Plazy patria do kategórie najstarších obyvateľov planéty. Moderní vedci môžu povedať veľa o živote korytnačiek. V ich zornom poli sú druhy, ktoré dnes obývajú vody a pevninu Zeme, ako aj predkovia týchto zvierat.
Prehistorické pohľady
Spomedzi opisov starovekých druhov korytnačiek sú najbežnejšie tie, ktoré obývali Zem pred 220 miliónmi rokov. Známe sú aj vyhynuté druhy, ktoré žili na planéte v neskoršom období. Ich charakteristickým znakom je, že pancier korytnačky sa nachádzal iba v spodnej časti tela. Prehistorické zvieratá mali zuby, moderné druhy nie.
Veľkosti plazov sú tiež pôsobivé. Vedci zistili, že najväčšia korytnačka, aká kedy na Zemi existovala, údajne merala asi dva metre v priemere a jej hmotnosť bola viac ako dve tony. Údaje vedci zistili vďaka nájdenej kostre starovekej korytnačky. Tento predok korytnačky dostal meno archelon.
Veľkosť a biotop moderných druhov korytnačiek
V súčasnosti je spomedzi všetkých predstaviteľov tejto triedy najväčšou korytnačkou kožovca. Veľkosť jej škrupiny v priemere môžedosahujú dva alebo viac metrov. Toto obrovské zviera žije v moriach.
Medzi suchozemskými korytnačkami má najväčšiu veľkosť slon. Jej veľkosť môže byť jeden meter v priemere a jej hmotnosť dosahuje 600 kilogramov a viac. Najmenšie rozmery má korytnačka močiarna, dosahujú len desať centimetrov.
Bytop je najrozmanitejší. Korytnačky sa prispôsobili životu v rôznych podmienkach. Potravinové návyky zvieraťa závisia od miesta pobytu zvieraťa. Potraviny môžu byť rastlinného a živočíšneho pôvodu.
Shell
Pri vymenúvaní zaujímavých faktov o korytnačkách nemožno nevenovať pozornosť takej štrukturálnej vlastnosti tela zvieraťa, ako je pancier. Toto brnenie je spoľahlivou ochranou v mnohých nepriaznivých situáciách, pretože škrupina je schopná odolať hmotnosti presahujúcej hmotnosť samotného plaza dvestokrát. Ukázalo sa, že pancier korytnačky je prešpikovaný nervovými zakončeniami, vďaka ktorým môže zviera reagovať na zmeny prostredia.
Vo chvíľach nebezpečenstva korytnačka zaťahuje hlavu a končatiny, v dôsledku čoho sú pokryté pancierom. Je zriedkavé, že sa predátorovi podarí dostať zviera ukryté v útulku.
Lifespan
Korytnačku možno právom považovať za skupinu storočných ľudí na planéte. Existujú prípady, keď predpokladaná dĺžka života jednotlivých jedincov bola 250 rokov. Väčšina korytnačiek vo voľnej prírode žije niečo málo cez sto rokov – vek je tiež veľmi pôsobivý.
Ak chcete zistiť, koľko rokov má korytnačka, musíte sa pozorne pozrieť na jej pancier. Sústredné usporiadanie krúžkov na štítoch bude udávať počet rokov, ktoré zviera žije. Spôsob určenia veku korytnačky je podobný ako pri určovaní rokov života drevín - podľa letokruhov na kmeni.
Hnutie korytnačiek
Vymenovaním zaujímavých faktov o korytnačkách je potrebné povedať o schopnosti týchto zvierat pohybovať sa na súši a vo vode. Všeobecne sa uznáva, že korytnačky sú veľmi pomalé. Ale nie vždy sa to stane. Rýchlosť ich pohybu závisí od teploty okolia. V chladnom počasí sa zvieratá pohybujú pomaly a v horúcom počasí sa rýchlosť zvyšuje a môže dosiahnuť 15 kilometrov za hodinu. Vo vode dosahujú korytnačky rýchlosť až tridsaťpäť kilometrov za hodinu.
