V najvšeobecnejšom zmysle je svetonázor systémom predstáv človeka o svete okolo neho, o jeho mieste v ňom. Špecifickosť tohto systému určuje činnosť jednotlivca, formuje tradície a zvyky. V priebehu mnohých storočí histórie prešiel ľudský svetonázor významnými zmenami.
V každom štádiu vývoja civilizácie sa spoločnosť vyznačuje určitým svetonázorom a jeho typy sú dominantnými systémami názorov a predstáv v rôznych obdobiach. Existujú štyri typy: mytologické, náboženské, filozofické a vedecké. Pomer filozofie a svetonázoru je teda pomerom konkrétneho a všeobecného.
Mytologický pohľad je charakteristický pre primitívnych ľudí. Toto je fantastická predstava o svete okolo nás, vyjadrená vo forme rozprávok, tradícií, legiend a mýtov, ktoré sa odovzdávali z úst do úst mnoho rokov, najmä pred príchodom písania. Určila morálne postavenie primitívnych ľudí, pôsobila ako primárny regulátor správania, forma socializácie, pripravila pôdu pre vznikďalší typ svetonázoru.
Náboženský svetonázor je tiež organizovaný systém predstáv o nadprirodzenej bytosti – bohu alebo skupine bohov. Ale na rozdiel od postáv mýtov, hlavné postavy náboženských legiend tvrdia, že bezpodmienečne akceptujú svoju autoritu. Na druhej strane v spoločnosti ovládanej mytologickým svetonázorom je ľudská činnosť úplne determinovaná kultúrou dominantného mýtu, zatiaľ čo jednotlivec môže, ale nemusí akceptovať náboženstvo. To posledné má však vždy negatívne dôsledky pre subjekt v náboženských krajinách a často v niektorých sekulárnych štátoch.
Filozofia ako svetonázor je v porovnaní s predchádzajúcimi typmi pomerne progresívnym systémom úsudkov o okolitom svete, keďže nie je založený na nepodložených predstavách a obrazoch, ale na racionálnom myslení a logických zákonitostiach. Filozofia ako svetonázor je spôsob, ako vysvetliť javy sveta a miesto človeka v ňom. Filozofické koncepcie ponúkajú podrobné riešenia hlavnej otázky filozofie, zdôvodnenia morálneho postoja. Netvrdia však, že sú univerzálne a nezahŕňajú rituály charakteristické pre náboženské a mytologické systémy.
Filozofia ako svetonázor a veda majú spoločnú racionálnu povahu. Ale veda sú objektívne poznatky o svete, teoreticky podložené a prakticky potvrdené. Okrem toho vedecký svetonázor jesystematizované znalosti s odvetvovou diferenciáciou.
Filozofia ako svetonázor je predpokladom pre vznik vedy a obsahuje metodologický systém, ktorý používajú moderní vedci.
Filozofia funguje ako medzistupeň medzi primitívnym a neskôr stredovekým „štítením“nevysvetliteľných javov zmyslovými obrazmi bohov, mytologických hrdinov a formovaním racionálnych nástrojov poznania.
