Sto druhov tejto rastliny tvorí lesy v miernom klimatickom pásme alebo na horských svahoch subtrópov. Vždyzelená borovica horská je najčastejšie zastúpená stromami s veľmi odlišnými tvarmi koruny a niekedy aj kríkmi. U mladých rastlín je kôra svetlá a hladká, ale vekom mení svoj vzhľad, hrubne, praská, stáva sa hnedou alebo sivou.
Podľa druhu sa borovica horská líši umiestnením a veľkosťou šišiek a ihličiek. Na krátkych mladých konároch vyrastajú ihličie v trsoch. Každý trs môže zostať zelený a živý po dobu dvoch až jedenástich rokov. Tieto svetlomilné rastliny, veľmi nenáročné na zloženie pôdy a vlhkosť, získavajú živiny z dobre vyvinutého koreňového systému, ktorý preniká hlboko do zeme. V mestských podmienkach s vysokým obsahom dymu a plynov vo vzduchu sa však vyvíjajú horšie ako v čistom vzduchu. V prirodzených podmienkach dosahuje dĺžka života borovice tristo až päťsto rokov.
Nápadný je spôsob, akým borovica horská opeľuje. Opeľovanie zvyčajne prebieha v máji, v niektorých severnejších oblastiach - začiatkom júna, v čase, keďkeď mladé ihličie začne kvitnúť. V tomto období sú stromy doslova pokryté žltým peľom a vietor ho šíri a pomáha pri opeľovaní. Borovice kvitnú a začínajú prinášať ovocie vo veku šiestich až desiatich rokov.
Semená borovice sa vyvíjajú v šištičkách, ktoré nakoniec dozrievajú rok po opelení, okolo novembra, a na strome je veľa šišiek plných semienok. Začiatkom zimy mladé výhonky drevnajú a ich vrcholové púčiky sú hojne pokryté ochrannou vrstvou borovicovej živice. Tieto opatrenia sú zamerané na ochranu stromu pred mrazom, aj keď vrcholové výhonky vo veľmi silných mrazoch sú stále poškodené mrazom, ale to nemá vplyv na vývoj celej rastliny.
Väčšina druhov borovíc vo veku dvadsiatich rokov už má výšku kmeňa dvadsať metrov a korunu v priemere až tri metre. Sú druhy, ktoré tomu nezodpovedajú, napríklad na území medzi Balkánom a na východnej strane Álp rastie borovica horská Mugus je krík plazivý po zemi, ktorý môže dosiahnuť výšku maximálne jeden a pol alebo dva metre. Rastlina je veľmi krásna, má veľa symetricky vysadených šišiek s chrbticou v strede, ktorá vo farbe pripomína škoricu. Tento druh veľmi dobre znáša naše zimy, preto sa veľmi často volí na ozdobenie skalky alebo strmého svahu v oblastiach našich klimatických zemepisných šírok.
Veľmi krásna je aj borovica Pumilio, bežná v Alpách,Karpaty a Balkán. Rozprestiera sa aj po svahoch hôr, no dosahuje tri metre nielen nahor, ale aj do šírky. Dizajnéri ju veľmi aktívne používajú na zdobenie skalnatých pozemkov. Rastlina dobre znáša mráz. A jeho vetvy spolu s ihlami smerujú nahor. Rastlina má veľa tmavohnedých pukov.
V mladom veku do piatich rokov borovica horská veľmi dobre znáša presádzanie a ľahko sa zakoreňuje. Vo vyššom veku môže byť presádzanie rastlín riskantné.
