Slovo „tundra“vo fínčine znamená holý kopec bez stromov. A v skutočnosti zaberá rozsiahle územia severnej pologule v subarktických zemepisných šírkach, kde v dosť drsnom podnebí prevláda machová a lišajníková vegetácia. Priestory sa vyznačujú absenciou vysokých stromov, hoci tundra a leso-tundra hraničia s luxusnými lesmi tajgy. V období krátkeho leta pokrývajú chladnú zem iba viacročné trávy a malé kríky.
V dôsledku vysokej relatívnej vlhkosti a nízkej evapotranspirácie dochádza na týchto drsných miestach k podmáčaniu. Čo však bráni prenikaniu vody do pôdy tundry?
Klíma
Zóna tundry sa tiahne v úzkom páse pozdĺž severu Eurázie a Severnej Ameriky, pričom väčšie oblasti sa nachádzajú v Rusku a Kanade. Podnebie je subarktické a subantarktické. Pri silnom vetre a teplote vzduchu v zime do -30°C a v lete dosahujúcej sotva +5+10°C tu nerastú ani ihličnaté stromy.rastie.
Dlhá zasnežená zima a len 2-3 relatívne teplé mesiace v roku prispievajú k tomu, že tundra trpí prebytkom vlhkosti. Nízkoteplotný režim mu neumožňuje vyparovať sa a zaplavovať rozsiahle oblasti. Zima pre tundru je polárna noc a v lete slnko svieti takmer celý deň. Jar a jeseň s prejavom všetkých svojich znamení zapadajú do jediného mesiaca – máj, respektíve september. Vyznačujú sa rýchlym miznutím nízkej snehovej pokrývky a rovnako rýchlym návratom začiatkom októbra.
Charakteristické črty tundrovej pôdy
Črty drsného subarktického a subantarktického podnebia, ako aj pôdy – to je to, čo bráni vode presakovať do pôdy tundry. Rozmrazenie stačí na rozmrazenie iba horných vrstiev zeme do nepatrnej hĺbky. Permafrost mení pôdu tundry na ľadový blok a tento stav sa nemení.
V zime v týchto končinách napadne veľa snehu, no na púštnych plániach padá v tenkej vrstve, keďže veľkú časť odfúkne silný vietor.
Glovité a kamenisté pôdy majú charakteristické hrdzavé a sivé sfarbenie. Vrstvy pôdneho krytu tundry sa buď rozmrazia alebo zmrazia a postupne sa navzájom miešajú. Humus, humus a rašelina teda klesajú do metrovej hĺbky. S dostatkom vlhkosti sa hlinité a hlinité pôdy podmáčajú. Na plochých pláňach sa zem doslova ohýba pod váhou človeka a snaží sa ho vtiahnuť do hustej hmotybažina. Vrstva rašeliny však nepresahuje 50 centimetrov v dôsledku slabého pokrytia bylinami a machom. Na piesočnatých dehydrovaných oblastiach tvoria pôdnu vrstvu podzoly a podburiny.
Čo bráni presakovaniu vody do pôdy tundry?
Aj keď problém nie je úplne vyriešený. Čo blokuje vodu? Vlhkosť presakuje do pôdy tundry iba v lete, cez rašelinový vankúš a trhliny, ktoré vznikli silnými mrazmi. No keďže zem počas zimy zamrzne do hĺbky jeden a pol kilometra a nestihne sa v krátkom teplom období roztopiť, hraničná vrstva, doslova premenená na kamenno-ľadovú kôru, sa stáva neprekonateľnou bariérou pre vodu.
Odpoveď na otázku, čo bráni presakovaniu vody do pôdy tundry, je teda jednoduchá a logická: permafrost bráni presakovaniu vlhkosti do hĺbky a voda sa nezohrieva do takej miery, aby roztopila zamrznutá zem. Takto žije nekonečná a nevyhrievaná tundra tisíce rokov.
