Karibik je známy tými najzáhadnejšími ostrovmi a pobrežiami, ktorých biosféra ešte nie je prebádaná ani na 10 %. Jedným z najkrajších miest v karibských vodách je približne 280 km dlhý Belize Barrier Reef, ktorý sa tiahne pozdĺž pobrežia Belize v Strednej Amerike.
Je súčasťou Mezoamerického bariérového útesu, ktorý je dlhý viac ako 900 km od guatemalského pobrežia po najsevernejšie hranice polostrova Yucatán.
Turistický klenot Karibiku
Hlavnou atrakciou a turistickým centrom Belize je Belize Barrier Reef, ktorý sa tiahne len 13-14 km od pobrežia. Je to najväčšia útesová agregácia na západnej pologuli a je na druhom mieste na svete, na druhom mieste za Veľkým bariérovým útesom v Austrálii.
Belizský bariérový útes je reťaz koralových útesov – Turnef, Glovers Reef, Lighthouse Reef s malými ostrovčekmi rôznych veľkostí(približne 450), malebné zálivy, plytčiny (viac ako 540) a nádherné lagúny.
Jacques-Yves Cousteau, najslávnejší prieskumník morských hlbín medzi našimi súčasníkmi, zistil, že pôvod útesu nie je sopečný, čo ho odlišuje od povahy väčšiny útesových zoskupení.
Krajiny, ktoré sa nachádzajú v blízkosti Belizského bariérového útesu – Honduras, Guatemala a Mexiko. Útes obklopujú vodné plochy Honduraského zálivu a Karibského mora. Prechádzajú tadiaľto teplé morské prúdy, ktoré udržujú teplotu vody a vzduchu počas celého roka na približne rovnakej úrovni a vytvárajú špeciálne klimatické podmienky.
Historické informácie
Z archeologických expedícií existujú dôkazy, že ešte pred naším letopočtom tu žili indiánske kmene, ktoré sa neskôr presťahovali na pevninu a stali sa obyvateľmi Hondurasu, Panamy a ďalších amerických štátov.
Tento útes tiež vďačí za svoje meno prehistorickým osadníkom, hoci existuje názor na vplyv dobyvateľov a osadníkov z Južnej Afriky. Prvý vedecký popis Belizského bariérového útesu v Severnej Amerike má na svedomí Darwin, ktorý bol fascinovaný rozmanitosťou jedinečných rastlín a živočíchov a po prvýkrát im dal podrobné charakteristiky.
V stredoveku si útes vybrali piráti, ktorí vládli vo vodách Karibského mora ausporiadané miesta na ukladanie a predaj ulúpených pokladov na ostrovoch. Následne sa tu ich potomkovia usadili a stali sa rybármi, presťahovali sa na pevninu a tvorili väčšinu populácie Belize a okolitých štátov.
Zoznam svetového dedičstva
V roku 1996 bol zoznam svetového dedičstva UNESCO doplnený o jedinečné ekosystémy Belizského bariérového útesu. Územia pod ochranou zaberajú viac ako 900 kilometrov štvorcových. Medzi významné predmety svetového dedičstva patria:
- Veľká modrá diera s úžasnou vodovou farbou;
- glovers útes a morské rezervácie Hol Chan s ich najbohatším podmorským svetom;
- Prírodná pamiatka Half Moon Key, kde nájdete vzácne druhy vtákov a korytnačiek.
Caribbean Blue Hole
Veľká modrá diera, hlboká asi 120 metrov a priemer 300 metrov, je skutočne jedinečným prírodným fenoménom, ktorý vyzerá ako lievik s nápadne modrou vodou a koralovým okrajom. Tento zázrak prírody je právom považovaný za najkrajšie miesto v Karibiku. Jeho objavenie sa na mieste suchej jaskyne spôsobilo zvýšenie hladiny mora, po ktorom nasledovali záplavy.
