Ambíciou sa zvyčajne rozumie cieľavedomosť, fenomenálne poznanie silných a slabých stránok svojich aj iných ľudí, schopnosť hrať na záujmy iných ľudí. V tomto smere môže ambiciózny človek niesť pozitívny náboj pri dosahovaní svojich cieľov, ako aj negatívny, spojený so zanedbávaním pocitov a túžob iných ľudí.
V zásade odpoveď na otázku: "Ambície - čo to je?" - s istotou sa dá povedať, že máme do činenia s prehnaným vnímaním vlastného "ja". Ak je človek presvedčený o svojich schopnostiach a jeho činy sú racionálne, potom sa ambície môžu stať jeho morálnou a etickou ozdobou. A naopak, ak je plný chrapúnstva a prílišnej malichernosti, postupne sa mení na cynika, pre ktorého sú názory iných a záujmy iných ničím v porovnaní s jeho osobným vnímaním sveta, kde žije.
Na druhej strane každá kultúrasvojim spôsobom odpovedá na otázku: "Ambície - čo to je?" Niektorým národom ide o racionalizáciu ich konania ako v anglosaskom systéme hodnôt. Pre iných je to schopnosť formovať si pozíciu tak, aby dosahoval maximálne výsledky v určitej oblasti činnosti, hlavne v ekonomike. Tento prístup je typickejší pre štáty Severnej Ameriky.
Je zaujímavé, že Európa prakticky nepoužíva slovo „hodnoty“, pretože pre ňu nemá zásadný význam. Áno, kontinent uznáva svoje ambície ako morálnu kvalitu, ale všetko sa týka rešpektovania osobných práv a práv „iných“. V prípade ich porušenia môže byť postoj k „ambicióznej“osobe dosť tvrdý a dokonca antisociálny. Podľa tejto logiky by ambície mali pomáhať, nie brániť dosiahnutiu spoločného dobra.
Pre Rusov je odpoveď na otázku „ambicie – čo to je“tiež nejednoznačná. Ambiciózny človek je na jednej strane rešpektovaný, najmä ak sa mu vlastnou prácou podarilo dosiahnuť určité ciele. Inými slovami, profesionálne ambície sa cení. Nemá to nič spoločné s výkonnosťou podniku. Veľké ambície v ekonomike, politike, biznise zjavne nie sú vítané, a preto sú vnímané výlučne v negatívnych tónoch, až pohŕdavo.
Ambície, ktorých význam nie je možné určiť čisto z vedeckého hľadiska, však možno považovať aj za kritérium psychického zdravia. Je jasné, že v západnej spoločnosti, kde všetkyvítame a podporujeme základné podmienky pre individuálny štart, vysokú sebaúctu a túžbu dosiahnuť konkrétny výsledok. V ruštine a vo všeobecnosti v postsovietskych podmienkach je situácia trochu odlišná. Úspešný človek je vždy predmetom závisti, ak nie nenávisti. V našej krajine nemáme radi bohatých ľudí. Tu nezáleží na tom, či je to ambícia, aká je. Ale merajú veľkosť osobných nárokov vlastným rastom. A najčastejšie sa stáva, že stanovené ciele sú nedosiahnuteľné jednoducho preto, že ostatní nechcú, aby niekto vyčnieval z davu. Potom sa zdravé ambície jednoducho premenia na osamelosť a sociálnu apatiu.
