Kalifornia zažila v roku 2014 najhoršie sucho za posledné roky. Donútila miestne úrady vyhlásiť výnimočný stav.
Klimatické podmienky štátu
Klíma Kalifornie patrí do stredomorského typu subtropického pásu. Vyznačuje sa horúcimi a suchými letami. Letné teploty nad +30 °C sú bežné, zrážky v tomto čase nie sú. Mimo sezóny sa množstvo zrážok mierne zvyšuje. Ale hlavným časom na doplnenie zásob vlahy je zima, keď na horách napadne veľké množstvo snehu. Na jar steká roztopená snehová voda do riek, jazier a nádrží. Práve tie sa stávajú hlavným zdrojom vody na celé leto pre obyvateľov a ekonomiku štátu. Sneh tiež dopĺňa pôdnu vlhkosť na poliach a pastvinách.
Príčiny nedostatku vody
Leto 2013 bolo tiež veľmi suché. V dôsledku toho sa nádrže stali veľmi plytkými, zásoby vody sa znížili. Nádej na doplnenie ich zdrojov sa nenaplnila, od rzima bola mierna. Vo všeobecnosti v Kalifornii nebola úroveň snehovej pokrývky vyššia ako 13 % zvyčajnej úrovne. Prietok rieky prudko klesol.
Dôvodom nedostatku snehu bola zóna vysokého atmosférického tlaku, ktorá sa tiahne pozdĺž celého tichomorského pobrežia Spojených štátov amerických. Táto anticyklóna väčšinou „neprežije“do zimy, no tento rok sa zdržala a stala sa prekážkou pre vlhké vzdušné masy prichádzajúce z Aljašky. Vlhký vzduch bol nútený obísť túto bariéru, čo viedlo k silnému sneženiu v iných častiach Spojených štátov. To spôsobilo, že v Kalifornii začalo veľké sucho. Fotografia ukazuje, že v zime 2014 (vľavo) napadlo niekoľkonásobne menej snehu ako v roku 2013 (na obrázku vpravo).
Kalifornské sucho tvrdo zasiahlo farmárov
Nedostatkom vody najviac trpeli farmy. Štát Kalifornia poskytuje takmer polovicu úrody zeleniny v krajine, zatiaľ čo tri štvrtiny vody sa používajú na zavlažovanie polí, plantáží hrozna, mandlí a olív. Mnohé polia zostali na jar neosiate pre nedostatok vlahy v pôde. Majitelia plantáží využívali dostupnú vodu len na podporu rastu stromov, aby nezomreli na sucho a nebolo treba myslieť na vysoké výnosy.
Mandľové plantáže a vinice na desiatkach tisíc hektárov odumreli počas jari a leta.
Veľké straty utrpeli aj hospodárske zvieratá v štáte. Pre nedostatok vody museli farmári znížiť stavy dobytka, lacno ho predávať. Na trávevyhoreli svahy nenapájané zrážkami. Aby ste podporili život dobytka, musíte dovážať seno z iných štátov a farmári s takýmito výdavkami nerátali.
Farmári žiadali o pomoc štátnu vládu a Spojené štáty americké, ale to nestačilo. Mnoho rancherov stratilo všetko, čo mali. A desiatky farmárskych rodín sa museli presťahovať do iných štátov.
Silné sucho spôsobuje priemyselné problémy
Štátny priemysel zasiahlo aj sucho. Nedostatok snehu viedol k veľkému plytkovaniu riek a jazier, čo následne spôsobilo poruchy v štátnych vodných elektrárňach. Dodávka elektriny počas špičkových hodín sa stala nepravidelnou. V dôsledku toho boli priemyselné podniky nútené znížiť výrobu.
Lesné požiare sú spoločníkmi sucha
Sucho v USA sa stalo rekordom vo svojej sile. Jeho následky umocnila silná situácia s nebezpečenstvom požiaru. Počas celej jari a leta 2014 míňali obyvatelia štátu ako pracháč. Lesné požiare sú v tomto suchom podnebí bežné, no strašné sucho niekoľkonásobne zvýšilo nebezpečenstvo požiarov. Konáre stromov vyschli kvôli nedostatku vody, okamžite vzbĺkli z akéhokoľvek požiaru, či už to bola hodená cigareta alebo zásah blesku počas občasných krátkodobých búrok.
