Kennedyho vesmírne stredisko je rozsiahly komplex budov a štruktúr určených na vypúšťanie rôznych kozmických lodí a ďalšie riadenie letu. Toto centrum patrí americkej národnej vesmírnej agentúre - NASA. O histórii vzniku centra, jeho práci a mnoho ďalších si povieme v tomto článku.
História stvorenia
Kennedyho vesmírne stredisko (Florida) začalo svoju históriu v roku 1948 po tom, čo letecká základňa Banana River, ktorá sa nachádzala na ostrove Merritt Island, začala testovať štarty rakiet. V tom čase Spojené štáty ešte nevytvorili vlastné rakety, a tak vypustili ukoristené nemecké rakety s názvom V-2. Na tomto ostrove nikto nežil a blízky oceán urobil z tejto oblasti ideálne miesto na vykonávanie tajných testov.
V roku 1951 sa územie leteckej základne rozšírilo a vzniklo centrum na Cape Canaveral, po ktorom tu začali testovať rakety vlastnej výroby. V roku 1961 vláda USA vyzvala vedcov, aby poslali človekaMesiac najneskôr v roku 1970. Potom sa začína rozsiahla expanzia centra na Cape Canaveral. Národná vesmírna agentúra kúpila od štátu Florida viac ako 570 km2 pôdy a zriadila raketové centrum. Po atentáte na prezidenta Kennedyho v roku 1963 bol celý komplex premenovaný na Kennedyho vesmírne stredisko.
Popis centra
Od roku 2008 v centre neustále pracuje viac ako 13 500 špecialistov rôznych profilov. V Kennedyho vesmírnom stredisku je pre turistov komplex, ktorý ročne navštívi viac ako 10 tisíc ľudí. K dispozícii sú aj autobusové zájazdy, aby ste videli väčšinu budov vo vesmírnom komplexe.
V súčasnosti asi 10 % centra funguje na zamýšľaný účel a zvyšok územia je národnou prírodnou rezerváciou. Zaujímavý fakt: v strede sa vyskytuje viac bleskov ako kdekoľvek inde v Severnej Amerike. Z tohto dôvodu sú Kennedyho vesmírne stredisko a NASA (národná vesmírna agentúra) nútené minúť obrovské množstvo peňazí, aby zabránili úderom blesku zasiahnuť početné objekty, najmä počas štartov kozmických lodí.
Lunárny projekt
Projekt letu na Mesiac bol rozdelený do troch fáz, ktoré sa nazývali: „Merkúr“, „Blíženci“a „Apollo“. V lunárnom programe bolo určených niekoľko hlavných cieľov:
- Uvedenie kozmickej lode s jednou osobou na palube na obežnú dráhu a let okolo Zeme.
- Pozorovanie a štúdium ľudského tela v stave beztiažea jeho schopnosť v ňom pracovať.
- Vývoj technológie na návrat kozmickej lode na Zem z obežnej dráhy.
V Kennedyho vesmírnom stredisku sa koncom roku 1957 začali práce na lunárnom programe. Ako nosná raketa bolo rozhodnuté použiť nový model - "Atlas" (typ "Mercury"). Na obežnú dráhu vyniesla hlavný náklad prvého programu Mercury.
Prvým astronautom, ktorý letel s Atlasom do vesmíru vo februári 1962, bol John Glenn. Kennedyho vesmírne stredisko malo ešte svoje staré meno, keď prebiehal program Mercury.
Pokračovanie projektu
Druhá fáza lunárneho programu – „Gemini“– sa uskutočnila na kozmických lodiach rovnakej série, ktoré boli svojimi technickými vlastnosťami oveľa lepšie ako typ „Merkúr“. Lode Gemini mali predĺžený čas autonómneho letu a mali už dvoch členov posádky. Bola vypracovaná technika a metódy stretnutia, ako aj dokovanie, ktoré sa uskutočnilo po prvýkrát. V rokoch 1965 až 1966 uskutočnilo Kennedyho vesmírne stredisko desať letov s ľudskou posádkou.
Pre realizáciu tretej etapy - "Apollo" - bol vybudovaný nový štartovací komplex č. 39. Obsahuje dve stanovištia pre vypúšťanie kozmických lodí, obsluhu ich budov a dopravnú cestu, ktorou kozmická loď so všetkými jej komponentmi je doručený na miesto spustenia. Počas fázy Apollo lunárneho programu sa uskutočnilo 13 štartov, čo je konečný cieľbol dosiahnutý.
Centrum 21. storočia
Do polovice roku 2011 bolo Kennedyho vesmírne stredisko miestom štartu raketoplánu. Tieto lode sa vrátili z vesmíru, pričom pristáli na špeciálnej dráhe dlhej 4,6 km. S ich pomocou sa uskutočnilo množstvo vesmírnych programov a mnohé experimenty sa uskutočnili v beztiažovom stave. Tento program bol však uzavretý v dôsledku mnohých núdzových situácií a katastrof raketoplánov. Celkovo sa na lodiach tohto typu uskutočnilo viac ako 30 letov.
Na jeseň roku 2004 bolo vesmírne stredisko ťažko poškodené hurikánom Francis. Budova a konštrukcie slúžiace odpaľovacej rampe boli vážne poškodené. Viac ako 3 700 m2 budovy bolo poškodených, čo znemožnilo štarty. Zariadenie vo vnútri bolo zaplavené vodou a stalo sa nepoužiteľným. O rok neskôr zasiahol centrum opäť hurikán Wilma. Začala sa jeho postupná obnova a štarty sa presunuli do Kalifornie na základňu v Paldale.
Centrum momentálne
Po zastavení štartov z Kennedyho vesmírneho strediska vyvstala otázka o jeho ďalšej existencii. Začali sa diskusie o využívaní centra súkromnými vesmírnymi spoločnosťami.
V apríli 2014 NASA a SpaceX podpísali dohodu, podľa ktorej si SpaceX prenajíma časť centra pre svoje potreby na 20 rokov. Potom sa začala modernizácia štartovacej rampy na odpaľovanie rakiet typu Falcon. Ss ich pomocou sa v roku 2018 plánuje vypustenie súkromnej kozmickej lode Dragon V-2 na obežnú dráhu. Druhá štartovacia rampa sa modernizuje a pripravuje na štart kozmickej lode Orion pomocou nosnej rakety SLS. Skúšobný štart tejto lode je tiež naplánovaný na rok 2018.
Zamestnanci NASA dnes nemôžu sami posielať astronautov do vesmíru, preto využívajú pomoc, ktorú im poskytuje Rusko. Spolu s kozmonautmi z rôznych krajín sú americkí astronauti vyslaní do vesmíru z kozmodrómu Vostočnyj, ktorý sa nachádza v Rusku.
V súčasnosti sa na území centra koná množstvo exkurzií, vrátane tých do chránenej oblasti. Ak chcete, môžete si kúpiť celú prehliadku Kennedyho vesmírneho centra. Adresa komplexu: USA, Florida, 32899. Centrum je otvorené od 9. do 18. hodiny. Tu sa dozviete veľa zaujímavostí z histórie samotného centra a celej americkej kozmonautiky.
