Napriek tomu, že pandy sú jedným z najobľúbenejších zvierat, nie sú imúnne voči ničivým účinkom klimatických zmien. Bambus, snáď jediný zdroj potravy pre ohrozeného čiernobieleho medveďa, rýchlo rastie a rozmnožuje sa extrémne pomaly. Skutočnosť, že len raz za tridsať až tridsaťpäť rokov sa na bambusových výhonkoch objavia kvety a plody, výrazne ovplyvňuje jeho schopnosť prispôsobiť sa zmenám klimatických podmienok spojených s globálnym otepľovaním. Vedci varujú, že oblasti bambusových lesov v pohorí Qinling, kde žijú pandy, môžu zmiznúť. Plocha bambusových húštin, ktorými sa milé medvede živia, sa v dôsledku klimatických zmien môže v blízkej budúcnosti výrazne zmenšiť. Autor článku publikovaného vo vedeckom časopise Nature Climate Change, venovaného zmenám klímy planéty, poukazuje na potrebu vytvárať zásoby potravy pre bylinožravé medvede.
Pandy veľké (foto) sú jedinými zástupcami čeľade medveďovitýchživí sa prevažne rastlinnou potravou.
Denná strava „vegetariánskeho“medveďa pozostáva z približne 20 kg bambusu. Nedávno si ekológovia začali všímať, že na niektorých miestach tieto zvieratá začali prechádzať na iné zdroje potravy. Takže v provincii Sichuan boli prípady, keď pandy liezli do ošípaných chlievov a brali jedlo svojim obyvateľom.
Skupina vedcov z Americkej univerzity v East Lansing (Michigan) uskutočnila pozorovania v horách strednej Číny, kde žijú pandy. Žije tu asi pätina celej populácie druhu. Ekológovia skúmali klímu v pohorí Qinling, ďalšie miestne faktory a odhadovali rýchlosť úbytku chránených bambusových hájov. Získané údaje umožnili výskumníkom vyvinúť špeciálny klimatický model a urobiť predpoveď, ako budú rásť najbežnejšie druhy bambusu. Závery ekológov nie sú povzbudivé: všetky oblasti bambusových lesov v pohorí Qinling, kde v súčasnosti žijú pandy, by mali do konca 21. storočia zmiznúť.
V tom čase sa podľa ekológov zníži biotop bambusového medveďa asi o 80 alebo dokonca o 100 percent. Len niekoľko vysokohorských oblastí zostane vhodných na rast bambusu, kde je nepravdepodobné, že by mohol preniknúť kvôli extrémne pomalému reprodukčnému cyklu. Ale ak sa to stane, veľké pandy budú mať šancu prežiť.
Nedostatok potravy povedie k nútenej migrácii bylinožravých medveďov do nových biotopov. Zvieratám sa však bude brániťodrezky a stavby medzi jednotlivými úsekmi bambusových hájov. Mala by tiež brať do úvahy vlastnosti reprodukcie tohto druhu medveďov. Mláďatá pandy sa rodia v priemere raz za 2-3 roky.
Okrem toho samica kŕmi iba jedno mláďa. Vedci z Michiganskej štátnej univerzity presadzujú naliehavé opatrenia na ochranu oblastí bambusových hájov, kde teraz žijú pandy. Ekológovia dúfajú, že výsledky ich výskumu zohľadnia orgány Čínskej ľudovej republiky a ďalších krajín juhovýchodnej Ázie pri vývoji preventívnych opatrení, ktoré prispejú k zachovaniu populácie pandy veľkej.
