V Južnej Amerike žije úžasný vták, ktorému sa hovorí „duša Ánd“– kondor andský. Jeho nezvyčajná silueta a pôsobivá veľkosť viedli niektorých pôvodných obyvateľov západnej časti pevniny k zbožšteniu tohto majestátneho predstaviteľa opereného sveta, zatiaľ čo iní sa ho boja a stretnutie s ním považujú za zlé znamenie. Pod rúškom predzvestí a povier sa skrýva očarujúce stvorenie, ktoré je na pokraji vyhynutia. Pozrime sa bližšie na tento vzácny druh.
Vzhľad
Kondor andský je členom rodiny supov, ktorý sa vyznačuje obrovskou veľkosťou. Rozpätie krídel tohto vtáka je viac ako tri metre, čo je viac ako ktorýkoľvek iný operený dravec. Farba peria kondora andského je prevažne čierna s bielymi špičkami. Jedným z najvýraznejších znakov je nadýchaný biely golier okolo krku. Muži sa líšia od žien prítomnosťou zvláštnych kožovitých „náušníc“na hornej časti krku, ako aj veľkým hrebeňom, ktorýsa majestátne týči nad ich hlavami. S ním môžu sprostredkovať svoju náladu maľovaním povrchu hrebeňa v rôznych farbách. Neprítomnosť operenia na hlave má aj praktický význam – umožňuje rýchlejšie čistenie pokožky pôsobením slnečného žiarenia.
Hmotnosť dospelého kondora andského je od 7 do 15 kg, čo z neho robí najväčšieho dravca na planéte. Zároveň sú samce oveľa väčšie ako samice. Dĺžka ich tela sa pohybuje od 110 do 140 cm. Štruktúra pazúrov kondora andského je taká, že nedokáže uloviť živú korisť, nieto ešte zdvihnúť do vzduchu malé živočíchy.
Habitat
Kondor andský, ako už názov napovedá, žije v pohorí Andy v Južnej Amerike. Tento druh kondorov má svoje hniezda na vrcholkoch hôr, kam sa predátori a iní škodcovia nedostanú. Je to skvelý pomocník aj pri vzlietnutí, pretože pre takého mohutného vtáka nie je ľahké zdvihnúť sa zo zeme. V južných oblastiach sa kondory andské vyskytujú aj vo viac-menej rovinatých oblastiach. Napriek tomu, že tieto obrovské vtáky si radšej stavajú hniezda v horách, na hľadanie potravy potrebujú roviny, pretože na ich povrchu je ľahšie zbadať mŕtve zvieratá.
Jedlo
Strava kondora andského pozostáva hlavne z mršiny, hoci nepohrdnú ani mláďatami alebo vajíčkami niektorých vtákov. Pri hľadaní potravy sú títo neúnavní a ostražití mrchožrúti schopní prejsť asi 200 km denne. Andský kondor je bystrý vták, pozorne sleduje ostatných.milovníkov mršiny, aby podľa ich správania pochopil, kde naňho čaká korisť. Od menších kolegov ale jedlo nepriberá. Z príchodu kondora andského v skutočnosti profitujú vrany a iné menšie americké supy, ktoré dokážu svojim mocným zobákom roztrhať hrubú kožu zvieraťa. Potom sa slabšie vtáky ľahko dostanú k vzácnej pochúťke.
Zaujímavé je, že niekedy sú kondory andské tak prežrané, že sa chvíľu nedokážu ani len vzlietnuť zo zeme. Výsledkom tejto chamtivosti je schopnosť vydržať niekoľko dní bez jedla. Tento zvyk má však aj významnú nevýhodu – miestni obyvatelia často sledovali, či nenasýteného kondora a zabili ho, pričom využili skutočnosť, že nemohol vzlietnuť. Vo všeobecnosti je vzťah tohto úžasného vtáka s ľuďmi dosť ťažký.
