Jelene sú zástupcami čeľade artiodaktylových cicavcov. Táto čeľaď zahŕňa päťdesiatjeden druhov. Sú bežné v Severnej a Južnej Amerike, v celej Eurázii. Žijú v Austrálii a na Novom Zélande, kam ich priviedol človek.
Stručná všeobecná charakteristika
Rozmery zástupcov jeleňov sú veľmi rôznorodé. Takže jeleň pudu má veľkosť zajaca a losy sú porovnateľné s veľkosťou veľkého koňa. Táto čeľaď má rozvetvené rohy, ktoré rastú len samcom. Výnimkou je sob. Zástupcovia jeho druhu majú rohy u mužov a žien. Ich jelene sa každý rok zhadzujú, počas sezóny opäť vyrastú.
Jelene medzi národmi sveta majú veľký symbolický význam. Sú predmetom mýtov a legiend. Ich obraz stelesňuje vznešenosť, pôvab, krásu, vznešenosť a rýchlosť. V kresťanstve je jeleň symbolom čistoty, zbožnosti a pustovníctva.
Habitat
Sob je jediným zástupcom rodu Reindeer.
OblasťBiotop tohto zvieraťa je významný. Je distribuovaný v severnej časti arktickej oblasti. Jeho biotop zahŕňa Rusko, Mongolsko, východnú Európu, škandinávske krajiny.
Populácie divých sobov k dnešnému dňu zmizli z niektorých ich pôvodných biotopov, najmä z južných oblastí. Dôvodom bola ľudská činnosť. Veľké divé stáda prežili iba na Sibíri, Aljaške, Grónsku, Kanade. V regióne Kirov sob európsky prakticky zmizol. Príležitostne sem prichádza zo severných oblastí.
Popis európskeho soba
Toto je stredne veľké zviera. Jeho telo je pretiahnuté, krk je dlhý. Vďaka tomu, že je pokrytá hojne dlhou srsťou, pôsobí masívne a husto. Nohy jeleňa severného sú krátke. Hlava zvieraťa je zvyčajne sklonená dosť nízko, takže to vyzerá, že jeleň je zhrbený.
V popise soba európskeho je potrebné uviesť jeho estetické údaje. Zvieratá sa teda zdajú byť prikrčené, v dôsledku čoho ich vzhľad nie je taký štíhly a krásny ako jeleň. Tomuto druhu tiež chýba ladnosť v pohyboch.
Hlava soba je predĺžená, proporcionálna. Líši sa malou výškou v oblasti mozgu, postupne sa zužuje ku koncu papule. Nos je pokrytý súvislou srsťou, chýba nosové zrkadlo, horná pera sa nepresúva cez spodnú. Uši jeleňa sú malé, okrúhle, krátke. Oči sú malé. Zápästia (kohútik) je zdvihnutá, ale hrb nie je vytvorený. Chrbát je rovný, kríže sú tiež rovné a mierne sa zvažujú.
Samice sobov sú menšiesamcov. Ich telesná dĺžka je 160–210 cm, pričom u samcov sa tieto čísla pohybujú od 185 cm do 225 cm. Kohútiková výška samcov je do 140 cm, u sučiek nie viac ako 115 cm, samice vážia od 70 cm. kg až 120 kg, zatiaľ čo muži môžu dosiahnuť 190-200 kg.
Treba poznamenať, že soby žijúce v zajatí majú o 30 % menšiu telesnú hmotnosť a o 20 % menšiu veľkosť.
Životný štýl
Soby radšej žijú vo veľkých stádach. Verí sa, že je efektívnejšie bojovať proti nepriateľom a hľadať jedlo. Počet jedincov v stáde sa môže pohybovať od tucta jedincov až po desiatky tisíc.
Soby žijúce v zónach tundry od konca jesene migrujú na juh, do miest tajgy. V zime je tam ľahšie dostať jedlo. Zistilo sa, že pri hľadaní potravy počas obdobia migrácie sa môžu pohybovať až do vzdialenosti 1 000 km. S nástupom jari sa presúvajú späť do zón tundry.
