Jedným z najzaujímavejších a najneobvyklejších zvierat na planéte je obyvateľ afrického kontinentu žirafa. Máloktorý Európan to videl v realite a preto netuší, ktoré zviera je najvyššie na svete, ako vyzerá, aký životný štýl vedie. Zaujímavosťou však je, že ho miluje celý svet. Žirafa je veľmi pôvabné a pôvabné zviera. Z nejakého dôvodu sa však nazýva najvyšším zvieraťom na planéte, ale pre jeho skutočne gigantickú veľkosť. Dospelý môže dosiahnuť 6 metrov a vážiť viac ako tonu. Hlavným rozlišovacím znakom týchto zvierat je ich krk, ktorý je oveľa väčší ako telo.
V tomto článku sa pozrieme na to, ktoré zviera je najvyššie na svete, na jeho životný štýl a históriu objavenia rodiny.
História druhu
Po prvýkrát sa ľudia dozvedeli o existencii žirafy asi pred 40-tisíc rokmi. Práve v tom čase začali predkovia moderného človeka rozvoj afrického kontinentu. Potom ľudstvo zistilo, ktoré zviera je najviacnajvyššie na svete. Na podporu toho existuje množstvo skalných malieb a hieroglyfov, ktoré hovoria o stretnutí so žirafou. Boli vytesané asi pred štyridsiatimi tisíckami rokov na kameňoch, ktoré sa nachádzali na území dnešnej Líbye. Tieto kresby zobrazujú ako zvieratá samotné, tak aj scény ľudí, ktorí s nimi komunikujú. Takže na jednej zo skalných malieb môžete vidieť muža sediaceho na chrbte žirafy. Vedcom nie je úplne jasné, či bol tento obrázok fantáziou umelca alebo sa dávnym predkom človeka skutočne podarilo domestikovať najvyššie zviera na svete a použiť ho ako koňa.
Historické fakty tiež naznačujú, že žirafy boli známe v Rímskej ríši za čias Julia Caesara. Vtedy sa starí Rimania dozvedeli, ktoré zviera je najvyššie. Stalo sa tak vďaka arabským obchodníkom, ktorí na rímske trhy priviezli zvláštne vtáky a zvieratá. O niekoľko sto rokov neskôr si Európania mohli tohto obyvateľa Afriky poriadne obzrieť, keď Lorenzo de Medici v polovici pätnásteho storočia dostal od jedného z arabských šejkov do daru žirafu.
Po ďalších 300 rokoch sa Európa dozvedela o žirafe vďaka ďalšiemu daru. Francúzsky kráľ Karol X. dostal v roku 1825 žirafu od egyptského pašu. Pozoruhodné je, že vtedy sa nestal majetkom len kráľovského dvora. Naopak, najvyššie zviera, žirafu, všetkým ukázali na námestí Place de Paris. Tento cicavec dostal svoje meno od Carla Linného. V latinčine je zaradený do klasifikátora zvierat ako Giraffa camelopardalis. Prvá časť názvu pochádza z arabského slova„zarafa“, čo znamená „inteligentný“. Druhá - doslova znamená "leopardia ťava".
Kde žije
Veľký počet archeologických nálezov naznačuje, že žirafám podobné cicavce žili v delte Nílu, ale všetky boli vyhubené počas existencie starovekého Egypta.
Dnes je biotopom týchto pôvabných zvierat výlučne africký kontinent. Žirafy sa zároveň nachádzajú takmer vo všetkých jeho častiach. Samotná čeľaď sa delí na 9 poddruhov. Každý z nich žije v určitej časti Afriky a od ostatných sa líši farbou. Toto rozdelenie je dané tým, že živočíchy sa od momentu ich rozšírenia na pevnine prispôsobili prostrediu, podmienkam krajiny a farbám, ktoré v nej prevládajú. Napríklad angolský druh žiráf má bledú farbu srsti, ktorá je odtieňom podobná púštnemu piesku.
Žirafí životný štýl
Tieto cicavce uprednostňujú život v malých skupinách. Zároveň sa počet skupín môže meniť od 4 do 30 jedincov. Zvieratá v nich nie sú navzájom silne spojené. Stačí, aby si uvedomili, že v blízkosti sa pasú príbuzní, často sa ani nekontaktujú. Je to spôsobené tým, že zvieratá sú obrovské a nemajú veľa nepriateľov. Preto nie je potrebné zjednocovať sa vo veľkých stádach a úzko spolupracovať.
Pozorovania zoológov odhalili zaujímavý fakt. Veľmi často sa skupiny žiráf spájajú so stádami iných.zvieratá ako antilopy. Deje sa tak s cieľom uľahčiť ochranu mladých zvierat pred levmi. Dravce neútočia na dospelých – ich obeťami sa stávajú mláďatá. Žirafy nasledujú so stádami antilop, kým nenájdu vhodnú pastvu. Keď sa vyberie miesto, opustia stádo. V skupinách žiráf nie sú žiadni vodcovia, ale staršie zvieratá majú veľkú autoritu.
Potrava najvyššieho zvieraťa, čo to je?
Najvyššie zviera uprednostňuje konzumáciu listov, kvetov a všetkých druhov ovocia, ktoré sa v Afrike hojne vyskytuje. Navyše v podmienkach savany, kde je pôda nasýtená minerálmi, často využívajú pôdu na potravu. Žirafy sú prežúvavce a majú štvorkomorový žalúdok. Proces žuvania im pri cestovaní veľmi pomáha. Vďaka nemu predlžujú čas medzi jedlami. Ich dlhé krky im umožňujú dosiahnuť listy a ovocie zo samotných vrcholkov stromov.
Hlavní nepriatelia žirafy
Najväčšie nebezpečenstvo pre tieto zvieratá predstavujú predátori z čeľade mačiek. Žirafa sa často stáva obeťou levov a leopardov. Okrem toho boli opakovane zaznamenané prípady útokov menších predátorov, ktorými sú hyeny. Je pozoruhodné, že obeťami sú najčastejšie mladé žirafy, ktoré nie sú dostatočne veľké, aby sa ochránili. Dospelí sa vedia postarať sami o seba. Silný úder svalnatých nôh s mohutnými kopytami je schopný spôsobiť levovi smrteľné zranenia. Nebezpečenstvo navyše číha na žirafy na napájadlách, keďže vVody Afriky obývajú impozantní predátori - krokodíly.
