Jedna z odrôd tohto obrovského stromu je endemická na ostrove Nový Zéland. Staroveká rastlina, ktorá sa objavila v období jury (asi pred 150 miliónmi rokov), prežila dinosaury a dnes je skutočným symbolom štátu.
Bez stromu agatis (foto, popis a vlastnosti sú uvedené ďalej v článku) je ťažké si predstaviť Nový Zéland. Agatis (lat. Agathis) je rod veľkých stromov z čeľade Araucariaceae s listovitými ihličkami.
Araucariaceae
Ide o najstaršiu skupinu ihličnatých rastlín, ktorých geologická história je známa už od konca permského obdobia. S najväčšou pravdepodobnosťou majú ešte starodávnejší pôvod. Rastú v subtropických a tropických zónach južnej pologule Zeme. Listy sú zvyčajne veľké, vajcovité alebo široko kopijovité (niekedy takmer okrúhle). Menej časté sú ihlovité, malé. Niektoré odrody majú aj zelené listy na kmeni.
Vlastnosti Araucariaceae - opad vetiev. Zhadzujú celé bočné výhonky s listami. Všetky rastliny patriace do rodu Agatis sú stromy, veľké,niekedy dosahuje výšku 70 metrov a má pôsobivú hrúbku kmeňa (3 metre alebo viac). Menšie veľkosti majú 2 druhy tejto rastliny. Agát žltkastý dorastá do výšky 12 metrov, niekedy je zakrpatený. Táto odroda je rozšírená v dažďových pralesoch Malajského polostrova (stredná časť). A exempláre agathis ovoid, rastúce v Novej Kaledónii, len veľmi zriedkavo dosahujú výšku viac ako 9 metrov.
Distribúcia
Ihličnatý strom agathis (fotografia je uvedená v článku) možno pripísať ostrovnému rodu, pretože jeho distribučná oblasť sa vzťahuje iba na okraje dvoch kontinentov (v juhovýchodnej Ázii - Malajský polostrov, v Austrálii - štát Queensland) zahŕňa najmä ostrovy. Dnes je známych asi 20 odrôd tohto stromu. Sú bežné na Novom Zélande, v Austrálii (v severnej časti), Polynézii a Melanézii, na ostrovoch Malajského súostrovia, na Malajskom polostrove, ako aj na Novej Guinei a na Filipínach.
Dokonca aj na území Ukrajiny, v pieskovcoch eocénneho veku, bol nájdený fosílny druh - Agathis armaschewskii.
Zobrazenia
Nižšie sú uvedené odrody rodu Agatis a kde rastú:
- Agathis australis – novozélandské kauri alebo južné agathis (Severný ostrov Nového Zélandu);
- Agathis alba - biela agathis (Austrália, Queensland);
- Agathis silbae de Laub (Ostrovný štát Melanézia – Vanuatu);
- Agathis moorei, lanceolata, ovata, montana de Laub (ostrov Nová Kaledónia v Melanézii);
- Agathis atropurpurea (Austrália);
- Agathis borneensis Warb (Kalimantan, Západná Malajzia);
- Agathis dammara – Agatis dammara (východná Malajzia);
- Agathis flavescens, orbicula, lenticula de Laub, kinabaluensis (Kalimantan);
- Agathis macrophylla (Vanuatu, Fidži, Šalamúnove ostrovy);
- Agathis robusta (Nová Guinea, Austrália, Queensland);
- Agathis microstachya (Austrália, Queensland);
- Agathis labillardierei (ostrov Nová Guinea).
Všeobecný popis
Vždyzelené dvojdomé a niekedy aj jednodomé stromy sú veľmi veľké stromy. Dosahujú výšku 50-70 metrov. Agatis je strom s guľovitými šiškami (megastrobily) a kožovitými širokými plochými listami. Rozľahlé koruny dospelých stromov sú široké, zatiaľ čo mladé rastliny sa vyznačujú kužeľovitým tvarom. Kôra je hladká, s rôznymi odtieňmi, od sivastej až po červenohnedú. Olupuje sa a odlupuje, zanecháva holé a hladké škvrny dreva na konároch a kmeni, vďaka čomu vyzerá dosť exoticky so škvrnami.
Kmeň je zvyčajne stĺpovitý, smerom nahor sa len mierne stenčuje. Značná časť je bez bočných vetiev. Približne v úrovni stredu stromu sa na kmeni agathis začínajú objavovať veľké roztiahnuté konáre, ktoré tvoria rozložitú korunu.
Vlastnosti rastliny
V staroveku rástli stromy agathis (alebo kauri) a ihličnaté druhy súvisiace s rodinou na obrovskej plocheNový Zéland, ktorý zaberá väčšinu. Ich fosílne pozostatky sa stále nachádzajú. Boli časy, keď sa stromy aktívne rúbali a používali v drevospracujúcom priemysle. Vytvrdená živica kauri bola a teraz je považovaná za cenný materiál pri dokončovacích prácach.
