Predchodcom modernej Kabardsko-balkarskej republiky bola Kabardsko-balkarska autonómna sovietska socialistická republika. Obyvateľstvo KBR dnes tvoria najmä Kabardi a Balkánci, na území republiky však žijú aj iné národy, predovšetkým Rusi, ktorí od 15. storočia aktívne rozvíjajú kaukazský región. Počet obyvateľov republiky sa v priebehu času výrazne menil v závislosti od migrácie a vojen.
Etnické zloženie
Moderné obyvateľstvo KBR pochádza zo starých pôvodných obyvateľov Stredného a Západného Kaukazu. Je s určitosťou známe, že Kabardi sú svojim pôvodom národ Adyghe, známy vo svetovej historiografii aj pod názvom „Čerkesi“.
Moderná etnická mapa celého Kaukazu bola prekreslená na začiatku sovietskej éry so zámerom podporovať formovanie miestnych identít a odrádzať od separatizmu. Verí sa, že až do 15. storočia mali všetky dnes žijúce Adyghe na strednom a západnom Kaukaze spoločnú históriu a iba invázia Tamerlána zničilaspojenie medzi klanmi a kmeňmi.
Balkárci, napriek tomu, že sú považovaní za domorodé obyvateľstvo regiónu, patria k inej etnickej skupine, ktorej pôvod je v starovekej kultúre Koban. Na Kaukaze existoval od VIII do 11 storočia pred naším letopočtom, čo robí z Kabardinov jeden z najstarších národov s preukázanou genealógiou. Iba Osetčania s tým môžu polemizovať, ale ich nároky na senioritu sú založené prevažne na mytológii, ktorá je však starovekého iránskeho pôvodu.
Populácia
KBR je jedným z najmenších regiónov Ruskej federácie, čo do rozlohy zaberá 75. miesto v krajine. Počtom obyvateľov je republika na 58. mieste, počet jej obyvateľov mierne presahuje 865 000 osôb. Charakteristickým rysom regiónu je malý, ale stabilný rast populácie v dôsledku vysokej pôrodnosti.
Najväčšími obyvateľmi republiky sú Kabardi, ktorých tu žije viac ako 490 000 ľudí. Druhou najväčšou národnou komunitou v populácii KBR sú Rusi (190 000 ľudí). Balkánci sú až na treťom mieste a ich počet sotva presahuje 108 tisíc obyvateľov.
Za zmienku stojí, že v republike žijú aj iné národy. Napríklad v KBR trvalo žije viac ako osemnásťtisíc Turkov. V regióne je asi desaťtisíc Osetov.
Mestá republiky
Najväčším mestom KBR z hľadiska počtu obyvateľov je Nalčikaj hlavné mesto republiky. Jeho populácia dosahuje 240 000 ľudí. V hlavnom meste sa nachádzajú zastúpenia federálnych ministerstiev a rezortov, ako aj rezidencia prezidenta republiky a hlavné administratívne inštitúcie KBR.
City Cool
Druhým najväčším mestom je Prokhladny s 57 000 obyvateľmi. Populácia Prokhladného v KBR neustále klesá, pretože jeho populácia sa radšej presťahuje do pohodlnejšieho Nalčiku alebo sa presťahuje do iných regiónov krajiny. Mesto založili kozáci osadníci a odvtedy v ňom dominuje ruské zloženie obyvateľstva. Z 57 000 ľudí je viac ako 45 000 Rusov.