Stalaktity na strmých stenách jaskyne tvoria rímsy a zároveň pohodlné vyhliadkové plošiny prírodného pôvodu. Viditeľnosť cez vodný stĺpec - 60 m, úžasne bohatý podmorský svet, možnosť študovať vzácne druhy morského života lákajú profesionálnych potápačov z celého sveta. Nie menej pôsobivévyzerá z vtáčej perspektívy ako modrá diera.
Morské rezervácie
Z mesta San Pedro na ostrove Ambergris sa do morskej svätyne Hol Chan dostanete za pár minút. Rozmanitosť druhov žijúcich v rezervácii je úžasná: morské korytnačky, koraly a morské huby, veľa druhov rají, delfíny, niekoľko druhov žralokov a viac ako jeden a pol sto druhov rýb. Organizujú sa tu potápačské kurzy pre tých, ktorí chcú plávať so žralokmi a kŕmiť ich, samozrejme, v súlade s bezpečnostnými opatreniami.
Morská rezervácia Glovers Reef je nemenej bohatá na krásu a rovnako bohatá na rôzne morské živočíchy. Potápanie si užijú potápači všetkých úrovní zručností a tí, ktorí chcú preskúmať podmorský svet, urobia pre seba veľa objavov.
Prírodná pamiatka Half Moon Key je domovom stoviek druhov vtákov a morských korytnačiek. Niektoré druhy vtákov, ako napríklad slizovec červenonohý, sú v tejto oblasti jedinečné.
Vzhľadom na to, že prírodné dedičstvo Belizského bariérového útesu bolo vyhlásené za chránenú oblasť, lov a rybolov sú vo všetkých chránených oblastiach zakázané, ako aj vývoz akýchkoľvek zdrojov.
Cestovný ruch v Belize
Priaznivá klíma, nádherný podmorský svet, množstvo atrakcií a ideálne podmienky na potápanie lákajú do Belize turistov z celého sveta. Vláda krajiny podporuje túžbu cestovateľov z celého sveta navštíviť krásu nachádzajúcu sa v blízkosti útesu.
V posledných rokochNa území ostrovných útesov bolo vybudovaných mnoho hotelov s vysokou úrovňou služieb, ktoré dokážu uspokojiť aj tie najodvážnejšie očakávania. Bol vytvorený systém komunikácie medzi ostrovmi, zorganizovalo sa veľa vodných, helikoptérových, podvodných a pozemných výletov. Začiatočníci môžu absolvovať kurz potápania a získať medzinárodnú certifikáciu priamo tu.
Okrem zážitku z podmorského sveta a návštevy známych pamiatok a chránených oblastí bude turistov zaujímať aj zoologická záhrada v Belize, park Butfield a sídlo vlády. Najzaujímavejšie výletné trasy za prijateľnú cenu, takmer nedotknutá príroda a možnosť získať množstvo dojmov z extrémnych športov robia z návštevy Belize Reef dobrodružstvo, na ktoré si budete pamätať celý život.
Ekológia a úlohy jej ochrany
Rozvoj infraštruktúry, pytliactvo a neustále sa zvyšujúci prílev turistov poškodzujú ekosystém jedinečného útesu. Na jednej strane zisk z cestovného ruchu umožňuje rozvoj ekonomiky. Na druhej strane tony odpadkov, ktoré po sebe návštevníci zanechajú, znečisťujú jedinečnú prírodnú lokalitu a zabíjajú obyvateľov mora. Nebezpečný chemický rybolov, lov morských korytnačiek do pascí a nelegálny podmorský rybolov môžu časom viesť k vymiznutiu druhovej rozmanitosti a dokonca k vyhynutiu.
Akumulácia toxického odpadu a zvýšená hladina ultrafialového svetla vvoda vedie k takzvanému bieleniu koralov, čo môže viesť k zániku najkrajšej reťaze útesov a celého ekosystému. Ochranné opatrenia belizskej vlády a pomoc svetovej organizácie UNESCO by mali pomôcť zachovať tento úžasný výtvor prírody. Naši potomkovia musia vidieť Belizský bariérový útes, preto je dôležité zachovať pre nich tento úžasný prírodný objekt v tej najpôvodnejšej podobe.
