História Westminsterského paláca začala pred viac ako deväťsto rokmi, keď bola táto budova postavená na príkaz kráľa Edwarda (v roku 1042). Ak chcete navštíviť najstaršiu časť hradu, ktorá sa z tých čias zachovala (Westminster Hall), potom by ste sa mali vybrať na exkurziu od 6. augusta do polovice septembra, keď poslanci pracujúci v tejto miestnosti (a oni sedia tam už mnoho generácií, od trinásteho storočia) sú na dovolenke.
Ostatné časti Westminsterského paláca sa v takých dlhých obdobiach existencie nelíšia, pretože. v 40. rokoch 19. storočia bola takmer celá budova zničená a počas druhej svetovej vojny bol palác, obnovený v roku 1888, vystavený masívnemu bombardovaniu, ktoré viedlo aj k strate mnohých častí budovy. Zo starovekých komnát sa zachovala len Veža klenotov, ktorá bolaprestavaný v štrnástom storočí na uloženie mincí a šperkov Edwarda III.
Mnoho ľudí na planéte pozná hodinovú vežu Westminsterského paláca (zasvätenú sv. Štefanovi), ktorá sa nazýva Big Ben a je charakteristickým znakom Londýna a Spojeného kráľovstva ako celku. Najprv sa ťažký zvon (vážiaci asi 16 ton) volal Big Ben, ale potom bola táto veža pomenovaná po ňom.
Okrem zvončeka sú tu hodiny s priemerom ciferníka asi 9 metrov. Mechanizmus hodiniek bol v čase svojho vzniku považovaný za zázrak strojárskej techniky, pretože. mali vysokú presnosť (odchýlka nie väčšia ako jedna sekunda za deň jedným alebo druhým smerom). Po bombardovaní nemeckých lietadiel sa táto hodnota zvýšila na dve sekundy, takže na zosúladenie pohybu na kyvadle hodín (dlhé štyri metre) je tu jedna grošová minca.
Súčasným účelom Westminsterského paláca je byť sídlom dvoch komôr parlamentu. V Snemovni lordov môžete vidieť veľa starých diel slávnych majstrov, ktorí zdobili túto sálu po stáročia. Zaujímavé je aj to, že rečník (Lord Chancellor) nesedí v kresle, ale na vreci vlny, ktorú kedysi Anglicko vyvážalo do celého sveta. Preto možno tvrdiť, že táto krajina je veľmi opatrná vo svojich tradíciách.
Poslanecká snemovňa vo Westminsterskom paláci vyzerá o niečo skromnejšie. Ale tu je všetko preniknuté aj históriou. Napríklad opozičná strana vždy sedí na stoličkách sna ľavej strane medzi radmi lavíc sú položené čiary s medziľahlou vzdialenosťou dvoch dĺžok mečov (aby sa poslanci počas diskusií v minulých storočiach nemohli navzájom dostať chladnými zbraňami). Na zasadnutie rokovacej sály, pre ktorú sú určené miesta na balkónoch, môžu prísť diváci a novinári.
Westminsterský palác, ktorého obrázky sú uvedené v článku, napriek svojej veľkej veľkosti (asi 1,2 tisíc izieb, stovky schodov, päť kilometrov chodieb a takmer tucet nádvorí) pôsobí ľahko a elegantný vďaka špeciálnym architektonickým riešeniam. Tento efekt sa dosahuje zvislými líniami, vežičkami a veľkými oknami, čo umožňuje budove zdobiť nábrežie Temže po mnoho storočí a každoročne prilákať veľa turistov.