Požiare sa často blížili k farmám a mestám, domy zhoreli. Hasiči boli nútení na hasenie použiť špeciálne vrtuľníky. Problém prehĺbil fakt, že necelá tretina zostala na vodných plochách štátu.objem vody z konvenčných zásob.
V dôsledku toho sa hasiči často museli rozhodnúť, či uhasia samotný lesný požiar alebo zabránia jeho šíreniu smerom k osadám.
Popol z lesných požiarov pokrýva vysušené korytá riek. Keď prídu dažde, povrch vody bude silne znečistený.
Narušenie ekologických systémov
Sucho v Kalifornii, ktoré sa stalo najsilnejším za posledné storočie a pol, narušilo ekologickú rovnováhu. Niektorým druhom rastlín a živočíchov žijúcich vo vodách štátu, vrátane populácie jeseterov, hrozí vyhynutie. Počet vtákov usadených v okolí riek a jazier sa znížil. Prípady prístupu do osád divokých medveďov, ktoré si na slnkom rozpálených pozemkoch nevedia nájsť potravu, sa stávajú čoraz častejšie. Z rastlín vyvolávajú najväčšie obavy reliktné stromy z predľadovej éry - sekvoje obrovské, zachované iba v USA.
V dôsledku sucha vyschla už aj tak riedka vegetácia na strmých svahoch pohoria Sierra Nevada. Zem, ktorú už nedržia pohromade korene, rozfúka horúci vietor. Ak začnú zrážky, ktoré sú často prívalového charakteru, tak ich jednoducho spláchnu prúdy vody. Mnoho hektárov viníc môže zostať bez úrodnej pôdy.
Slávna rieka Colorado už neprivádza svoje vody do Tichého oceánu. Zvyšky vody po stiahnutí na zavlažovanie, po zadržaní priehradou Hoover Dam na doplnenie nádrže, miznú v močiaroch, do ktorých sa zmenil jej dolný tok.
Skrátka, Kalifornia je na pokraji environmentálnej katastrofy. Koľko bude možné obnoviť prirodzené ekosystémy po skončení obdobia sucha a koľko to bude stáť, sa odborníci nezaväzujú predpovedať. Navyše, kalifornské sucho v roku 2014 už spôsobilo také materiálne škody celému štátu, že obnovenie úrovne produkcie bude trvať viac ako jeden rok.
Úspora vody je hlavným spôsobom boja proti suchu
Núdzový stav zavedený v Kalifornii určil aj opatrenia na hospodárne využívanie dostupných zásob vody. Niektoré z nich majú poradný charakter a za nedodržanie niektorých sa ukladajú vysoké pokuty. Obyvateľom Kalifornie napríklad odporučili, aby neplytvali vodou na polievanie trávnikov v blízkosti domu. A pre tých, ktorým nevyhovuje uschnutá tráva na jeho súkromnom pozemku, sa odporúča použiť umelý trávnik.
Zákazy ovplyvnili umývanie áut a v skutočnosti má štát veľmi veľký vozový park súkromných áut. Je zakázané napúšťať bazény takouto vzácnou vodou. Za porušenie hrozí vysoká pokuta. Mnohí obyvatelia si horúce kalifornské leto bez kúpania v bazéne nevedia predstaviť, a tak radšej zaplatia pokutu, no urobia si to po svojom. Vzhľadom na to, že letoviská na tichomorskom pobreží nie sú v žiadnom prípade chudobnými ľuďmi, možno si predstaviť účinnosť takýchto zákazov.
Boj o vodu
Hlavná časť populácie si, na rozdiel od mešcov, dobre uvedomuje potrebu šetriť vodou a súhlasí so zákazmi. Okrem toho pomáhajú úradom v boji proti porušovateľom. Stalo sa populárnym strieľať na telefón, ako ostatní míňajúvody a zverejňovať záznamy na internete, kde sú porušovatelia stigmatizovaní. Mnohí priamo apelujú na políciu a žiadajú zásah proti „vodným zločincom“.
Štátne orgány využívajú rôzne stimuly na podporu aktivistov. Napríklad peniaze - 100 dolárov, ale s podmienkou, že peniaze budú vynaložené iba na nákup prostriedkov na zníženie nákladov na vodu (hospodárnejšie sprchy, toalety atď.).
Štát Kalifornia práve prechádza veľmi ťažkým obdobím. Odstránenie následkov sucha bude trvať desaťročia. Či sa farmári vrátia na opustené ranče a plantáže, nie je známe. Bez silnej štátnej pomoci sa nezaobídete.
