Ľudia nikdy neomrzia pozorovať vtáky. Dokážu totiž niečo, čo človeku nie je dané – lietať! Okrem toho majú vtáky krásu, úžasné hlasy, ktoré rozdávajú radosť, a množstvo ďalších vlastností, ktoré spôsobujú náš obdiv.
Dnes budú predmetom našej pozornosti veľké vtáky, ktoré obývajú Zem.
Africký pštros je skutočný gigant
Prvá vec, ktorú si pamätáme, je africký pštros - vták hodný obdivu a rešpektu. Koniec koncov, nielenže je najvyšším a najťažším opereným tvorom na svete, pštros tiež beží rýchlejšie ako kôň!
Tieto veľké vtáky dokážu na krátke vzdialenosti dosiahnuť rýchlosť až 70 km/h a pomáhajú im v tom silné dlhé nohy len s dvoma sploštenými prstami. Mimochodom, anatomicky sú nohy tohto vtáka podobné štruktúre končatín ťavy. A vďaka nim sa ukazuje, že pštros pri behu robí štvormetrové kroky! To je vták!
Cassowary – vták s „rohatou“hlavou
Veľmi impozantný vták, hoci o niečo horší ako pštrosy, je prilbakazuár nájdený v Austrálii a Novej Guinei. Jeho výška dosahuje 1,5 m a váži takmer 80 kg. Rovnako ako pštrosy, tieto vtáky nelietajú, ale môžu dosiahnuť rýchlosť až 50 km/h.
Indonézania kedysi nazývali kazuára rohatou hlavou, pretože jeho lebku zdobí aj kostená platnička, ktorá rastie počas celého života vtáka. Jeho veľkosť dosahuje 17 centimetrov. Takéto platne sú obzvlášť veľké u mužov. Mimochodom, medzi biológmi stále prebieha búrlivá diskusia o jej vymenovaní.
No nielen tieto veľké vtáky zdobí akási koruna – na hruď im zostupujú červené alebo žiarivo oranžové kožné výrastky v podobe náušníc. Ich telo je pokryté čiernym voľným a mäkkým perím, ktoré pripomína skôr zvieraciu srsť než vtáčie perie.
Prairie condor
Veľké vtáky však nielen chodia po zemi, ale dokážu aj lietať vysoko. Jedným z nich je kondor kalifornský. Za starých čias sa pred ním klaňali americkí Indiáni vo viere, že slnko spočíva na jeho obrovských krídlach.
Dĺžka tela kondora je 1,35 m, váži asi 12 kg a napriek týmto pôsobivým rozmerom perfektne lieta. Koniec koncov, jeho rozpätie krídel dosahuje 3,25 m, čo umožňuje vtákovi vznášať sa vo výške 4500 m pomocou prúdov vzduchu.
Kondor má veľmi pozoruhodný vzhľad - je to veľký čierny vták s bielym našuchoreným "golierom" na krku a červenkastou, úplne holou hlavou, zdobenou mäsitým hrebeňom.
Condor je predátor, mrchožrút, ktorý z diaľky vidí mŕtvu obeť a dokážejesť niekoľko kilogramov mäsa. Často sa po veľkom jedle nedokáže ani zdvihnúť do vzduchu.
Marabu dravý vták
Na africkom kontinente, v Indii a Indonézii, žije ďalší veľký vták – marabu. Jeho hmotnosť dosahuje 9 kg a rozpätie krídel 3 m. Navonok pripomína bociana, hoci má ako sup hlavu bez peria, vyzbrojenú veľkým (až 30 cm) zobákom.
Dospelý marabu má na krku veľký kožný výrastok, kvôli čomu si mimochodom vedci stále lámu hlavu nad tým, na čo ho vták potrebuje.
Marabu je dravec, ktorý žije v savane v blízkosti vodných plôch. Do boja o potravu vstupuje nielen so supmi, ale aj so šakalmi a najčastejšie sa ukáže ako víťaz. Marabu sa však nekŕmi len zdochlinami, ale aj malými zvieratami: jeho korisťou sa stávajú aj novonarodené krokodíly.
Mimochodom, v poslednej dobe sa marabu stali pravidelnými aj na skládkach, ktoré ľuďom prinášajú citeľné výhody tým, že ich čistí.
Najväčší morský vták je albatros
Albatros putujúci je najväčším vtákom zo svojich 21 druhov. Jeho rozpätie krídel je 3,5 m a váži asi 13 kg. Toto je skvelý klzák. Predpokladá sa, že albatros je schopný prekonať vzdialenosť až 6 000 km len za 12 dní.
