V starovekom Ríme kult boha Merkúra vznikol, keď štát nadviazal obchodné vzťahy s inými národmi. Najprv bol Merkúr bohom obilného obchodu a obchodu s obilím, potom sa stal patrónom obchodníkov a malých predajcov, maloobchodu a obchodných úspechov. Boh Merkúr bol zobrazený s veľkou kabelkou.
Oficiálne bol v panteóne starovekých rímskych bohov Merkúr, syn najvyššieho boha Jupitera a bohyne jari Maya Mayestas, adoptovaný okolo roku 495 pred Kristom. Na májové idey tohto roku bol v Ríme na Aventíne vysvätený chrám zasvätený božstvu a 15. máj sa stal dňom festivalu na počesť boha Merkúra. Obchodníci chválili boha obchodu, prinášali obete a zavlažovali sa vodou z posvätného prameňa, čím zmývali vinu za klamstvo a podvod.
Postupom času bol grécky boh Hermes stotožnený s Merkúrom a potom sa druhý stal poslom a zvestovateľom bohov, sprievodcom duší, strážcom námorníkov a cestovateľov. Odvtedy je Merkúr bohom v okrídlených sandáloch, okrídlenej cestovnej čiapke, s kaduceovým prútikom vruky.
O vzhľade caduceus existuje mýtus. Keď bol boh Merkúr ešte novorodenec, rozhodol sa ukradnúť Apolónovi kravy, ktoré druhý pásol v Macedónsku. Mercury, ktorý sa skrýval pred svojou matkou, potichu vyšiel z kolísky a zamieril k východu z ich jaskyne. Tam našiel korytnačku, chytil ju a vyrobil svoju prvú citharovú lýru z panciera a niekoľkých býčích strún. Hudobný nástroj Merkúr (boh) si vzal do postele a rýchlo ako vietor vletel do údolia, kde sa páslo stádo Apolla. Po nejakom čase zlatovlasý a strieborný boh zistil, kto mu ukradol kravy. Na zmierenie mu Mercury daroval lýru, ktorá vydáva nádherné zvuky. A Apollo dal trstinu Hermesovi. Keď boh obchodu uvidel hadí brloh a v ňom bojujúce hady, hodil po nich svoju palicu. Plazy sa omotali okolo palice, a tak sa objavila palica caduceus - symbol zmierenia.
Starí Rimania verili, že Merkúr je boh zosobňujúci prechod z jedného stavu do druhého, a preto ho obdarili rôznymi dodatočnými schopnosťami a zodpovednosťami. Takže ho niekedy nazývali Psychopomp - vodič duší, pretože sprevádza mŕtvych z kráľovstva živých do podsvetia Pluta. Boh s rýchlymi krídlami pomáhal ľuďom zaspať, a tak sa objavuje ďalšie meno - Oneikopomp - vyvolávanie snov.
Merkúr nie je len bohom obchodu, ale aj patrónom klamstva, vynaliezavosti a krádeží, pretože to všetko umožňuje, aby peniaze a tovar prešli z jednej ruky do druhej. Samozrejme, Merkúr je sprostredkovateľom medzi obyčajnými smrteľníkmi aobyvatelia Olympu. Sprostredkúva ľuďom príkazy a túžby bohov a prináša modlitby, dary a obete. Hermes bol tiež bohom výrečnosti, prenášal myšlienky rečníka do publika.
Postupom času sa stal patrónom zápasníckych škôl - telocviční, pretože počas zápolenia si športovci vymieňajú sily. Mercury podporoval aj športovcov a gymnastov. Sochy zobrazujúce rýchleho boha boli inštalované na všetkých miestach, kde sa športovalo.
Merkúr je najaktívnejší a najpracovitejší boh, má veľa povinností, no práve preto ho mali v obľube obyvatelia Olympu aj smrteľníci. Ľudia zvečnili meno Merkúra tak, že po ňom pomenovali najrýchlejšiu planétu.