Treba poznamenať, že rastú pomaly, a preto aktívna ťažba (najmä agát južných) kedysi viedla k rýchlemu zníženiu ich počtu. Okrem toho zmena klimatických podmienok, ktorá nastala asi pred 500 rokmi, značne obmedzila rastovú zónu zástupcov flóry. Pre teplomilnú rastlinu je čoraz ťažšie konkurovať rýchlo rastúcim stromom odolným voči chladu.
Kauri (agathis južná) dnes rastie najmä v najteplejších častiach Nového Zélandu (horná časť Severného ostrova), pričom uprednostňuje údolia a otvorené, dobre vetrané oblasti. Je pozoruhodné, že mladé stromy tvoria pomerne husté húštiny, ale ako rastú, zostáva len niekoľko obrov so širokými kmeňmi a rozľahlými korunami.
Stromy s menami
Najslávnejšie agatis na Novom Zélande (fotografie niektorých z nich sú uvedené nižšie) sú pomenované rovnako ako mamutie stromy v Kalifornii. Sú označené menami. Najväčší strom s vlastným menom je Tane Mahuta (Tane-mahuta v preklade z maorčiny - "Prvá inkarnácia Tane"). Jeho výška je 51,5 m, obvod kmeňa je 13,8 m.
Ďalším stromom známym po celom Novom Zélande je kauris názvom Te Matua Ngaere (v preklade „Otec lesa“). Je nižší ako prvý (29,9 metra), ale má najširší obvod kmeňa spomedzi dnes existujúcich odrôd tohto stromu - 16,4 metra. Jeho vek je viac ako 2000 rokov. Oba prezentované stromy sa nachádzajú v známom parku kauri – pralese Waipoua. Rastie v ňom niekoľko ďalších známych agathis.
Je potrebné poznamenať ešte jeden strom, ktorý rastie na polostrove Coromandel. Pre svoj nezvyčajný tvar kufra dostal názov Square Kauri (v preklade „Square Kauri“). Má 1200 rokov. Strom je na 15. mieste vo veľkosti medzi vegetáciou tohto druhu rastúceho na tomto polostrove.
Všetky veľké kauri nájdené na Novom Zélande sú už dlho pamiatkami tohto štátu.
Vlastnosti dreva
Agatis má drevo s vysokými technologickými kvalitami. Je elastický, výborne opracovateľný a má málo konárov. V tomto ohľade rozsah jeho aplikácie bol a zostáva dosť široký. Na prvom mieste medzi agathis z hľadiska hodnoty dreva je agathis južná, ktorá je jediným druhom rodu, ktorý rastie na Novom Zélande.
Zaujímavý je fakt, že jeho drevo nepodlieha škodlivým účinkom brusičov. Vďaka tomu dobyla svetový trh. To je však väčšinou minulosťou. Dnešný export sa nedá porovnať s polovicou minulého storočia, keď sa lode masívne stavali z dreva a to ešte vo väčšom rozsahu.časti Nového Zélandu boli potom pokryté južnými agathisovými lesmi.
Význam a aplikácia
Rastliny z čeľade Araucariaceae majú veľký praktický význam. Väčšina stromov agathis má cenné drevo a jedlé semená. Z niektorých druhov sa získava živica podobná kopálu (prírodná fosílna živica). Mimo svojho prirodzeného výskytu sa rastlina často pestuje ako okrasná rastlina.
Silné drevo stromu sa používa pri výrobe rôznych drevených výrobkov, gitár (telo nástroja), nábytku atď. Predtým sa hojne využívalo pri stavbe lodí, najmä pre plachetnicu, debnárstvo, stavebníctvo atď..
Drevo na gitaru
Agathis je ihličnatá rastlina, ktorá sa vyskytuje vo veľkých množstvách v niektorých krajinách ázijského regiónu. Zvláštnosťou dreva je, že jeho cena je nízka a dá sa pomerne ľahko spracovať. V tomto ohľade sú basgitary vyrobené z agathisu relatívne lacné nástroje. Drevo je cenené odborníkmi pre jeho dobrý zvuk: zafarbenie je blízke mahagónu, ktorý sa považuje za drahý. Zvuk takéhoto nástroja je hlboký a teplý, ale plochejší a jednoduchší.
Copal
Živice tejto rastliny (alebo kopálu), ktorá leží v zemi mnoho rokov (tisícročia alebo viac), nadobúda vzhľad jantáru, takže sa často používa na jeho napodobňovanie. Faktom je, že v živici ihličnatého stromu agatis, ako aj v mineráli organického pôvodu (B altské morejantár), často sa vyskytujú inklúzie: hmyz a listy. Kauri-copala prichádza v takmer rovnakých farbách ako všetky odrody b altského jantáru: od svetlo citrónovo žltej po červenohnedú. Existujú aj čierne.
