Askéza ako umiernený spôsob života bez všetkých druhov ozdôb má viac ako tisíc rokov. Askéti existovali vždy, v každej dobe, od najvzdialenejšieho staroveku. Askéta je pustovník, ktorý si dobrovoľne zvolil odľahlý a dosť drsný životný štýl. V záujme dosiahnutia určitých duchovných cieľov trávi svoj život v prísnosti a zdržanlivosti, pričom dodržiava sľuby, ktoré mu boli dané.
Askéti svojim príkladom ukázali všetkým ľuďom, ako zlepšiť telo a myseľ, ovládať vášne a ovládať svoje nespútané túžby. Samotné slovo „asketický“je odvodením z gréckeho „strohosť“, čo v preklade znamená nejakú prípravu, cvičenie. Askéza v najvšeobecnejšom zmysle je určitý systém duchovných a psychofyzických cvičení, ktoré odrážajú podstatu náboženstva, na základe ktorého sa formuje. Táto prax je veľmi bežná v mnohých typoch kultúr.
Hinduizmus
Obyvatelia starovekej Indie s pomocou prísnosti očakávali, že získajú nadprirodzené schopnosti a dosiahnu rovnakú moc ako bohovia. Formy sebatrýznenia, ku ktorým sa uchýlili indickí askéti, boli úžasné, dokázali držať ruky nad hlavou alebo stáť celé mesiace.na jednej nohe.
Budhizmus
Podľa budhistickej doktríny je asketizmus jedným zo spôsobov, ako dosiahnuť osvietenie. Netreba sa však hneď všetkého vzdať. Najprv musíte vypiť celý pohár života až do dna a až potom, keď ho spoznáte, sa v ňom sklamete. Celkovo možno povedať, že askéta nebol v budhizme ideálom, pretože sa oddával askéze pre osobné účely, na rozdiel od bódhisattvu, ktorý sa stará o spoločné dobro.
Islam
Význam islamskej askézy, označovanej ako „zuhd“, je v tom, že človek by nemal smútiť nad svetskými vecami, ktoré zameškali, ale nemal by sa vôbec radovať zo svetských vecí, ktoré sme získali. Zuhd, nasledovaný islamským askétom, je predovšetkým odmietnutím všetkého, čo odvádza pozornosť od Alaha.
kresťanstvo
Základným princípom kresťanskej askézy je koordinácia vôle Božej a vôle človeka. Pre spásu duše je nevyhnutné spojenie milosti a slobodnej vôle človeka a môže sa oslobodiť len asketickými skutkami. Medzi kresťanmi (ak nejde o asketického cudzinca) sa tento pojem zvyčajne spája s mníchom pustovníkom, ktorý žije prísnym morálnym životom. Askéza znamenala špeciálne cvičenia, ktoré mali za následok umŕtvovanie tela. Ortodoxný pustovník uplatňoval svoju vôľu a myšlienky modlitbou, bdením, pôstom a samotou.
Podstata askézy
Sľub askéty v záujme duchovného osvietenia niekedy zahŕňalskutočné sebatrýznenie, sprevádzané strachom a bolesťou. Niektorí filozofi to považovali za jasný exces a verili, že najrôznejšie rozkoše nás môžu naučiť oveľa viac ako nedostatok. Je tiež dôležité pochopiť, že askéta je človek, ktorý má rozhodne možnosť žiť v absolútnom blahobyte a zároveň sa pre konkrétny cieľ zámerne obmedzuje vo všetkých materiálnych dobrách, komfortoch a pôžitkoch. To znamená, že askéza spôsobená dočasnými materiálnymi ťažkosťami je v skutočnosti falošná.
