Najúspešnejšie high-tech spoločnosti na svete sa zhromaždili neďaleko San Francisca v Kalifornii, na mieste zvanom „Silicon Valley“. Toto je miesto, kde sa nachádza Stanfordská univerzita, kde začal svoj výskum priekopník elektroniky Lee de Forest, s ktorým sa stretli mnohí vedci z celého sveta.
V súčasnosti pracuje v údolí asi osemstotisíc ľudí. Stala sa doslova domovom stoviek kľúčových amerických korporácií špecializujúcich sa na vývoj moderných informačných a elektronických technológií. Mesačne sa do vývoja investuje v priemere desať miliárd dolárov. Neustále sa objavujú nové nápady, objavujú sa nové projekty (nazývané start-upy), do ktorých prúdi rizikový kapitál. Takto kedysi začínali Google a Apple, ktorí svoje prvé projekty postavili doslova v garážach.
Názov „Silicon (alebo Silicon) Valley“sa objavil kvôli výrobe elektronických zariadení a polovodičov, ktorá sa tu nachádza. Prvýkrát tento termín použil novinár D. Hofler v roku 1971. Technopark túto myšlienku schválil, po čom sa toto slovo stalo oficiálnym názvom.
V Rusku sa často používa výraz „Silicon Valley“, pretože v správnom preklade „silicon“znamená „kremík“. Slovo „silikón“sa zhoduje so slovom „silikón“, a preto sa začalo používať na označenie Technoparku. Napriek formálnej správnosti prvej možnosti je posledný výraz možno ešte bežnejší.
Silicon Valley nemá žiadne administratívne hranice (nie sú vyznačené na mapách). Neexistujú ani jasné orientačné body označujúce jeho územie. Ide prakticky o celú ekonomickú zónu od San Francisca po San Jose. Valley Center – Stanfordská univerzita, ktorá prenajíma svoje rozsiahle oblasti.
Účelom dlhodobého prenájmu, ktorý vo svojom závete stanovil Leland Stanford, bolo vytvorenie high-tech centra, ktoré by zahŕňalo podniky blízke spolupráci s univerzitou. V roku 1946 sa teda začal formovať Stanfordský výskumný inštitút, ktorý bol nevyhnutný na podporu ekonomiky regiónu.
V roku 1951 sa začala výstavba kancelárskeho parku s názvom Stanfordský priemyselný park. Bolo to prvé zariadenie úplne zamerané na technológiu. Prvou IT spoločnosťou prijatou do Silicon Valley bol Hewlett-Packard. Na prilákanie talentovaných mladých vedcov boli spustené rôzne programy, ktoré im poskytujú finančnú podporu.
Silicon Valley je dnes najväčšiehigh-tech centrum Spojených štátov a podľa niektorých zdrojov aj celého sveta. Sídlia tu kancelárie najväčších a najvplyvnejších elektronických a softvérových spoločností. Na práci je zapojených asi tristotisíc odborníkov.
US Silicon Valley nie je jediným projektom svojho druhu. Táto fráza je dnes bežným názvom, ktorý označuje zónu špičkových technológií. V iných krajinách sveta, najmä v Rusku, sa tiež pracuje na vytvorení analógu údolia (Skolkovo).
