Africký kontinent má rozmanitú faunu. Jedným z jeho najkrajších predátorov je africký leopard. Je menší ako lev, ale je to obratnejšie a rýchlejšie zviera.
Habitat
Leopard africký, ktorého fotografie udivujú svojou krásou a majestátnosťou, najbežnejší poddruh divokých mačiek. Táto šelma sa vyskytuje na celom kontinente, s výnimkou Sahary a vyprahnutej Namíbie. Malý počet leopardov žije v Maroku, Egypte, Somálsku. V Nigeri, Sudáne, Keni je predátor. Malá populácia žije v juhovýchodnom Alžírsku, východnej Nigérii a Cape.
Habitat
Leopard africký preferuje vlhké a drsné trópy, savany a polopúšte. Žije aj v horských oblastiach, kde sú rokliny zarastené krovím a pohodlné štrbiny. Kdekoľvek žijú leopardy, existuje predpoklad - v blízkosti by mala byť aspoň malá nádrž. Dravce neradi plávajú, no často lovia na napájadle, kam prichádzajú aj samotné obete.
Leopard africký: popis vzhľadu
Lotop výrazne ovplyvňuje veľkosť,farba a hmotnosť leopardov. Lesné dravce sú oveľa menšie a ľahšie ako ich „horskí“kolegovia. Ich farba sa vyznačuje jasnými a šťavnatými tónmi. Najmenší je považovaný za somálskeho predátora. Všetky leopardy majú spoločné črty vzhľadu.
Dravce majú vysoko vyvinuté svaly, telo je predĺžené, mierne sploštené do strán. Jeho dĺžka spolu s chvostom dosahuje 2,5 metra. Výška dravca v kohútiku je od 50 do 70 cm u mužov a nie viac ako 45 cm u opačného pohlavia. Hmotnosť dospelého muža nie je väčšia ako 60 kilogramov, pre ženu - do 40 kg.
Hlava leopardov je masívna, so silnou čeľusťou, vyplnenou ostrými a silnými tesákmi. Na papuli zdobia 10-centimetrové fúzy, biele a čierne. Oči sú malé, s okrúhlymi zreničkami. Uši sú malé, na koncoch zakrivené. Labky sú dosť silné, labky široké so zaťahovacími pazúrmi.
Srsť je krátka a hrubá, prilieha k telu. Farba sa mení od pieskovožltej po červenohnedú. Existujú aj úplne čierne leopardy. Vo farebných variáciách sú tóny sýtejšie na hornej časti tela (hlava, chrbát, krk). Brucho a vnútorná strana končatín sú biele.
Vlna má jasný vzor vo forme kruhových a plných čiernych škvŕn. Každý jednotlivec má individuálny vzor. Krk a papuľa sú zdobené menšími čiernymi škvrnami. Uši sú namaľované rovnakou farbou na zadnej strane. Chvost je tiež škvrnitý.
Životný štýl
Leopard africký má aktívny charakter, ale je to osamelé zviera. Predátor sa nezatúla do kŕdľov a vedie izolovaný životný štýl, väčšinou nočný. Leopard výbornýbeží, rýchlosť až 60 kilometrov za hodinu. Vždy si označí svoje územie. Komunikuje s príbuznými cez vrčanie a rev. Aby dravec oznámil svoju prítomnosť, chrapľavo kašle. Pri nasýtení vydáva zvuky mrnčania.
Pri prenasledovaní koristi sa pohybuje veľmi ticho, pomaly a drží sa pri zemi. Leopardy môžu skákať do výšky troch metrov a dĺžky až 6 m. Majú výborný sluch a zrak. Dravce nepijú veľa vody, keďže väčšinu tekutín získavajú zo svojej koristi.
Jedlo
Leopard africký sa stravuje celkom rôznorodo. V jeho ponuke sú chrobáky aj žirafy. Predátor sa snaží premôcť kopytníky, ktoré vážia okolo 20-80 kilogramov. Keď narazí veľký jedinec, leopard sa ním živí dva týždne. Najmenej sa dravcovi darí loviť žirafy a zebry. V štipke sa môže živiť zdochlinami.
Leopard vlečie korisť na strom, často vysoký až šesť metrov. V tomto prípade je hmotnosť jatočného tela často nad 100 kilogramov. Leopardy vystopujú svoje obete, potom zaútočia rýchlosťou blesku z úkrytu a uškrtia alebo prehryznú krk. Snažia sa nebojovať s inými predátormi. V prípade zlého lovu môže hladné zviera napadnúť hospodárske zvieratá.
Reprodukcia
Leopard africký sa pári iba počas obdobia rozmnožovania. Len čo sú samice pripravené na párenie, vydávajú príjemné pachy a vydávajú volajúce zvuky. Napriek tomu, že leopardy sú od prírody osamelé územiaopačné pohlavia sú vedľa seba.
Dravec okamžite vycíti pripravenosť samice, ktorá môže voči vyvolenému prejaviť aj agresivitu. Je to prirodzená súčasť manželského rituálu. Sexuálna zrelosť žien nastáva po 2 rokoch, u opačného pohlavia - po 1,5 roku. Potomstvo sa liahne od 3 do 3,5 mesiaca. Mláďatá sa rodia slepé s hmotnosťou od 280 do 500 g. Ich dĺžka spolu s chvostom je v súčasnosti približne 40 centimetrov.
Leopardy majú zvyčajne dve až tri mláďatá. Po týždni a pol otvárajú oči. Materské mlieko sa kŕmi do 4 mesiacov. Nezávislý život začína vo veku 1,5 roka.
Leopardy žijú voľne od 12 do 17 rokov. Hlavnou hrozbou pre dravcov je človek, ktorý loví krásnu srsť. Preto počet leopardov neustále klesá. Dôvodom je strata biotopov v dôsledku odlesňovania.
Leopardy sú preto už uvedené v Červenej knihe. Vznikajú národné parky a rezervácie, v ktorých môžu dravce pokojne žiť. Niektorým poddruhom hrozí vyhynutie.
