Udržateľnosť ekosystému je jedným z najvýznamnejších ukazovateľov stavu životného prostredia. Predstavuje schopnosť ekologického systému ako celku a jeho komponentov úspešne odolávať negatívnym vonkajším faktorom pri zachovaní nielen jeho štruktúry, ale aj funkcií. Najdôležitejšou charakteristikou stability je relatívny útlm výsledných kmitov. Táto schopnosť je podrobne študovaná s cieľom určiť dôsledky vplyvu antropogénnych faktorov.
Pojem „udržateľnosť ekosystému“sa často považuje za synonymum environmentálnej stability. Ako každý iný jav v prírode, celá podstata ekosystému má tendenciu k rovnováhe (rovnováha biologických druhov, rovnováha energie a iné). Mechanizmus samoregulácie teda zohráva osobitnú úlohu.
Hlavnou úlohou tohto procesu je koexistencia mnohých živých organizmov, ako aj predmetov neživej prírody, pod obmedzením a regulácioupočetnosť každého druhu. Stabilita ekosystému je zabezpečená absenciou úplného zničenia populácie. Dostupná druhová diverzita umožňuje každému zástupcovi živiť sa niekoľkými formami, ktoré sú na nižšej trofickej úrovni. Ak sa teda populácia nejakého druhu výrazne zníži a blíži sa k prahu zničenia, je možné „prejsť“na inú bežnejšiu formu života. To je to, čo robí ekosystémy udržateľnými.
Ako už bolo spomenuté, environmentálna udržateľnosť sa považuje za synonymum udržateľnosti. To nie je náhoda. Udržať prostredie v stabilnom stave je možné len vtedy, ak nie je porušený zákon dynamickej rovnováhy. V opačnom prípade môže byť ohrozená nielen kvalita prírodného prostredia, ale dokonca aj existencia celého komplexu rôznych prírodných zložiek.
Stabilita ekosystému, ktorú zabezpečuje zákon dynamickej vnútornej rovnováhy, podlieha aj rovnováhe veľkých území a rovnováhe komponentov. Práve tieto pojmy sú základom manažmentu prírody. Okrem toho, vývoj špeciálnych súborov opatrení, ktoré sú zamerané na ochranu životného prostredia, by sa mal vykonávať aj s ohľadom na vyššie uvedené zákony a rovnováhy.
Udržateľnosť ekosystému možno považovať aj za ekologickú rovnováhu. Je to zvláštna vlastnosť živých systémov, ktorá nie je narušená ani vplyvom rôznych antropogénnych faktorov. Pri vývoji projektov prerozvoja nových území je potrebné zohľadniť pomer extenzívne a intenzívne využívaných pozemkov v prezentovanom území. Môžu to byť rôzne urbanizované komplexy, lúky na pasenie dobytka, plochy zachovalých prirodzených lesov. Iracionálny rozvoj území môže spôsobiť značné škody tak ekológii tohto konkrétneho regiónu, ako aj prírodnému ekosystému ako celku.