Medzi výskumníkmi je známy aj prípad, keď sa albatros krúžkovaný na jednom z ostrovov v Indickom oceáne dostal po druhýkrát do rúk vedcov už v Južnej Amerike. Prekonal teda vzdialenosť 10 000 km!
Tietoveľké biele vtáky s čiernymi krídlami trávia obrovské množstvo času preletom nad vodnou hladinou. Pre nich je normálne niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov nevidieť zem. Ale zároveň majú jedinečnú topografickú pamäť, vracajúcu sa vždy na to isté miesto na reprodukciu. Navyše každý vták letí na miesto svojho narodenia, kde splodí potomstvo.
Pelican
Vták s veľkým zobákom (dosahujúci dĺžku 50 cm) - austrálsky pelikán - je považovaný aj za najväčšieho lietajúceho vtáka na tomto kontinente. A vďaka rekordnému pomeru veľkosti tela a zobáka je austrálsky pelikán zapísaný v Guinessovej knihe rekordov.
Určite mnohí videli zobák, úžasný v podobe pelikánov. Operený rybár ho používa ako sieť. Ponorí otvorený zobák do vody a akonáhle tam niečo narazí, zatvorí ho a pritlačí si ho na hruď. To pomáha vytlačiť vodu a umiestniť rybu pre ľahšie prehĺtanie. A pelikány, ktoré žijú v slanej vode, tiež používajú svoj obrovský zobák na zber dažďovej vody.
Tukan – ďalší operený vták známy svojim zobákom
Mimochodom, keď si pamätáme veľké zobáky, nemôžeme ignorovať tukana. Navyše to nie je len vták s veľkým zobákom, ale aj veľmi krásne operený.
Dúhové tukany sú obzvlášť dobré – čierne, s citrónovo žltými lícami a hruďou. A veľkosť jeho farebného zobáka sfarbeného od zelenej po oranžovú je asi 50 % veľkosti samotného vtáka!
Mimochodom, prečo to tukan potrebuje, si vedci dlho lámali hlavu. A nie je to tak dávno, čo vedci z kanadskej Brock University a brazílskeho São Paula prišli na to, že tukan pomocou svojho obrovského zobáka reguluje telesnú teplotu. Keď nastúpi teplo, zobák sa rýchlo zahreje, odoberá teplo z tela a dáva ho do ovzdušia a pomáha mu v tom sieť krvných ciev, ktoré prestupujú túto časť tela tukana.
Drop je najťažší lietajúci vták
Pri popise veľkých vtákov sme venovali pozornosť ich výške, rozpätiu krídel a dokonca aj veľkosti zobáka, no pri ich vymenovaní nemôžeme ignorovať dropa.
Dropy sú veľké vtáky so silnými nohami a dlhým krkom. Ale okrem toho je to aj najťažší vták spomedzi všetkých lietajúcich vtákov. Hmotnosť dropa dosahuje 20 kg.
Žijú na rozľahlých planinách bez stromov a lovia malé stavovce a hmyz. Nepohrdnite ani zdochlinami. A dropy hniezdia priamo na holej zemi. Muž, ktorý sa snaží očariť ženu, je úžasný pohľad. Roztiahne krídla a chvost, nafúkne si vak na krku a hodí hlavu dozadu a stane sa ako veľký bedmintonový pérák.
Orel korunovaný je hrôzostrašný vták
V stredných a južných oblastiach Afriky žijú veľké dravé vtáky, ktoré dokážu zaútočiť aj na človeka – orly korunkaté. Sú tak pomenované podľa charakteristického stúpajúceho peria na hlave počas nebezpečenstva. Dĺžka tela tohto orla je asi 1 m a rozpätie krídel je 2 m.
Hlavné jedlo vjedálny lístok týchto vtákov tvoria opice a dokonca aj antilopy. Vďaka svojej veľkosti, ako aj silným krídlam a silným pazúrom hrubým na prsty je tento vták schopný zdvihnúť do vzduchu 16 kg váhy! Čo, mimochodom, štvornásobne prevyšuje hmotnosť jej vlastného tela.
Korunovaný orol hľadá korisť, sedí na okraji a potom bleskovo zaútočí, pričom obeti nedáva čas na útek. Ak nejde o príliš veľké zviera, zje sa celé, s kosťami a väčšia korisť sa roztrhá na kúsky a potom sa prenesie na miesto vhodné na jedenie (zvyčajne strom).
Rovnako ako iné orly, ani tento vták neznesie blízkosť svojich príbuzných, ktorí horlivo hliadkujú v poľovných revíroch. Ale orol si raz a navždy vyberie svoju priateľku.
