Mozy ako kura. Takmer každý, kto aspoň raz počul toto tvrdenie, dobrovoľne alebo nedobrovoľne, si položil otázku: má kura mozog?
Ako sa v tejto veci „rýpe“, vedci zistili celkom zaujímavé fakty, ktoré dokážu zmeniť postoj človeka k takémuto zdanlivo hlúpemu tvorovi.
Úloha kuracieho mozgu
Mozog kurčiat spolu s miechou, nervovými výbežkami a vláknami predstavuje nervový systém okrídleného jedinca. Pozostáva z mozočku, predného mozgu, stredného mozgu a medzimozgu. Hemisféry sú zodpovedné za orientáciu vtáka v priestore a realizáciu jeho inštinktov. Mozoček riadi koordináciu pohybov.
V malých hemisférach mozgu nie sú žiadne záhyby, čo je dôvod domnievať sa, že mozgy sliepok sú niečo bezvýznamné a bezvýznamné. Vedcom trvalo viac ako storočie, kým prišli na to, čo sa deje v hlave kurčiat, aby dospeli k ohromujúcim záverom.
Kurací mozog: signalizačný systém
V repertoári kurčiat je asi 24 komplexných signálov, z ktorých každý sa používa v súlade sso situáciou. Na potvrdenie svojich podozrení vedci v 90. rokoch uskutočnili nasledujúci experiment: okolo klietok s domácimi vtákmi nainštalovali zariadenia na nahrávanie zvuku a televízne obrazovky s vysokým rozlíšením, aby identifikovali význam zvukov reči kurčiat. Pre vtáky tak bola vytvorená virtuálna realita, v ktorej sa vtáky museli stýkať s rôznymi jedincami: bežiacou líškou, lietajúcim jastrabom, príbuzným kohútom.
V priebehu experimentu sa zistilo, že kura na určitú reakciu nemusí ukazovať predátora. Stačí, keď začuje varovný signál iného vtáka, aby mozog kurčaťa nakreslil obrázok zodpovedajúceho predmetu, ktorý ho vyzve na vykonanie určitej činnosti (napríklad pribehnutie ku kŕmidlu alebo útek pred predátorom).
Selektívna taktika
V procese pokusu odpovedať na otázku „majú kurčatá mozog“vedci zistili, že domáce vtáky vysielajú signály v závislosti od toho, kto je vedľa nich. Napríklad kohút spustí poplach v prípade ohrozenia, ak sú v blízkosti samice, zatiaľ čo s konkurentom bude ticho. Sliepky sa tiež správajú selektívne: ak je v blízkosti húf mladých zvierat, vyhlásia poplach.
V dôsledku toho zvuky vydávané kurčatami nie sú založené na primitívnom „chcem jesť“alebo „bojím sa“; vták sa ponorí do významu aktuálnych udalostí, reaguje na ne nie reflexívne, ale pomocou dobre premyslených akcií. Prítomnosť systému vedomých signálov v komunikácii kurčiat naznačuje zložitosť a vývoj ich myšlienkového procesu.
Odtiaľto si možno položiť jednu zaujímavú otázku: ak je mozog kurčaťa schopný zdieľať informácie o prebiehajúcich udalostiach, môže vták využiť takéto informácie v skreslenej forme vo svoj prospech?
Peck order
Kurčatá majú určitý hierarchický systém nazývaný "poriadok klovania". Vták si presadzuje svoju dominanciu vo svojom spoločenstve a nižších príbuzných odmeňuje údermi zobákom, ktoré rozhodujú o činoch, ktoré nezodpovedajú jeho postaveniu.
V každej skupine kurčiat je alfa samec, ktorý neustále všemožnými spôsobmi potvrdzuje svoju dominanciu. Je to on, kto zariadi hlavný tanec, ak nájde chuťovku, a varuje ostatných, keď sa blíži nebezpečenstvo. A čo zvyšok mužov? Nemôžu predsa zastávať rovnaké funkcie, aby si neprivodili hnev vedúceho kohúta. Ale kuracie mozgy sa dávajú domácim vtákom z nejakého dôvodu!
Prefíkanosť medzi sliepkami
Množstvo zložitých experimentov odhalilo, že kvalita prefíkanosti je prítomná v prostredí kurčiat. Napríklad: aby prilákal dámu, alfa samec usporiada ukážkový tanec so zložitými prvkami a vydáva určité pozývajúce zvuky. Kohúti na nižšej hierarchickej pozícii používajú skrytú taktiku: v tanci predvádzajú iba pohybovú časť, navyše úplne potichu, čím nevznikajú agresívne útoky z alfy.muž.
Je známe, že sliepky sa veľmi rady schovávajú medzi húštinami a vysokou trávou, čo platí najmä v prípade blížiacej sa hrozby. Bolo pozorované, že samce v kríkoch nebezpečne vytrubujú, zatiaľ čo ich súper pokojne chodí po otvorenom priestranstve, pričom má priamy výhľad na približujúceho sa predátora. Prefíkaný kohút tak dosiahne dva ciele naraz: ochráni svoju samicu a zbaví sa svojho rivala. Tento typ správania vo vede sa nazýva „kompenzácia rizika“a je charakteristický aj pre človeka, ktorý preberá väčšiu zodpovednosť za „poľahčujúcich“okolností. Napríklad vodič pripútaný bezpečnostným pásom silnejšie stlačí plynový pedál.
Empatia
Sliepky vedia, ako sa vcítiť. Túto skutočnosť dokázal jeden pokus, ktorého sa zúčastnili sliepky a ich zver. Mláďatá dostávali bezpečné a bezbolestné údery prúdom vzduchu, ktorý len rozstrapatil perie, a túto akciu vnímali ako hrozbu. Boli tam všetky známky stresu: pokles teploty, zrýchlený tep.
Matky, ktoré sledovali reakciu kurčiat, začali pociťovať rovnaký stres, dávali to najavo úzkosťou a kvokaním, hoci samy otrasy vzduchu necítili a videli, že kurčatá nič neohrozuje. Preto môžeme predpokladať, že kurčatá sa dokážu postaviť na miesto príbuzných. Táto špecifická behaviorálna črta, empatia, bola predtým pripisovaná viacerým druhom vrátane vrán a veveričiek (a, samozrejme, ľuďom).
Sliepkyschopný myslieť
Racionalita je pravdepodobne súčasťou živočíšneho sveta v trochu väčšej miere, než sme si mysleli. Kurčatá mohli zdediť svoj kognitívny dar od divokého príbuzného, kurčaťa z džungle Bankivian, obyvateľa juhoázijských lesov. V podmienkach vysokej konkurencie v kŕdli a mnohých vonkajších hrozieb sa vtáčia myseľ musela vyvinúť pri vymýšľaní rôznych záchranných stratégií a okamžitej reakcie na situáciu. Všetky tieto vlastnosti dedia domestikované kurčatá.
Vedci sú len na začiatku cesty k pochopeniu skutočnej podstaty typu mysle charakteristického pre kurčatá. Ale jeden fakt je už nepochybný: bežné výroky ako „kuracie mozgy“, „hlúpy ako kura“už nedávajú zmysel.
