Červený gigant, rovnako ako supergiant, je názov vesmírnych objektov s predĺženými plášťami a vysokou svietivosťou. Patria do neskorých spektrálnych tried K a M. Ich polomery sú stokrát väčšie ako tie slnečné. Maximálne žiarenie týchto hviezd dopadá na infračervené a červené oblasti spektra. V Hertzsprung-Russellovom diagrame sú červené obry umiestnené nad hlavnou sekvenčnou čiarou, ich absolútna veľkosť sa pohybuje mierne nad nulou alebo má zápornú hodnotu.
Rozloha takejto hviezdy presahuje plochu Slnka najmenej 1500-krát, pričom jej priemer je približne 40-krát väčší. Keďže rozdiel v absolútnej hodnote s naším svietidlom je asi päť, ukazuje sa, že červený obr vyžaruje stokrát viac svetla. Zároveň je však oveľa chladnejšie. Slnečná teplota je dvakrát vyššia ako teplota červeného obra, a preto na jednotku plochy svietidlo nášho systému vyžaruje šestnásťkrát viac svetla.
Zdanlivá farba hviezdy priamo závisí od teploty povrchu. Naše slnko páli na bieloa má relatívne malú veľkosť, preto sa nazýva žltý trpaslík. Chladnejšie hviezdy majú oranžové a červené svetlo. Každá hviezda v priebehu svojho vývoja môže dosiahnuť posledné spektrálne triedy a stať sa červeným obrom v dvoch fázach vývoja. Stáva sa to v procese nukleácie v štádiu tvorby hviezd alebo v konečnom štádiu evolúcie. V tomto čase začne červený obor vyžarovať energiu vďaka svojej vlastnej gravitačnej energii, ktorá sa uvoľňuje pri jeho stláčaní.
Keď sa hviezda zmršťuje, jej teplota stúpa. Zároveň sa v dôsledku zmenšenia veľkosti povrchu niekoľkonásobne znižuje svietivosť hviezdy. Vybledne. Ak ide o „mladého“červeného obra, potom sa v jeho hĺbkach nakoniec spustí termonukleárna fúzna reakcia z vodíka hélia. Potom do hlavnej sekvencie vstúpi mladá hviezda. Staré hviezdy majú iný osud. V neskorších štádiách vývoja vodík v útrobách hviezdy úplne vyhorí. Potom hviezda opustí hlavnú sekvenciu. Podľa Hertzsprung-Russellovho diagramu sa presúva do oblasti supergiantov a červených obrov. Ale predtým, než prejde do tohto štádia, prejde prechodným štádiom - podobrom.
Podobri sú hviezdy, v ktorých jadre sa už zastavili vodíkové termonukleárne reakcie, ale spaľovanie hélia ešte nezačalo. Stáva sa to preto, že jadro sa dostatočne nezahrialo. Príkladom takého podobra by mohol byť Arthur, ktorý sa nachádza v súhvezdí Čižmy. Je to oranžový z
všade so zdanlivou magnitúdou -0,1 Je asi 36 - 38 svetelných rokov ďaleko od Slnka. Dá sa to pozorovať na severnej pologuli v máji, ak sa pozriete priamo na juh. Arthur má 40-krát väčší priemer ako Slnko.
Žltý trpaslík Slnko je relatívne mladá hviezda. Jeho vek sa odhaduje na 4,57 miliardy rokov. Zostane v hlavnej postupnosti asi 5 miliárd rokov. Vedcom sa však podarilo nasimulovať svet, v ktorom je Slnko červeným obrom. Jeho rozmery narastú 200-krát a dosiahnu obežnú dráhu Zeme, pričom spáli Merkúr a Venušu. Samozrejme, v tom čase bude život nemožný. V tejto fáze Slnko vydrží približne ďalších 100 miliónov rokov, po ktorých sa zmení na planetárnu hmlovinu a stane sa z neho biely trpaslík.