Ľudský vplyv
Dnes je takmer nemožné vidieť kondora andského v jeho prirodzenom prostredí. Na ich pamiatku nám ostáva už len fotografia vtákov a jedincov chovaných v zoologických záhradách. To všetko je spôsobené „starostlivosťou“ľudí, ktorí týchto predstaviteľov opereného sveta v minulom storočí usilovne vyhladzovali. Kondor je veľký vták, takže nebolo ťažké ho zasiahnuť strelnými zbraňami, v dôsledku čoho je tento najužitočnejší druh na pokraji vyhynutia.
Ale nielen lov znížil počet kondorov andských. Oveľa viac škody im narobilo ničenie ekológie, ktorú si človek so sebou prináša. V dôsledku negatívnych zmien biotopu sa počet týchto majestátnych vtákov mnohonásobne znížil. Andský kondor však plnil veľmi dôležitú funkciu. Ak nezjete mŕtvoly zvierat včas, stanú sa zdrojom mnohých chorôb. Zoológovia sa preto zo všetkých síl snažia obnoviť populáciu kondora andského, rozmnožujú ho v zajatí a uchyľujú sa k mnohým ďalším trikom.
Reprodukcia
Táto odroda kondorov sa začína rozmnožovať, keď dosiahnu 5-6 rokov. Približne začiatkom jari začínajú samce predvádzať dvorný tanec pred samicami. Ak dámu imponuje „prehliadka“samca, tak tvoria pár, ktorý bude spolu do konca života. Andské kondory zriedka rodia potomkov - raz za 1-2 roky. Preto je také ťažké umelo zvyšovať ich populáciu. Ak sa však vajíčko stratí, samica sa pokúsi naklásť nové. Potom, 54-58 dní, starostliví rodičia spoločne vyliahnu vajíčko, po ktorom sa z neho narodí malé, bezmocné mláďa.
Bábätko je kŕmené vracaním mierne prevareného jedla do hladného zobáka. Zvyčajne ľahký život pre mladé zvieratá trvá až 2 roky, po ktorých musia opustiť svoje rodné hniezdo. Do tejto doby lietajú dokonale, pretože výcvik na túto náročnú úlohu začína vo veku šiestich mesiacov. Ak kondory tvoria veľkú rodinu, potom je v nej vytvorená jasná hierarchia.
Andské kondory v zajatí
Jedným z nečakaných miest, kde žije kondor andský, je Moskovská zoologická záhrada. Ako sa ukázalo, tieto vtákymôže žiť šťastne v zajatí. Niektorí jedinci boli v stenách zoo tak dobre zvládnutí, že tam žili až 70 rokov. Denná strava kondora andského v zajatí je približne 1,5 kg mäsa, 200 g rýb a pár potkanov. Je zrejmé, že takéto menu chutilo exotickým hosťom. Príkladom toho je kondor z moskovskej zoo s názvom Kuzya. Chytili ho už ako dospelého, no zároveň žil v zajatí viac ako 60 rokov.
Odvtedy dostalo mnoho kondorov, ktorí sa dostali do moskovskej zoo, prezývku Kuzya. V stenách zoo dnes žijú dva juhoamerické vtáky – samec a samica. Dúfajme, že zanechajú potomkov, čím sa zvýši populácia andských kondorov na Zemi. Fotografie vtákov, ktoré sa majestátne nachádzajú v ich výbehoch, sú uložené ako pamiatka v archívoch zoo.
Prežijú?
Dnes si ľudia uvedomili, aký dôležitý je kondor andský pre ekosystém našej planéty. Zoológovia začali populáciu tohto užitočného vtáka intenzívne obnovovať a lov naň je čoraz menej bežný. Legenda o andských kondoroch, ktorí odnášajú dobytok a malé deti na svojich labkách, bola odhalená a ich výhody sa stali zrejmými. Ktovie, čo by sa stalo, keby to ľudia pochopili o pár rokov neskôr. Možno sme potom mohli vidieť kondora andského len na fotografiách.
Dnes je tento druh na pokraji vyhynutia, no má budúcnosť. Dúfajme, že naši potomkovia žijú vo svete, kde má kondor andský svoje právoplatné miesto.
