Asi na žiadnom kontinente sveta nie je taká rozmanitosť a počet vtákov ako v Afrike: 90 rodín, ktoré tvoria 22 rádov. Je medzi nimi aj známy vták s vtipným menom – sekretárka.
Sekretársky vták dostal svoje zvláštne meno vďaka francúzskym kolonistom. Faktom je, že v arabčine jeho názov znie ako „Sacr-e-Tair“, teda lovec vtákov, čo sa vo francúzštine píše ako secrétaire. Skúste si toto slovo prečítať nahlas a budete počuť „sekretárka“. Existuje však ďalší predpoklad o pôvode mena, ktorý súvisí s farbou vtáka, ktorá veľmi pripomína oblečenie mužských tajomníkov z 19. storočia.
Sekretársky vták sa teší určitej obľube v Afrike, najmä v Sudáne, kde sa stal štátnym symbolom, a preto je zobrazený v štátnom znaku krajiny. A má niekoľko mien: požierač hadov, herold, hypogeron.
Vzhľad tajomného vtáka
Je nemožné si ju s niekým pomýliť. Matke prírode sa podarilo v tajničke spojiť orla a žeriava. Z prvej dostal mohutný zakrivený zobák a z druhej dlhé nohy. ATvýška požierača hada dosahuje 1,3-1,4 m s priemernou telesnou hmotnosťou 3,3 kg. Rozpätie jeho krídel je viac ako 2 metre. Na hlave sú dlhé visiace perie, vďaka čomu vtáky vyzerajú ako úradníci z 19. storočia. V chvoste vynikajú dve centrálne pretiahnuté pierka. Okolo očí a pri zobáku úplne chýba operenie. Holá koža na týchto miestach má žlto-oranžovú farbu (u mladých zvierat) alebo takmer červený odtieň (typický pre dospelého vtáka). Samca od samice je možné rozlíšiť len podľa počtu pierok na hlave a na chvoste. Preto sa samček sekretára vyznačuje bohatším operením.
Habitat
Tieto vtáky z Afriky radšej žijú južne od Sahary. Ich biotop siaha od Senegalu po Somálsko a trochu na juh, až po Mys Dobrej nádeje. Vychádzajú dobre v rôznych nadmorských výškach, od pobrežných plání až po vysočiny. Napriek tomu sú pastviny a savany uprednostňované pred lesmi a kríkmi, kde je pre nich dosť ťažké behať.
Funkcie jedla
Strava tajného vtáka pozostáva z hmyzu, jašteríc, malých vtákov, vajec, zajacov, malých korytnačiek, hlodavcov a hadov. Loví hlavne na zemi, meria priestor dlhými krokmi a pozorne hľadá budúcu korisť v tráve. Tajomník vtáka oceňujú miestni najmä pre jeho schopnosť nájsť a chytiť hady. Keď našla hada, zachytila jeho dlhé telo silnými labkami s ostrými pazúrmi a zároveň zasadila silný úder zobákom do krku alebo hlavy. Uhryznutie dokonca čiernej africkej kobry pre požierača hadov nie jedesivé, pretože nohy tohto vtáka sú spoľahlivo chránené ťažkým krytom, ktorý pozostáva zo silných šupín.
Herold je parný vták. Keď si samec vybral samicu, zvádza ju počas spoločných letov a spieva serenády pozostávajúce z kvákavých zvukov. Len čo sa vytvorí pár, vtáky začnú stavať obrovské hniezdo s priemerom 2,4 metra. Tento dom vyrobený z palíc, zvieracej srsti, hnoja, lístia a trávy vydrží mnoho sezón a vyliahne sa z neho celé generácie mladých.
Tu je - sekretárka, ktorú farmári a miestni obyvatelia tak radi krotia. Ale kvôli odlesňovaniu a oraniu pôdy je táto rodina vtákov ohrozená. Preto ich od roku 1968 prevzal pod svoju ochranu Africký dohovor o ochrane prírody.
Pre tých, ktorí sa chcú bližšie pozrieť na to, ako vyzerá sekretárka - fotka nižšie.
