Títo obyvatelia tundry a severských lesov sa od ostatných svojich bratov líšia prítomnosťou rohov, ktoré sú prítomné nielen u samcov, ale aj u samíc.
Zvláštne prostredie týchto artiodaktylových zvierat zanechalo, prepáčte za slovnú hračku, svoju stopu na ich kopytách: sú veľmi široké. Vďaka takýmto kopytám sob nezapadne do snehu, ktorého je na Severe viac než dosť! Veľkosť jeho stopy má plochu približne 10 x 9,5 cm. Navyše, široké kopytá sú skvelým pomocníkom pri pohybe cez močaristú pôdu.
Sob je pomerne veľký cicavec, dosahujúci dva metre na dĺžku a jeden v kohútiku. Jeho zimná srsť je nezvyčajne hustá, dlhá a zvlnená; je taká hustá, že cez jeleňa neprefúkne vietor. Jeho „kožuch“býva u domácich jedincov tmavohnedý a u divých sivý. Zaujímavosťou je, že takmer všetky druhy jeleňov sa rodia škvrnité, a keď vyrastú, menia svoju farbu. Mimochodom, veľké množstvo vzduchu obsiahnutého vo vlne dáva jeleňovi vynikajúci vztlak, čo mu dáva ďalšiu jedinečnú schopnosť - ľahko prekračovať rieky!
Na Sibíri, v Škandinávii a v Grónsku žije sob. Toto zviera preferuje prevažne horské oblasti bohaté na machy a vysokohorské trávy, ktoré tvoria jeho stravu.
Soby sú stále kočovníci! Napríklad na Sibíri každú jar cestujú po trase „lesná tundra“a v lete sa kvôli množstvu otravných komárov vracajú späť do lesov tajgy. Jelene sa túlajú v obrovských čriedach. Na ceste im hrozia mnohé nebezpečenstvá v podobe hladných vlkov a iných predátorov, ktorých obeťami sú staré či choré zvieratá. Zdravý a silný jeleň je zvyčajne príliš húževnatý pre šedého dravca, ale len do prvej ľadovej pokrývky na snehu: väčšina jeleňov si často podreže nohy na ľade, čo využívajú „lesní sanitári“pri útokoch na chromé a vyčerpané zvieratá..
Sob a jeleň: kto je krajší?
Bohužiaľ, sob nie je prvý „týpek v dedine“. Krátke nohy, malý chvost, tesáky na hornej čeľusti samcov - to všetko ho vzďaľuje od ideálu krásy, čo sa o jeleňovi povedať nedá. Je to pomerne veľký artiodaktylový cicavec s veľmi pôvabnou a štíhlou postavou a krásnymi rozvetvenými rohmi.
Na obranu svojho severného náprotivku však poznamenávame, že ten je jedným z najkrajších zvierat severu.
Nenahraditeľný priateľ
Severné národy sú úplne závislé od jeleňov. Celý ich život prechádza bok po boku s týmto zvieraťom. Obyvatelia Severu sa vždy starajú o miesta bohaté na jedlopre tieto jelene a tiež sa túlajú za zvieratami na pastvinách. Navyše, sob je výsadou bohatých. "Si chudobný človek, ak nevlastníš toto zviera!" - hovorí vláda severných národov.
Život v zajatí
V zajatí sa sob stáva krotkejším, no stále nezabúdajte, že ide o divoké zviera. Aj taký obyčajný postup, akým je dojenie, je možný až po dlhom a únavnom lasovaní samičky. Divoký sob sa snaží ukázať svoje hrdé „ja“: akonáhle trochu poľavíte v ostražitosti, domestikované zviera sa zmení na divokého fešáka!
