Vlasťou vtákov, o ktorých sa hovorí v tomto článku, sú najbažinatejšie oblasti Afriky, ktoré sa nachádzajú južne od saharskej púšte.
Všeobecné informácie
Kráľovská volavka (alebo shoebil) je takmer neznámy a veľmi vzácny vták jedinečného vzhľadu. Klobása je zastúpený jediným a nezvyčajným druhom, v spojení s ktorým vyniká v samostatnej čeľade čeľaď botanikovitých (rad bocianovitých). Jeho príbuznými sú volavky, bociany, marabu a iné vtáky s nohami. Nedávne štúdie preukázali jeho vzťah s pelikánmi.
S najväčšou pravdepodobnosťou je tento vták zachovaným spojením medzi modernými vtákmi a prehistorickými predchodcami vtákov. Jeho rozdiel od príbuzných je vo veľmi masívnej hlave s veľkým zobákom vybaveným charakteristickým háčikom. Hlava vo svojej šírke môže byť dokonca o niečo širšia ako telo vtáka, a to nie je vôbec typické nielen pre moderné, ale ani pre staroveké lietajúce zvieratá.
Shoebil je tak málo prebádaný a nezvyčajný, že je jedným z najzáhadnejších a najunikátnejších tvorov na Zemi. Ako príbuzný marabu, bocianov, volaviek a pelikánov vo svojom poradí, shoebill (volavka kráľovská) s nimi nemá nič spoločné ani vizuálne.
Popis
Británi nazývajú tohto vtáka „zobák topánok“. A to nie je prekvapujúce, pretože hlava vtáka spolu so zobákom skutočne pripomína rozdupanú topánku.
Na zadnej strane vtáčej hlavy je pozoruhodný malý hrebeň. Krk botanika je taký tenký, že je dokonca úžasné, ako dokáže uniesť váhu takej masívnej hlavy. A nohy sú veľmi tenké a chvost, ako u kačice, je krátky. Vták je namaľovaný v skromných farbách: sivasté perie, žltý zobák. Samci a samice podobného vzhľadu nemajú žiadne rozlišovacie znaky.
Rast vtáka dosahuje jeden a pol metra a jeho hmotnosť je 15 kilogramov. S rozpätím krídel 2 metre pôsobí počas letu celkom pôsobivým dojmom.
Možno je to kvôli dosť nezvyčajným vonkajším znakom, že tento vták sa nazýva aj volavka kráľovská.
Rozšírenie, biotopy
Klobása alebo volavka kráľovská je rozšírená v malej oblasti strednej Afriky od Južného Sudánu po Etiópiu (západ): sú to Zair, Keňa, Tanzánia, Uganda a Zambia. Vták bol videný aj v Botswane. Obľúbené miesta - bažinaté časti brehov Nílu (tropické oblasti Afriky).
Populácie jednotlivých vtákov sú malé a roztrúsené. Najväčší z nich žije v Južnom Sudáne.
Životný štýl, návyky a výživa
Kitoglav je dokonale prispôsobený životu na močaristých miestach. Jeho dlhé labky s veľkými, široko rozmiestnenými prstami vám to umožňujú ľahkopohybovať sa na takejto pôde. V plytkej vode dokáže čučoriedka stáť bez pohybu pomerne dlho.
Voľava kráľovská je najaktívnejšia za úsvitu, no niekedy loví aj cez deň.
Vták zobákom ako sieťou obratne naberá žaby a ryby spolu so substrátom a vodou, čo je veľmi podobné zvykom pelikánov. V procese hľadania potravy usilovne skúma plávajúce vodné rastliny vo vode. Živí sa hlavne rybami (sumce, tilapie a protoptéry), ako aj hadmi, žabami a dokonca aj mladými korytnačkami.
V procese lovu sa čučoriedka správa dosť trpezlivo. Dokáže dlho stáť na jednom mieste s hlavou sklonenou do vody a čakať, kým sa objaví ryba.
Niekedy sa volavka kráľovská opatrne a pomaly prechádza cez tŕstie. Keď sa objaví potenciálna korisť, okamžite roztiahne svoje silné krídla a vrhne sa na obeť a snaží sa ju chytiť svojim obrovským zobákom. Vták najskôr oddelí úlovok od rastlín, potom prehltne jedlú časť. Čučoriedka si často odtrhne hlavu od ryby a potom ju zje.
Hniezdenie, rozmnožovanie
Hniezdna perióda črepníka priamo závisí od oblasti jeho biotopu. Napríklad v Sudáne sa začína hneď po skončení obdobia dažďov. Párenie vtákov v prírode nebolo dostatočne preskúmané. Rituál člnkovca v zajatí pozostáva z naťahovania krku a prikývnutia, búchania a cvakania zobákom.
Volavka kráľovská si stavia hniezdo z tŕstia a stoniek papyrusu. Prezentuje sa vo formeobrovská plošina s priemerom základne 2,5 metra. Podnos na hniezdo je vystlaný suchou trávou.
Samička zvyčajne znáša až tri vajíčka. Asi po mesiaci sa rodia mláďatá, o ktoré starostlivosť pripadá rovnakou mierou na oboch rodičov. Mláďatá sú najskôr pokryté jemným sivým páperím. Hoci ich zobáky nie sú príliš veľké, už majú zahnutý ostrý hrot.
V hniezde zvyčajne prežije len jedno mláďa, ktoré rodičia kŕmia polostrávenou potravou. Vo veku 1 mesiaca sa už mláďa tobolky živí väčšou potravou. Až keď kuriatko dosiahne vek 4 mesiacov, stane sa úplne nezávislým.
Na záver: niekoľko zaujímavých faktov
Valavka kráľovská je celkom zaujímavý a nezvyčajný vták. Nižšie je niekoľko zaujímavých faktov o nej:
• V horúčave v období hniezdenia vták používa svoj nezvyčajný zobák ako lopatku. Aby mala vajíčka správnu teplotu, ochladzuje ich vodou. A rovnakým spôsobom „kúpe“už vyliahnuté kuriatka.
• Schopnosť vtákov stáť na jednom mieste dlhú dobu bez pohybu umožňuje fotografom robiť dobré zábery. V súvislosti s takouto vlastnosťou v jednom z európskych vtáčích parkov (Walsrode) je na informačnom štítku o botanici nápis, ktorý hovorí, že sa stále hýbe.
