Volga je nie nadarmo považovaná za jednu z najväčších riek sveta, jej dĺžka je 3530 km a rozlohu povodia 1,3 milióna km² jej môžu závidieť mnohé európske krajiny. V staroveku bol známy ako Ra, v stredoveku bol nazývaný Itil.
Začiatok vedie medzi bažinatými jazerami Valdajskej pahorkatiny. Pozdĺž kľukatého údolia, pohybujúceho sa zo západu na východ, preteká cez Stredoruskú pahorkatinu. Každý nový prítok Volhy, ktorý sa s ním spája, ho robí stále plnším. Po dosiahnutí úpätia Uralu pri meste Kazaň sa kanál prudko stáča na juh a prechádza cez reťaz hrebeňov a vstupuje do Kaspickej nížiny. Na sútoku s Kaspickým morom sa vytvára obrovská delta.
Riečný systém zahŕňa približne 151 tisíc rôznych vodných tokov, ktorých celková dĺžka presahuje 574 tisíc kilometrov. Do rieky sa vlieva 300 ďalších riečnych tokov menšej dĺžky. Najviac ich do nej prúdi na úseku od prameňa po mesto Kazaň. Treba poznamenať, že ľavé prítoky sú oveľa väčšie ako pravé a okrem toho sú vo vode oveľa hojnejšie. 85 km od Kazane sa Kama vlieva do rieky - najviacveľký prítok Volhy.
Kto je dôležitejší: staroveký Ra alebo Kama
Najdôležitejšia vodná tepna európskej časti Ruska sa po sútoku s Kamou stáva skutočne veľkou a plnohodnotnou. V blízkosti mesta Tolyatti tvorí priehrada vodnej elektrárne Volga, ktorá zablokovala kanál, obrovskú nádrž Kuibyshev. Do tejto nádrže ústi najväčší ľavý prítok Volhy.
Podľa hlavných hydrologických ukazovateľov by sa Kama mala považovať za hlavnú a Volga - jej pravý prítok. Prvé pozorovania vedcov uskutočnené v roku 1875 ukázali, že na sútoku nesie vo svojom kanáli 3100 m3 vody za sekundu a Kama - 4300. Ukazuje sa, že prítok Volhy je plnohodnotnejší. Vysvetľuje to skutočnosť, že hlavná časť jeho povodia sa nachádza v zóne tajgy, kde sú zrážky vyššie ako v iných častiach povodia Volhy.
Je ešte niekoľko znakov, podľa ktorých by sa Kama mala považovať za hlavnú rieku. Jedným z nich je, že jeho prameň sa nachádza nad začiatkom Volhy a v geografii je to znak dominancie. A pokiaľ ide o celkový počet prítokov, veľká ruská rieka je nižšia ako Kama.
A čo je najdôležitejšie, Kama existovala už v čase, keď ešte neexistovala najznámejšia ruská rieka. V prvej polovici štvrtohôr, až do najväčšieho zaľadnenia, Kama, splývajúca s Visherou, odniesla svoje vody pozdĺž starovekého kanála do Kaspického mora.
V dejinách Ruska a v jeho kultúre je však význam najväčšej rieky v Európe nepochybne významnejší. Preto je Kama prítokom Volhy a o to tu ide.
Predľadová rieka
Oka možno tiež považovať za predchodcu Volhy, keďže jej údolie vzniklo pred začiatkom doby ľadovej. Začína na Stredoruskej pahorkatine, výška jej prameňa je 226 m. Vlieva sa do hlavnej rieky pri meste Nižný Novgorod. Plocha jeho povodia je 245 000 km2. Dĺžka rieky Oka je 1480 kilometrov a podľa charakteru toku ide o typickú rovinatú rieku s priemerným sklonom okolo 0,11o/oo. Najväčší pravý prítok Volhy sa podľa charakteristík údolia rieky a kanála delí na hornú a dolnú časť. Do rieky Oka sa vlievajú také známe rieky ako Moskva, Moksha a Klyazma.
