Často sa o ňom píše, že sa narodil príliš skoro – počas náboženských vojen reformácie nebol na mieste. Ak by sa narodil aspoň o sto rokov neskôr, jeho talent a energia by boli užitočnejšie pre rozkvet priemyselnej revolúcie.
Ale prišla by bez ľudí ako Papin? Denis je muž, ktorý urobil oveľa viac pre urýchlenie technologického pokroku na konci 17. storočia.
Doktor sa stal fyzikom
Jeho vlasťou bolo malé mesto Shiten, ktoré sa nachádza neďaleko Blois, centra regiónu Loir-et-Cher. Jeho otcom je kráľovský poradca Denis Papin (Denis dostal svoje meno). Dátum narodenia budúceho vedca nie je presne známy a ten, ktorý je uvedený v životopisoch - 22. august 1647 - dátum krstu. Nábožensky rodina Papinovcov patrila k hugenotom, francúzskej vetve protestantizmu.
Denis Papin sa stal slávnym ako slávny francúzsky fyzik a získal vzdelanie, ktoré nie je kľúčové. V matkinej rodine - Madeleine Pino - sa všetci muži tradične stali lekármi a od svojho najstaršieho syna očakávala lekárske vzdelanie. Po absolvovaní jezuitskej školy v roku 1661 začal študovať medicínu na univerzite. Angers.
Daniho učitelia a spolužiaci si čoskoro všimli, že medicína ho fascinuje oveľa menej ako matematika a fyzika. Bolo vidieť zjavné nadšenie pre fyzikálne experimenty, ktoré Papen prejavil. Denis mal pri absolvovaní univerzity určité ťažkosti a pri vydávaní potvrdenia o absolvovaní kurzu sa mu prejavila jasná zhovievavosť. A predsa prichádza do Paríža v roku 1670 s úmyslom začať kariéru lekára.
Asistent Christiana Huygensa
Ako bolo zvykom, mal odporúčacie listy, aby vyhľadal pomoc pri usadení sa v hlavnom meste. Jeden z nich bol adresovaný manželke kráľovského úradníka Jeana-Baptista Colberta Marie Charron, ktorá pochádzala z rovnakých miest ako Papin. Denis v rozhovore so svojím manželom vyjadril túžbu zapojiť sa do vedeckého výskumu a mal šťastie. Colbert v mene kráľa zorganizoval prácu skupiny vedcov za účasti slávneho Christiana Huygensa, ktorý potreboval asistenta. Dany nadšene prijala toto miesto.
Začal Huygensovi pomáhať s experimentmi s vákuom, o ktoré sa vtedy zaujímal slávny Holanďan. Najmä vzduchové čerpadlo, pomocou ktorého sa vytvorilo riedke médium, po prvýkrát vylepšil pomocou špeciálneho ventilu. V roku 1674 vyšla Papinova kniha Nové experimenty s prázdnotou, venovaná pôsobeniu bezvzduchového prostredia na rastliny a živé organizmy. O práci Papina a jeho pumpe sa dozvedel Robert Boyle, jeden zo zakladateľov Anglickej kráľovskej vedeckej spoločnosti, ktorý Francúza pozval naLondýn.
Papen v Anglicku
V rokoch 1676 až 1681 pracoval v Londýne v úzkej spolupráci s Boylom a neskôr s ďalším významným vedcom Robertom Hookeom. Poskytuje experimenty na štúdium vlastností plynov spolu so svojimi vlastnými projektmi.
V roku 1679 predstavil svoj vynález – „nový digestor alebo zmäkčovač kostí“– prototyp moderného tlakového hrnca a autoklávu na tepelné spracovanie rôznych materiálov. Pri vývoji tohto zariadenia uplatnil poznatky, ktoré získal ako fyzik. Denis Papin navrhol použiť pri varení mäsa vysoký tlak, ktorý vzniká pri zahrievaní. Jeho kotol je nádoba s vekom, ktorá bola upevnená skrutkami, čo umožnilo dosiahnuť tesnosť. Vo veku sa nachádzal ventil zaťažený závažím, ktoré umožňovalo uvoľnenie nadmerného tlaku.