S pomalosťou zvierat súvisí aj zvláštnosť stavby ich tela. Krátke končatiny a mohutný pancier korytnačky jej nedovoľujú plaziť sa vysokou rýchlosťou. Tieto zvieratá sú zosobnením pomalosti a nemotornosti. Ale stojí za to si uvedomiť, že vo väčšej miere sa tieto charakteristiky týkajú suchozemských druhov.
Zaujímavé fakty o korytnačkách
Špeciálna literatúra obsahuje veľa úžasných faktov zo života korytnačiek. Napríklad niektoré z ich druhov, ktoré žijú vo vodných útvaroch, sú schopné zadržať dych na desať hodín. Toto je rekord pre skupinu stavovcov. Medzi zástupcami rôznych druhov korytnačiek sú zvieratá sagresívne návyky. Kajmanské korytnačky môžu sledovať vodné vtáctvo a hady. Vyskytli sa prípady útokov na ľudí. Veľké zviera sa môže stať obeťou kŕdľa hladných plazov.
Svet korytnačiek je nezvyčajne rozmanitý. Existujú druhy, ktoré sú schopné dlho robiť bez jedla. Napríklad korytnačka slonia môže hladovať osemnásť mesiacov.
Plazy obývajú všetky kontinenty Zeme. Korytnačky sa nenachádzajú len v Antarktíde. Všetky druhy vyžadujú na rozmnožovanie teplé prostredie. Publikované zaujímavosti o korytnačkách vždy obsahujú materiál, ktorý vypovedá o správaní zvierat počas chovu. Počas tohto obdobia sú schopné robiť prechody na veľké vzdialenosti. Mladé plazy sa správajú podobne.
Korytnačky sú dobre skrotené a žijú blízko ľudí. Ukázalo sa, že takéto zvieratá dokážu dobre rozlíšiť tváre ľudí, ktorí sa o ne starajú. Zároveň je vzhľad človeka vnímaný vizuálne, a nie na chemickej úrovni. Korytnačky navyše rozlišujú intonáciu ľudského hlasu. Korytnačka svojim pokojným, jemným zvukom naťahuje hlavu a počúva zvuky. Korytnačky pri kriku, drsných alebo hlasných hlasoch sťahujú hlavu pod pancier.
Niektoré druhy sú vynikajúcimi potápačmi. Boli zaznamenané prípady prenikania zvierat do hĺbky asi 1200 metrov. Korytnačky boli tiež vo vesmíre. Výber vedcov bol odôvodnený skutočnosťou, že tieto zvieratá môžu dlho zostať bez jedla, používať ich na dýchaniemalé množstvo kyslíka, za nepriaznivých podmienok hibernácia.
Ochrana zvierat
Najväčšiu škodu korytnačkám v celej histórii ich existencie na Zemi spôsobil človek. Sú obdobia, keď boli zvieratá masívne ničené kvôli mäsu, škrupine alebo iným častiam tela. Námorníci, ktorí vyplávali, vzali na palubu lode desiatky živých korytnačiek. Zvieratá nevyžadovali špeciálnu starostlivosť a kŕmenie a v prípade potreby slúžili ako zdroj diétneho mäsa.
Niektoré recepty tradičnej medicíny vyžadujú časti tela korytnačiek alebo odpadové produkty. Táto okolnosť spôsobila aj neoprávnený odchyt zvierat, čo malo následne negatívny vplyv na ich počet.
Dravý postoj človeka k plazom viedol nielen k zníženiu ich počtu, ale aj k hrozbe vyhynutia zvierat. Aby sa zabránilo vyhynutiu mnohých druhov, bolo potrebné urýchlene konať. V súčasnosti hrozí vyhynutie polovici všetkých druhov korytnačiek žijúcich na Zemi.
