Požiare sú jednou z najnebezpečnejších prírodných katastrof na planéte. Počas nich zahynie obrovské množstvo živých bytostí. Často v plameňoch zahynú celé dediny alebo dediny. Prírodné požiare podliehajú prísnej klasifikácii. Každý typ spaľovania a šírenia má svoje vlastné pojmy a koncepty. To slúži na uľahčenie definovania úloh hasičstva. Do boja so živlami sú zapojené nielen pozemné sily, ale aj špeciálne hasičské vrtuľníky a lietadlá. Na hasenie požiaru sú často povolaní dobrovoľníci, ako aj vojenský personál okresných jednotiek.
Prírodné požiare sú lesné a poľnohospodárske a tie majú zase niekoľko podsekcií. Popáleniny trávy sú hlavnou príčinou lesných požiarov. Suchá tráva rýchlo vzplanie, ale rýchlosť šírenia takéhoto požiaru závisí od vetra. Na hasenie sa používa spätný oheň, ktorý pod kontrolou zničí mŕtve drevo a zanechá nekontrolovaný oheň bez paliva.
Lesné požiare sa delia na korunové, pozemné a odpadkové požiare. Ich rozloženie závisí od rýchlosti a smeru vetra, terénu a poveternostných podmienok. Pri korunovom požiari najčastejšie horia iba koruny stromov, ale keď vietor zoslabne, oheň sa môže presunúť nižšie a v tomto prípade horieťbude každý strom úplne. Ihličnaté lesy postihujú najmä korunové požiare.
Prírodné požiare často vznikajú v dôsledku ľudského faktora. Neopatrne ponechaný oheň alebo neuhasená cigareta môžu viesť k požiaru podstielky. V tomto prípade dochádza k spáleniu podstielky alebo rašelinovej vrstvy lesnej pôdy. Podzemné požiare sú nebezpečné, pretože úplne ničia koreňový systém stromov. Rozširujú sa veľmi pomaly, až niekoľko metrov za deň. Oblasť horenia má často okrúhly alebo oválny tvar. Obhorené stromy padajú do stredu požiaru. Hasenie takéhoto požiaru komplikuje absencia viditeľného zdroja požiaru, ako aj schopnosť rašeliny prechádzať vodou do hlbších vrstiev pôdy, pričom zostáva suchá. Ľudia a vybavenie môžu spadnúť do spálených oblastí.
Pozemný požiar je najbežnejším typom lesného požiaru. Počas nej horí tráva, podstielka, podstielka a spodná časť kmeňov stromov. Má pomerne vysokú rýchlosť šírenia - asi 5 metrov za minútu. Pozemný požiar môže v niektorých oblastiach preniknúť do korún stromov alebo preniknúť do podzemia. Pri spaľovaní vzniká nad ohniskom akýsi „tepelný stĺp“. Horúci vzduch sa ženie nahor, zbiera uhlíky a horiace listy, ktoré sa potom môžu dostať do oblastí, ktoré ešte nie sú vystavené ohňu.
Požiare sú jednou z hlavných pohrôm ruských lesov. Ročne v nich odumrú tisíce kubických metrov dreva, celé ekologickézóny. Požiare v Rusku s obrovskými lesnými plochami spôsobujú krajine veľké škody. V lete 2010 horiace rašeliniská v Moskovskej oblasti stiahli celé hlavné mesto do dymu a horenia. Ročne je u nás zaregistrovaných asi 25 000 veľkých lesných požiarov, ktoré pokrývajú plochu až 2 milióny hektárov.