Vynálezca však zlyhal – jeho kotol nenašiel praktické uplatnenie. Skrutkové zapínanie sťažovalo používanie, nemožnosť rýchleho uvoľnenia všetkého vzduchu po skončení varenia vyrovnávala prírastok v čase – na odstránenie pokrievky ste museli počkať na vychladnutie. Funkčný model tlakového hrnca sa objavil až o viac ako dve storočia neskôr.
Problémy v Európe
V roku 1681 cestuje do Talianska na pozvanie Giovanniho Ambrosia Sarottiho, prezidenta Benátskej akadémie vied, ktorý sníval o tom, že mu dá význam podobný Parížskej akadémii a Kráľovskej spoločnosti v Londýne. Jeho pokusy však stroskotali, keď mu bolo zamietnuté financovanieúradmi.
V Európe sa prenasledovanie protestantov zintenzívňuje a v dôsledku zrušenia zákonov na ochranu práv hugenotov zo strany Ľudovíta XIV. stratil Papin možnosť vrátiť sa do svojej vlasti. V rokoch 1684 až 1687 pôsobil v Londýne, potom sa presťahoval do Nemecka a zastával funkciu profesora matematiky na univerzite v Marburgu. Tam sa rozhodne oženiť so svojou sesternicou, ktorá utiekla pred prenasledovaním z Francúzska a zostala ako vdova s malou dcérkou v náručí.
Vynálezca parného stroja
V roku 1690 publikuje popis zariadenia na čerpanie vody, ktoré ako prvé využívalo parný stroj. K vynálezu motora, ktorý využíva silu pary, ho podnietili skúsenosti, ktoré získal pri práci na digestore. Vtedy prvýkrát pocítil silu energie zohriatej pary. Detaily dizajnu sa v mnohých ohľadoch vyjasnili počas korešpondencie s Gottfriedom Leibnizom, keď sa diskutovalo o obrovskom množstve teoretických a praktických vedeckých problémov, ktoré s ním tento veľký vedec viedol. Denis Papin ako prvý použil prípravu horúcej pary v samostatnej nádobe – bojleri – a poistný ventil, čím sa v mnohom stalo využitie parného stroja reálnym. Vedec navrhol použiť jeho motor pre vagón s vlastným pohonom a pre čln schopný rýchleho pohybu proti prúdu pomocou lopatkového kolesa.
Myšlienke riečneho parníka sa postavil mocný cech riečnych dopravcov, ktorý videl silného konkurenta v lodi, ktorú vyvíjal Denis Papin. Portrét vedca pred loďou s vlastným pohonom, ktorú ničí davlodníkov a nákladných člnov, bol často publikovaný v historických knihách, hoci spoľahlivé informácie o tejto skutočnosti sa nezachovali.
Papin tiež predložil ďalšie vynikajúce nápady na tú dobu. Medzi nimi - nová pec na tavenie skla, pôvodné balisty - kanóny na vrhanie nábojov na veľké vzdialenosti, a to aj pomocou vzduchu (prototypy granátometov). K jeho dedičstvu patrí ponorka, princíp fungovania vysokej pece, využitie vákua na dlhodobé skladovanie potravín, odstredivé čerpadlo.
Neoznačený hrob a obrovský pamätník
Presný dátum smrti vynikajúceho vedca nie je známy, rovnako ako miesto jeho pohrebu. Predpokladá sa, že zomrel v rokoch 1712 až 1714. v Londýne. Papenove posledné roky boli poznačené úplným nedostatkom peňazí a konfliktom s Kráľovskou vedeckou spoločnosťou, ktorá spochybnila jeho prioritu pri vynáleze parného kotla.
Po celé storočie a pol zaslúžené vyznamenania, ktoré Denis Papin napokon získal. Portrét vedca zdobí Parížsku akadémiu, Kráľovskú spoločnosť vedy, je vo všetkých učebniciach dejín vedy. Impozantná bronzová socha je inštalovaná v rodnom dome fyzika v Blois.
Imidž neuznaného génia sa používa aj na dôkaz toho, že priemyselná revolúcia a prelom v technológii v 19. storočí majú tiež francúzske korene.
