového mesta možno usúdiť, že k tomuto dátumu už mesto malo hipodróm, na ktorom sa konali vystúpenia cirkusových umelcov, umelcov a ľudom tak milované preteky vozov.
Keďže už v tom čase bolo kresťanstvo oficiálnym náboženstvom ríše, bola v meste inštalovaná porfýrová stéla zasvätená Matke Božej. Stojí za zmienku, že porfýr bol v tom čase považovaný za najcennejší z polodrahokamov. Vyzdobili komnaty cisára vo Veľkom paláci v Konštantínopole a deti narodené v týchto komnatách niesli titul Porfyrogenitus a boli považované za legitímnych dedičov vládnuceho cisára.
Za Konštantína l. vznikli také významné historické pamiatky ako Katedrála sv. Sofie v Istanbule, ktorej história siaha takmer tisícsedemsto rokov dozadu, ako aj Hagia Irene, ktorá zaujíma aj milovníkov staroveku, boli položené.
Dlhé kapitálové roky
Od momentu svojej výstavby slúžil Konštantínopol najprv ako hlavné mesto Rímskej ríše, potom Byzantskej a po Osmanskej. Takto malo mesto viac ako tisícšesťsto rokovštatút hlavného mesta, kým Atatürk nepresunul hlavné mesto do Ankary, ktorá sa nachádza v strede krajiny.
Avšak aj potom si Konštantínopol zachoval status dôležitého kultúrneho a hospodárskeho centra. Istanbul je dnes s pätnástimi miliónmi obyvateľov najväčším mestom Turecka. Mestom prechádzajú dôležité obchodné cesty, námorné aj pevninové.
Periodizácia histórie mesta
Celú históriu Istanbulu možno rozdeliť do niekoľkých dôležitých období. Ak si za východisko vezmeme premenovanie Byzancie na Konštantínopol, tak za prvé obdobie možno považovať roky, kedy bolo mesto hlavným mestom jednej Rímskej ríše, teda od roku 330 do roku 395. Mesto bolo aktívne budované a rozvíjané a jeho obyvateľstvo hovorilo prevažne latinsky.
V ďalšom období je Konštantínopol hlavným mestom ďalšej ríše – Východorímskej ríše, alebo, ako sa to bežne v historických knihách nazýva, Byzancie. Dôležitým medzníkom v jeho histórii je rok 1204, kedy ho vyplienili križiaci, ktorí zdevastovali pokladnice a kostoly, vyplienili paláce a kupecké obchody. Päťdesiatsedem rokov mestu vládli latinskí šľachtici, až kým nebolo v roku 1261 oslobodené.
Oslobodením mesta sa začala istá obroda ríše, ktorá však netrvala dlho a už v roku 1453 sa história Istanbulu ako gréckeho mesta končí – dobyli ho osmanskí Turci. Posledný byzantský cisár Konštantín Xl zahynie pri požiari. História impéria sa skončila.
Osmanské obdobie
Osmanské obdobie v dejinách Istanbulu sa začína 29. mája 1453 a potrvá do roku 1923, kedy bude Osmanská ríša zlikvidovaná a na jej mieste sa objaví mladá Turecká republika.
Za 450 rokov osmanskej nadvlády zažije mesto vzostupy a pády, pod jeho hradbami sa neraz postavia vojaci cudzích armád, vrátane tej ruskej. Počas histórie však poteší palácmi a sultánovými háremami, krásnymi mešitami a veľkolepými trhmi, ktoré budú lákať tovar z celého kontinentu.
Po celú dobu osmanskej dynastie vládlo v meste 29 sultánov, z ktorých každý prispel k rozvoju mesta. Najuctievanejší z nich je však, samozrejme, sultán Mehmed ll Fatih, ktorý obsadil mesto, čím ukončil Byzantskú ríšu a začal nové obdobie v Osmanskej ríši.
Za vlády Fatiha bola väčšina kresťanských kostolov premenená na mešity, vrátane Hagia Sophia. Náboženské spoločenstvá však neboli porušené, pod podmienkou zaplatenia dodatočnej dane pre nemoslimov.
Istanbul v 20. storočí
S blížiacim sa úpadkom sa ríša začala trápiť a krehká medzietnická a medzináboženská rovnováha bola otrasená. Krajinou sa prehnala vlna pogromov namierených proti kresťanom a najmä Arménom. Genocída, ktorá nasledovala po pogromoch, viedla k tomu, že celá arménska populácia Istanbulu opustila mesto.
V roku 1918 Osmanská ríša podpísala mierovú zmluvu s krajinami Dohody, čím uznala svoju porážku. Odtiaľtov momente, keď bolo mesto pod okupáciou západných mocností. Bola rozdelená na oblasti zodpovednosti medzi Britmi a Francúzmi, ktorí spravovali Istanbul a úžiny, na brehoch ktorých sídlila armáda.
V roku 1923 bola dokončená okupácia, cudzie vojenské sily boli stiahnuté z mesta ao rok neskôr nová nacionalistická vláda zrušila kalifát a vyhnala z krajiny všetkých predstaviteľov osmanského domu.
Hlavné mesto nového štátu sa nachádzalo v Ankare, ktorá bola najmenej ohrozená zahraničnou intervenciou. Štatút dôležitého kultúrneho a hospodárskeho centra si však Istanbul zachováva dodnes. Stručne prerozprávajúc históriu Istanbulu môžeme dodať, že v tomto meste sa stále nachádza sídlo konštantínopolského patriarchu, jedného z najuctievanejších kresťanských primátov.
