Rozprávanie o tom, čo je degradácia prírody, sa deje už mnoho desaťročí. Až v 70. rokoch sa však k rozboru tohto problému začalo pristupovať z racionálneho hľadiska. V tomto období sa takmer vo všetkých vyspelých krajinách začali vytvárať špeciálne štruktúry, ktoré mali na starosti riešenie problémov ochrany prírody. V tomto bode degradácia životného prostredia dosiahla takú úroveň, že nebolo možné ignorovať negatívne javy. Je potrebné poznamenať, že v predchádzajúcich rokoch došlo k miestnym ekologickým katastrofám v rôznych krajinách a na rôznych územiach.
Samozrejme, tento problém je ľudstvu známy už dlho. Ak si položíte otázku, čo je to degradácia v konkrétnom zmysle, odpovede budú rôzne. Už v starovekých civilizáciách čelili farmári problému vyčerpania pôdy. Niekoľkoročným nesystematickým hospodárením polia znížili svoje výnosy na kritickú úroveň. Ľuďom nezostávalo nič iné, len sa pohnúťna iné miesto a začať odznova. Tento spôsob prežitia, inak sa to nedá nazvať, sa používa už dlhé historické obdobie. Ako však populácia rástla, ornej pôdy sa stávalo málo.
Podľa britských vedcov mala svetová populácia v roku 1750 len 500 miliónov ľudí. V roku 2002 to bolo viac ako 6 miliárd ľudí. V trinástom roku toto číslo prekročilo hranicu 7 miliárd. Takýto explozívny nárast radikálne mení kvalitu biotopu. Každý človek narodený na svet do určitej miery zažíva degradáciu životného priestoru. V súčasnosti je v mnohých husto obývaných regiónoch Európy, Ázie a Afriky akútny problém so zásobovaním obyvateľstva pitnou vodou. Medzitým rieky vysychajú v dôsledku intenzívneho odlesňovania.
Podľa výpočtov vykonaných pomocou matematického modelovania sa plocha lesného porastu na planéte zmenšila takmer o 50 % v porovnaní s údajom pred päťtisíc rokmi. Dnes sa v lesoch intenzívne rúbe. V dôsledku toho dochádza k rýchlej degradácii sveta zvierat. Zvieratá miznú katastrofálnou rýchlosťou. K tomuto fenoménu musíme pripočítať fakt, že rýchlo narastá aj objem ľudského odpadu. Obrazne povedané, naša planéta sa postupne mení na veľké smetisko. Všetky tieto problémy nemôžu len narušiť progresívnu časťľudskosť a už sa prijímajú opatrenia.
V súčasnosti, keď už veľa ľudí má dobrú predstavu o tom, čo je degradácia prírody, sa vyvíjajú rôzne programy na zlepšenie súčasnej situácie. V rámci OSN bola vytvorená špeciálna štruktúra, ktorá v tomto smere vykonáva mnohostrannú prácu. Boli vytvorené rôzne odborné rady a komisie, ktoré hodnotia novovzniknuté projekty a spolupracujú s existujúcimi podnikmi. Známa environmentálna organizácia Greenpeace vykonáva pozorovania a vyšetrenia vo všetkých problémových regiónoch. Existujú všetky dôvody domnievať sa, že ľudstvo nájde cestu von z tejto situácie.
