Svet zvierat a rastlín je taký rozmanitý, že človeka ani počas toľkých rokov existencie na Zemi neprestane prekvapovať. Na planéte žijú veľmi malí predstavitelia fauny, ktorých možno vidieť iba pod mikroskopom. A sú tam, naopak, veľmi veľké. A prečo dorastajú do takej veľkosti, to si ešte človek musí uhádnuť.
Zástupca vodného živlu
Najväčšie zviera na Zemi a v hlbokom oceáne – modrá alebo modrá veľryba – zvracalo. Toto je zviera z radu cicavcov a podradu veľrýb.
Najväčšie jedince môžu dosiahnuť dĺžku 33 metrov a vážiť viac ako 200 ton. A srdcový sval veľryby možno porovnať s autom, a to nie je menej ako 600 kilogramov. Novonarodený muž váži od 2 do 3 ton a hmotnosť jazyka dospelého dosahuje 2,7 tony. Toto je najväčšie zviera na planéte, aké kedy ľudstvo poznalo a ktoré bolo zmerané a odvážené.
Dnes žijú zvratky pri pobreží Ruska, Číny, USA, Islandu a mnohých ďalších krajín. Uprednostňujú osamelý spôsob života, veľmi zriedkavo tvoria páry alebo sa zhromažďujúveľké skupiny.
Títo jedinci sa živia malými mäkkýšmi a krilom, ktorých musí veľryba zožrať asi 1 tonu, aby si udržali silu. Najnešťastnejšie však je, že toto zviera je uvedené v medzinárodnej Červenej knihe.
Zástupca africkej savany
Najväčšie suchozemské zviera na svete je slon africký. Najväčšie jedince v dĺžke dosahujú 7,5 metra s výškou 3,5 metra. Takéto veľké slony vážia najmenej 7 ton. Priemerná dĺžka života je 60 až 70 rokov.
Vo svojom prirodzenom prostredí dospelí nemajú nepriateľov, no mláďatá sa často stávajú korisťou predátorov, napádajú ich krokodíly, leopardy a hyeny.
Populácia tohto slona je podľa najnovších odhadov približne 500 tisíc jedincov. Aj taká pôsobivá postava však umožnila zapísať africký slon do Červenej knihy, pretože sa ukázalo, že muž je pre tieto zvieratá najstrašnejším nepriateľom. Dodnes sa tieto zvieratá lovia pre slonovinu.
Najväčší morský predátor na svete
Najväčšie zviera, ktoré je lovcom, je tuleň slon južný. Jeho unikátnou vlastnosťou je, že má extrémny sexuálny dimorfizmus. Jednoducho povedané, samice sú oveľa menšie ako samce tohto druhu. Najväčšia zaznamenaná hmotnosť samice je 900 kilogramov a najväčší samec váži 4 tony. Na dĺžku samice nedosahujú viac ako 3,5 metra, samce dorastajú do 6,5 metra.
Tule sloní klasifikované ako skutočnétuleňov, má zvráskavenú kožu, s tvrdou a jemnou srsťou. Proces línania u týchto zvierat je dosť ťažký. Kým sa odlupujú staré vlasy, na koži sa tvoria pľuzgiere. Celý proces trvá 1,5 mesiaca. Počas tohto obdobia slony nerobia nič, nejedia, ale jednoducho ležia na súši. Akonáhle sa na celom tele objaví nová koža, vychudnutá šelma ide okamžite do vody.
Zvieratá môžu zostať pod vodou dlhú dobu, až 2 hodiny v rade. Stravu tvoria najmä ryby, mäkkýše a hlavonožce. V prirodzenom prostredí má nepriateľa - kosatku. Morské leopardy „žerú“bábätká. A najzákladnejším nepriateľom je človek, ktorý zabije zviera, aby získal tuk. Od jedného jedinca sa nazbiera okolo 500 kilogramov. Dnes je podľa približných odhadov asi 750 tisíc jedincov.
Najväčší suchozemský dravec
Najväčšie zviera na súši je biely ľadový medveď. Na výšku šelma dorastá až do 3 metrov a váži najmenej 1 tonu. Žijú v Arktíde a na ostrove Svalbard. Niektorí cestovatelia tvrdia, že na ostrove je viac medveďov ako ľudí. Žijú pomerne málo, okolo 30 rokov. Medveď sa živí polárnou líškou, tuleňom fúzatým a mrožmi.
Podľa približných odhadov má asi 28 tisíc obyvateľov, z toho asi 6 tisíc v Rusku. K dnešnému dňu je ich lov zakázaný, ale pytliaci „nespia“a zabijú asi 200 medveďov ročne.
Najväčší plaz
Najväčšie zviera klasifikované ako plaz -slaná voda alebo krokodíl nozdry. V mnohých zdrojoch sa nazýva aj česaný. Žije v severnej Austrálii a v juhovýchodnej Ázii, na východnom pobreží Indie. Sú to dosť aktívne dravé zvieratá, jedia ryby, malé plazy, obojživelníky, mäkkýše a kôrovce. Útočí však na každého tvora, ktorý narúša hranice jeho územia. Ak k útoku dôjde na súši, krokodíl okamžite vtiahne svoju obeť do vody.
Minimálna dĺžka krokodíla je 4,1 metra, maximálna zaznamenaná dĺžka je 6 metrov. Priemerná hmotnosť je 1 tona.
Najväčší obojživelník
Najväčším obojživelníkom je salamandra čínska. Najväčšie samce dosahujú dĺžku 1,8 metra. Nachádza sa v horských riekach a jazerách v Číne. Dnes je na pokraji vyhynutia, keďže môže žiť len v čistej a studenej vode a takýchto miest je čoraz menej. K vyhynutiu druhu však prispel aj človek – mäso obojživelníkov sa považuje za pochúťku.
Staroveké a vyhynuté druhy
Aké najväčšie zviera na svete existovalo pred miliónmi rokov? V prvom rade je to amficélia. Je to bylinožravý dinosaurus. Dĺžka jedného stavca zvieraťa dosiahla 2,5 metra. Žili na planéte asi pred 145 miliónmi rokov.
Na druhom mieste je titanoboa. Predpokladá sa, že ide o najbližšieho príbuzného boa constrictor. Obýval planétu Titanoboa približne pred 58-61 miliónmi rokov. Jeho dĺžka bola 13 metrov. Poznámka:moderné pytóny nedorastajú viac ako 7,5 metra.
Na treťom mieste je Megalodon. Bol to predátor, ktorý žil na Zemi asi pred 3-28 miliónmi rokov. Dĺžka žraloka mohla dosiahnuť 20 metrov s priemernou hmotnosťou 47 ton. Najzaujímavejšie však je, že sila uhryznutia morského života sa rovná tlaku 10 ton.