Vodné bariéry počas migračných pohybov sa sobov neboja. Vďaka zvláštnej štruktúre vlny dokonale priľnú k povrchu vody.
Hlavnou potravou jeleňa zo severnej Európy je lišajník – mach soba. Rastlina je trvalka, ktorá po celý rok pokrýva tundru kobercom. V dôsledku toho nie sú problémy s potravou pre soby. Zvieratá cítia sobí mach pod snehom v hĺbke až pol metra. V prítomnosti snehovej pokrývky používajú svoje kopytá a používajú ich ako lopatu pri odhŕňaní snehu.
Reprodukcia
Soby sexuálne dospievajú v druhom roku života. Rozmnožovanie pokračuje až do veku dvadsiatich rokov. U väčšiny žien sa však vaječníky degradujú do veku 12 rokov. Priemerná dĺžka života sobov je asi 25 rokov.
Približne od polovice septembra do začiatku októbra, do mesiaca začína jeleň ruje. Hlavným znakom toho, že táto etapa začína, je vytváranie zmiešaných stád. Do tejto doby sa zvieratá obliekajú do novej kože (prestáva línanie). Rohy sa zbavujú zamatových usadenín a osifikujú. V tomto čase je tučnota jeleňa optimálna.
Samec jeleňa počas obdobia rozmnožovania vytvára háremy, v ktorých sú tri až trinásť samíc.
V skupine asi 10 jedincov je zvyčajne jeden býk. Vo väčších skupinách je niekoľko samcov. Býci medzi sebou súťažia (zadok) len v prítomnosti samíc. Keď tam nie sú, nie sú žiadne boje. Býčie zápasy sú symbolické potýčky, ktoré pripomínajú rituálne. Neubližujú si navzájom.
Pri udržiavaní samíc v skupine samce prakticky nejedia a výrazne schudnú. Na konci ruje je telesná hmotnosť býkov o dvadsať percent nižšia ako u pôvodných. Zároveň sú značne oslabení a stávajú sa neschopnými vzdorovať tým, ktorí chcú zaujať ich miesto. Po skončení ruje sa samce oddelia od stád a žijú oddelene.
Tehotenstvo u žien trvá 190 až 250 dní. Narodí sa jedno teliatko, narodenie dvojčiat je vzácnosťou.
Pri narodení kolouchváži okolo 6 kg. Hneď po pôrode je už na nohách a môže sa pohybovať za mamou. Len za týždeň života môže dieťa preplávať rieku. Laktácia u žien trvá 6 mesiacov.
Ľudské využitie jeleňa
Severné národy sa naučili krotiť jeleňa európskeho už dávno. Rodinné bohatstvo je priamo úmerné tomu, koľko je domácich jeleňov. Pre ľudí zo Severu bolo toto zviera jedinečné. Na jedlo sa používalo mäso, krv, vnútornosti. Sobie mlieko je plnotučné a veľmi výživné.
Kože severoeurópskych jeleňov sú tiež univerzálne. Názov je pokrytý obydliami (jurty, yarangy, chums). Chodia na krajčírstvo pánskeho a dámskeho zimného oblečenia. Koža soba získaná z jeho končatín je veľmi odolná a používa sa na výrobu teplej a pohodlnej obuvi.
Sob a liek
Rohy týchto zvierat sú široko používané v medicíne. Extrakt z nich alebo prášok sa používa na liečbu chorôb pohybového ústrojenstva. Prípravky, ktoré sú vyrobené z rohoviny, majú preukázateľne silný imunostimulačný účinok na ľudský organizmus. Preto sa pantogematogén odporúča užívať pri výraznej fyzickej a psychickej záťaži.
V nedávnej minulosti sa soby používali ako vozidlá ťahané koňmi. Efektívne prepravovali ľudí, ťahali sane na veľké vzdialenosti po snehu a v teréne. S príchodom moderných technológií (snežné skútre,štvorkolky, autá a pod.) už nie sú zapriahnuté. Ich majitelia však majú stále možnosť príjemne sa povoziť na sobích saniach.
